Катализатор - Владимир Сударев

Рас­ска­зав офи­це­рам суть но­во­го за­да­ния, По­ли­на спро­си­ла:

- Ка­кие бу­дут со­об­ра­же­ния? Нам нуж­но най­ти взаи­мо­по­ни­ма­ние с чу­жи­ми для нас су­ще­ст­ва­ми. Же­ла­тель­но сде­лать это с пер­вой по­пыт­ки. Ни­ка­кие ин­ст­рук­ции в дан­ном во­про­се нам не по­мо­гут.

По­вис­шее в ком­на­те мол­ча­ние на­ру­шил Вик­тор Без­ру­ких:

- Мне ка­жет­ся, сто­ит по­про­бо­вать взять с со­бой ка­кой-ли­бо то­вар для про­да­жи. Ду­маю что ве­дя тор­гов­лю мы ско­рее най­дём об­щий язык с або­ри­ге­на­ми.

- Ра­зум­но,- со­гла­си­лась По­ли­на,- но что мо­жет их за­ин­те­ре­со­вать? Ведь нам со­вер­шен­но не­из­вест­ны их цен­но­сти.

- Ну, я ду­маю их мо­гут за­ин­те­ре­со­вать ук­ра­ше­ния, ору­дия тру­да, на­ко­нец про­дук­ты пи­та­ния,- на­чал пе­ре­би­рать Ни­ко­лай, под­дер­жи­вая Вик­то­ра.

- Мысль хо­ро­шая, но с про­дук­та­ми пи­та­ния рис­ко­вать не сто­ит,- за­дум­чи­во зая­ви­ла По­ли­на,- что по­лез­но для лю­дей, мо­жет ока­зать­ся ядом для чу­жа­ков.

- Кста­ти, мож­но при­хва­тить с со­бой пше­нич­ки,- пред­ло­жил Вик­тор,- ес­ли не при­го­дит­ся для тор­гов­ли, по­ба­лу­ем­ся све­жим хле­бом са­ми. Зря что ли рас­ти­ли?

Крей­сер Арш­ни­на под­жи­дал "Пе­гас" на ор­би­те чет­вёр­той от све­ти­ла пла­не­ты. Ед­ва рей­дер вы­шел на пла­не­тар­ную ор­би­ту, По­ли­на от­пра­ви­лась в ан­гар для пе­ре­лё­та на "Сла­вич". В ан­га­ре пол­ным хо­дом шла под­го­тов­ка к вы­сад­ке взво­да пер­вой по­сад­ки. За­ме­тив Ни­ко­лая, сную­ще­го ме­ж­ду свои­ми пры­гу­на­ми, По­ли­на ок­лик­ну­ла его.

- Ни­ко­лай, по­ле­тишь со мной на "Сла­вич", мень­ше по­те­ря­ем вре­ме­ни на пе­ре­ска­зах,- зая­ви­ла она, ко­гда по­до­шёл Во­ро­хов.

- Хо­ро­шо,- кив­нул он,- толь­ко от­дам ве­щи.

На его пле­че ле­жал объ­ё­ми­стый тюк. При­гнув­шись, что­бы не за­це­пить­ся в про­ёме он за­шёл в шлюз пры­гу­на. Че­рез две ми­ну­ты он вы­шел по­ти­рая ла­до­ни.

Каю­та Кон­стан­ти­на Арш­ни­на по­хо­ди­ла на фо­то­ла­бо­ра­то­рию, столь­ко мно­го в ней бы­ло раз­лич­ных сним­ков и фо­то­карт.

- Про­хо­ди­те,- Арш­нин встал из-за тер­ми­на­ла ком­пь­ю­те­ра и вы­шел на­встре­чу гос­тям.

- Ни­ко­лай, ни­как в по­мощ­ни­ки вы­бил­ся?- здо­ро­ва­ясь с Во­ро­хо­вым за ру­ку спро­сил Арш­нин и добавил, выражая своё мнение,- те­бе дав­но по­ра ко­ман­до­вать сво­им звез­до­лё­том.

- Ка­ж­до­му своё,- ус­мех­нул­ся Ни­ко­лай,- кто-то дол­жен ко­ман­до­вать звез­до­лё­та­ми, а мне нра­вит­ся во взво­де пер­вой по­сад­ки. Ра­бо­та не пыль­ная, мож­но ска­зать твор­че­ская. Не­де­лю ра­бо­та­ем, за­то по­том пол­го­да пу­зо на­еда­ем, вес на­би­ра­ем.

- Да вы при­са­жи­вай­тесь,- за­ме­тив взгляд По­ли­ны оце­ни­вав­ший бар­дак в каю­те, Кон­стан­тин улыб­нул­ся, и, ос­во­бо­див от раз­лич­ных карт два крес­ла, спро­сил,- ко­фей­ком по­ба­луе­тесь? Знаю, По­ли­на Его­ров­на лю­бит этот на­пи­ток.

