Инструменты страждущих - Андрей Бармин

Виктор засмеялся:

- Уважение? О чем вы? Вас ненавидят девяносто процентов местных жителей! Вы разрушили их мир.

- Мир, в котором были господа и подчиненный скот?

- За Барьером все по другому? - Виктор понимал, что, возможно, он сейчас приобретает нового врага, но улыбаться и поддакивать папскому эмиссару не хотел. - Наступило полное равенство? Исчезла эксплуатация одних другими?

- Не стану спорить, что царство небесное еще далеко от человечества, но за Барьером люди не пьют кровь других людей.

Виктор достал еще одну сигарету: очень редко он слышал, чтобы при упоминании о его народе использовали слово «люди». Интересно, это оговорка, или Карлос действительно считает их людьми? Хотелось бы верить во второе.

- Сильный аргумент, - нехотя согласился он. - И десять процентов местного населения понимают его весомость, понимают, что война стала вынужденной мерой со стороны внешнего мира. Однако даже у них есть огромное желание, чтобы нас оставили в покое и просто дали дожить оставшиеся дни без потрясений.

- Вы тоже желаете такого, полковник?

- Конечно, - Виктор не видел смысла лгать. - Я хочу остаток своей жизни не думать о врагах, о насилии, об интригах или взрывах. Именно поэтому я согласился возглавить местную полицию: имелась необходимость вычистить город от тех, кто не смирился с поражением, от тех, в ком жажда мщения никак не могла успокоиться, от тех, кто продолжал жить прошлым. Мы не можем жить будущим, но и в прошлое нам уже не вернуться, так что мое желание — сделать настоящее мирным и спокойным.

- Вы — просто олицетворение христианского смирения, - Карлос сказал об этом без улыбки или даже ноток иронии.

- Вовсе нет. Я — человек, которому хочется покоя, но я понимаю, что для его обретения придется приложить усилия. И я их прикладываю. А еще я все же немного использую мозг, поэтому не могу поверить, что ваш визит — это туристическая экскурсия.

- И все же это, как вы выразились, и есть «экскурсия». Для вас же не секрет, что в Ватикане тоже, увы, не чураются внутренних интриг. Не буду вдаваться в подробности, но мой визит связан с ними, а не с какими-то опасениями на счет местных. А вообще, основная моя головная боль на сегодня: похищение ученого-генетика, которого собирались осудить за массовое убийство. Как бы он не натворил больших бед. После того, что произошло в этих местах, Церковь очень внимательно отслеживает все подобные случаи.

- О ком идет речь? - Виктор мало интересовался тем, что происходит за пределами округа и Сербии: ему хватало местных проблем. Максимум, что еще попадало в поле его зрения — события в Белграде, все-таки теперь Урошевац часть этой страны, да и начальство находится там.

- Ричард Нейман, американский гражданин, натворил дел в Африке, ожидал суда, но был похищен или сам инсценировал свое похищение.

- Не знал о таком случае. Африка далеко.

- В Пентагоне также рассуждали про дела в Кэмп-Бондстиле сорок лет назад, - заметил Карлос. - Мы не имеем права упускать подобные вещи из вида. Я считаю, что человечество слишком свободно обращается с биотехнологиями и генетикой. Это очень опасные вещи.

- В свое время и автомобиль считался нешуточной угрозой, и я молчу про ядерную энергетику.

- То, о чем вы упомянули, не меняло самой природы человека.

- Не будем углубляться в дискуссию. Так что там с этим Нейманом?

- Ищем, - коротко ответил Карлос, - но он никак не связан с вами и вашим народом. Ни одна из прогнозных моделей не построила подобной связи.

- Хоть это успокаивает, - усмехнулся Виктор, подумав, что еще этого им не хватало. Однако разговор про генетику, пропавшего ученого и странные похищения детей внезапно выстроились в ряд. Но священник упомянул, что анализ, проведенный ИскИнами не нашел связи между похищением и округом. Но машинный интеллект не так уж и редко ошибался. Если быть точнее, то итоговое заключение зависело от вводных данных и представляло собой только вероятность события. Виктор решил, что не стоит бросать ватиканскому псу такую жирную кость. Вряд ли на место Стоффы поставили идиота. Да и его предположение о взаимосвязи тоже не очень правдоподобное. От него просто разило теорией заговора и конспирологией. Но предыдущий жизненный опыт Виктора подсказывал, что у событий могут быть и самые невероятные причины.

- Я смотрю на вас, полковник, и чувствую, что разговариваю с очень старым и уставшим от жизни человеком. Простите за откровенность, - Карлос сказал это с сожалением. - а ведь вы младше меня.

- Да? - Виктор удивился тому, как точно описал его душевное состояние священник. - Ну, для этого имеется множество причин.

- Я понимаю, - у Карлоса завибрировал комм, он извинился и ответил на вызов, сделав пару шагов в сторону, чтобы Виктор не мог услышать, о чем идет речь. Не самое вежливое поведение: святоша хотел продемонстрировать недоверие и пренебрежение? Черт с ним. Упоминание о пропавшем ученом стоило затраченного времени. Он еле сдержал себя от того, чтобы не распрощаться в эту же секунду. Виктору не терпелось подробно изучить полученную информацию. Он подумал о том, что придется обратиться к британским кураторам для получения развернутых данных, но не видел в этом никакой угрозы: пусть голова болит не только у него.

- Прошу еще раз простить меня за подобную грубость, - сказал священник, убирая комм в карман куртки, - но я не мог не ответить.

- Я все понимаю, - ответил Виктор, даже не постаравшись прикрыть иронию в голосе. - У каждого из нас столько дел, столько забот, к тому же у меня под попечением небольшой город и район, а в вашем ведении судьба целого мира, всего человечества.

- Искусством издевок, полковник, вы владеете прекрасно, - улыбнулся священник, - я поспешил с выводами о вашем смирении.

- Я на него не претендовал. Итак, о чем еще нам стоит поговорить.

- Вынужден извиниться перед вами, но мне пора. Пора вернуться в Рим. Прямо сейчас. Рад, что мне удалось пообщаться с таким интересным