- Убол­тал,- ус­мех­ну­лась По­ли­на, рас­смат­ри­вая сним­ки по­верх­но­сти пла­не­ты, сде­лан­ные с ор­би­ты кар­то­гра­фи­че­ски­ми спут­ни­ка­ми,- по­хо­же мои при­стра­стия из­вест­ны да­ле­ко за пре­де­ла­ми сис­те­мы Пе­ру­на.

Сдви­нув всё ле­жа­щее на сто­ле в один угол, и та­ким об­ра­зом ос­во­бо­див ме­сто, Арш­нин по­ста­вил раз­нос с па­ря­щи­ми чаш­ка­ми.

- Ну, рас­ска­зы­вай,- от­пив гло­ток го­ря­че­го на­пит­ка, пред­ло­жи­ла По­ли­на,- а то сам зна­ешь Ан­то­ню­ка. При­ле­тел в По­лянск, сам не свой, на­го­во­рил мно­го жу­ти и ни­че­го по су­ще­ст­ву. При­шлось го­то­вить­ся не­зна­мо к че­му.

- Глу­по всё по­лу­чи­лось,- вздох­нул Арш­нин,- мы и не пред­по­ла­га­ли, что пла­не­та на­се­ле­на. Про­ве­ли стан­дарт­ную кар­то­гра­фию с боль­шой вы­со­ты и по­сла­ли де­сант, про­во­дить пла­не­тар­ные ис­сле­до­ва­ния, слиш­ком за­ман­чи­вой ка­за­лась пла­не­та. Ка­юсь, по­спе­шил с вы­сад­кой де­сан­та, но кто ж знал об або­ри­ге­нах. Ма­ло то­го что ре­бят по­тре­пал гро­зо­вой фронт, так ещё и ме­сто для по­сад­ки вы­бра­ли страш­но удач­но. Пред­ставь се­бе, вста­ёт ме­ст­ное све­ти­ло. Ре­де­ет ноч­ной ту­ман. И ре­бя­та ви­дят как на них с двух сто­рон с кри­ка­ми не­сут­ся ти­пы, вер­хом на ка­ких-то жи­вот­ных. Шесть че­ло­век в этот мо­мент на­хо­ди­лись вне чел­но­ка, ус­та­нав­ли­вая из­ме­ри­тель­ную ап­па­ра­ту­ру. Хо­ро­шо что на них бы­ли оде­ты лёг­кие ска­фан­д­ры, од­на­ко они не слиш­ком за­щи­ти­ли от стрел або­ри­ге­нов. Ра­ны прав­да ока­за­лись не глу­бо­ки­ми, но па­ни­ки бы­ло хоть от­бав­ляй. Соб­ст­вен­но это всё.

Арш­нин раз­ло­жил на сто­ле сним­ки або­ри­ге­нов, дей­ст­ви­тель­но очень по­хо­жих на лю­дей.

- Ка­кой у них уро­вень раз­ви­тия?- спро­сил Ни­ко­лай, раз­гля­ды­вая сним­ки.

- Шут их зна­ет,- по­жал пле­ча­ми Арш­нин,- мы на­счи­та­ли не­сколь­ко со­тен го­ро­дов. Они стро­ят ко­раб­ли и пла­ва­ют на них не толь­ко по ре­кам, но пе­ре­се­ка­ют об­шир­ное вод­ное про­стран­ст­во раз­де­ляю­щее два ма­те­ри­ка. По су­ше пе­ре­дви­га­ют­ся на жи­вот­ных, за­пря­жен­ных в по­воз­ки или вер­хом. Зна­ко­мы с ме­тал­ла­ми, по край­ней ме­ре на­ко­неч­ни­ки их стрел из­го­тов­ле­ны из же­ле­за. За вре­мя на­блю­де­ния мы на­счи­та­ли де­сять столк­но­ве­ний. В ос­нов­ном они вою­ют вбли­зи го­ро­дов, с чем это свя­за­но нам не­по­нят­но. В об­щем ра­бо­тён­ка вам пред­сто­ит не из лег­ких.

33

Га­лак­ти­ка хра­ни­тель­ниц Гау­да­ха­на.

"Пе­га­сик" со­вер­шал бро­сок за бро­ском, по­жи­рая про­стран­ст­во от­де­ляю­щее его от це­ли в да­лё­ком звёзд­ном ско­п­ле­нии.

- Вни­ма­ние, тре­во­га!- за­зву­чал го­лос Лен­ки, си­дев­шей с оде­тым шле­мом моз­го­во­го кон­тро­ля, по­сле вы­хо­да в нор­маль­ное про­стран­ст­во. Звез­до­лёт кач­ну­ло от ава­рий­но­го из­ме­не­ния кур­са.

- Что слу­чи­лось?- спро­сил Сер­гей, оту­пев­ший от бес­ко­неч­ных рас­чё­тов и кор­рек­ций.

- С век­то­ром со­рок гра­ду­сов наш курс, на рас­стоя­нии трёх ки­ло­мет­ров, пе­ре­сёк не­из­вест­ный объ­ект,- Лен­ка бы­ст­ры­ми дви­же­ния­ми сни­ма­ла шлем с го­ло­вы.

- Ас­те­ро­ид?- спро­си­ла Хол­ли.

- Де­вя­но­сто про­цен­тов ве­ро­ят­но­сти ис­кус­ст­вен­но­го про­ис­хо­ж­де­ния объ­ек­та,- от­ве­ти­ла Лен­ка, по­ло­жив шлем ря­дом со сво­им крес­лом, она всмот­ре­лась в по­ка­за­те­ли даль­но­ме­ра.

- Де­тек­то­ры что-ли­бо за­фик­си­ро­ва­ли?- спро­сил Сер­гей, бы­ст­ро вы­хо­дя из оце­пе­не­ния от од­но­об­раз­ной ра­бо­ты.

Сна­ча­ла на эк­ра­не глав­но­го об­зо­ра поя­ви­лась раз­ма­зан­ная по­ло­са, од­на­ко под­чи­ня­ясь ру­кам Лен­ки, изо­бра­же­ние сме­ни­лось ог­ром­ным звез­до­лё­том.

- Ого,- вы­дох­нул Мак-сик, раз­гля­ды­вая слег­ка не рез­кое изо­бра­же­ние ко­лос­са.

- До­го­ним?- спро­сил Сер­гей, по­смот­рев на дру­зей.

- Ко­неч­но,- вы­ска­за­ла об­щее мне­ние Лен­ка.

- При­нять таб­лет­ки ста­би­ли­тро­на, при­го­то­вить­ся к из­ме­не­нию кур­са,- от­дал ко­ман­ду Сер­гей, дос­тав упа­ков­ку таб­ле­ток.

Всех бу­к­валь­но рас­плю­щи­ла пе­ре­груз­ка, вы­зван­ная из­ме­не­ни­ем кур­са на та­кой боль­шой ско­ро­сти. Ан­ти­гра­вы виз­жа­ли, не в си­лах спра­вить­ся с ус­ко­ре­ни­ем. Мор­га­ли ог­ни по­гра­нич­но­го со­стоя­ния сис­тем звез­до­лё­та.

Сле­дуя мак­си­маль­но до­пус­ти­мой кри­вой, "Пе­га­сик" вы­хо­дил на нуж­ный век­тор. До­го­нять чу­жой звез­до­лёт при­шлось це­лые су­тки.

- Ну и монстр!- вос­хи­щен­но вос­клик­нул Се­мён, ко­гда звез­до­лё­ты сбли­зи­лись на пять­сот ки­ло­мет­ров.

- Стран­но, этот звез­до­лет дрей­фу­ет с та­кой ско­ро­стью уже дос­та­точ­но дав­но, что­ в его дю­зах ско­пи­лась пыль. Кро­ме то­го они мол­чат, слов­но не ви­дят нас на сво­их эк­ра­нах,- одев шлем, Лен­ка вни­ма­тель­но вслу­ши­ва­лась в зву­ча­ние про­стран­ст­ва че­рез мно­го­чис­лен­ные де­тек­то­ры, рас­по­ло­жен­ные на об­шив­ке звез­до­лё­та, на­де­ясь ус­лы­шать хоть ка­кую-то пе­ре­да­чу с ги­ган­та.

Рас­смат­ри­вая чу­жой звез­до­лёт, Сер­гей об­на­ру­жил не­что по­хо­жее на по­са­доч­ную пло­щад­ку для приё­ма чел­но­ков.

- На­чи­наю ма­невр сбли­же­ния,- пре­ду­пре­дил он, пе­ре­хо­дя на руч­ное управ­ле­ние.

Ос­то­рож­но со­вер­шив по­сад­ку в вы­бран­ном мес­те об­шив­ки, Сер­гей вклю­чил маг­нит­ные за­хва­ты и по­га­сил дви­га­те­ли.

- Сколь­ко с то­бой ле­таю не мо­гу при­вык­нуть,- ус­мех­нул­ся Се­мён,- ты слов­но ро­дил­ся с ры­ча­га­ми управ­ле­ния в ру­ках.

Сер­гей встал и по­тя­нул­ся:

- Ос­мотр бу­дем про­во­дить в две сме­ны. В пер­вую груп­пу вой­дут Мак-сик, Хол­ли и Я. Ра­бо­та­ем по де­сять ча­сов.

- По­че­му мы вто­рые?- оби­жен­но спро­сил Се­мён.

- Не пе­ре­жи­вай,- ус­мех­нул­ся Сер­гей,- ча­ще все­го луч­шие на­ход­ки де­ла­ет как раз вто­рая сме­на, а первая собирает урожай синяков и шишек.