Суд истины - Кей Си Кин

не в силах сдержать подобие улыбки на своем лице. — Но можем ли мы на минутку представить, насколько быстрее был бы весь этот процесс, если бы вы позволили мне использовать мою магию?

Я упоминаю это в сотый раз, и это заставляет меня еще раз закатить глаза.

— Я уверен, что мы продвинулись бы гораздо дальше, Ваше Высочество, но я уже говорил вам тысячу раз: это убежище предназначено для людей. В первый раз нам пришлось строить его своими руками, на этот раз все должно быть сделано по-нашему.

— Как скажете, — отвечаю я, как делала это каждый раз, и он вздыхает.

— Однако, на самом деле, вы покрыты грязью, вы не остановились, когда пошел дождь, и каждый человек, прибывший с вами, предложил те же ресурсы. Меня не волновало назначение нового монарха, но прямо сейчас я немного рад, что это вы. — Он кивает, подкрепляя свои слова, пока я смотрю ему в глаза.

— Совсем чуть-чуть? Нам действительно нужно поработать над вашими комплиментами, — настаиваю я, и он заливается смехом. Он открывает рот, чтобы заговорить, но рядом с ним появляется солдат, одетый в форму песочного цвета и без шлема. Один из его солдат.

— Сэр, еда готова.

— Спасибо, Милтон. — Солдат неторопливо уходит, а Норт поворачивается ко мне. — С наступлением сумерек пришло время заканчивать. Пожалуйста, я позаботился о том, чтобы у нас было достаточно припасов, чтобы отблагодарить вас и ваших людей, — предлагает он, жестом приглашая меня следовать за ним.

— Кто-то сказал «еда»? Потому что, если я в ближайшее время не поем, моя волчица съест меня, — ворчит Джейни, заставляя меня хихикать, когда все заканчивают свои дела, прежде чем мы направляемся к ратуше.

— Привет, принцесса, — выдыхает Крилл, появляясь рядом со мной и обнимая меня за плечи. Я прислоняюсь к нему, вздыхая с облегчением от того, что мы пережили этот день, когда другая рука ложится мне на поясницу. Посмотрев направо, я обнаруживаю, что это Рейден, идущий бок о бок с нами.

— Ты должна гордится собой сегодня, Адрианна, — заявляет он, не отрывая взгляда от периметра, пока мы продолжаем путь к ратуше. Честно говоря, я не уверена, как здание все еще стоит. От многих стен не хватает больших кусков, но основной фундамент остается достаточно неповрежденным, чтобы оно уцелело.

— Почему это? — Спрашиваю я, когда он не предлагает никаких дальнейших объяснений, и он пожимает плечами.

— Потому что ты пришла сюда, и помогла им в том, в чем они нуждались, а не так, как ты бы предпочла, и мы изменили ситуацию. Я также понимаю твое предложение использовать свою магию, но ты снова ставишь нужны других выше своих, как королева, которой ты являешься, понимая нужды города. Я горжусь тобой каждый день, Бунтарка, но сегодня ты превзошла себя. — Он, наконец, поворачивается ко мне, подмигивая, и мои щеки заливаются румянцем. Надеюсь, сгущающиеся на горизонте сумерки скроют красноречивый розовый оттенок, пока я наслаждаюсь его комплиментом.

Его слова согревают меня до глубины души.

— Знаешь, я тоже могу ее умаслить, — ворчит Крилл, сжимая мою руку, и я хихикаю, когда вижу, как его брови озабоченно сдвинуты. — Я тоже так думаю, но он просто опередил меня.

— Ты говоришь как Броуди, когда несешь такую чушь, — комментирует Рейден, и я не могу скрыть ухмылку, когда Крилл смотрит на моего вампира.

— Куини, я не знаю, как ты справляешься со всем этим тестостероном, но для меня это утомительно, — заявляет Джейни, и командир, стоящий двумя шагами впереди, согласно кивает.

К счастью, мы подходим к дверям ратуши, и запах еды поражает наши чувства, заставляя все остальное исчезнуть. Оказавшись внутри, командир Норт идет впереди, тащась по узкому коридору, подальше от шума и суеты, и останавливается перед массивной деревянной дверью. Он открывает ее и приглашает всех заходить, и в тот момент, когда я вхожу, меня приветствует знакомая улыбка, которая принадлежит моему магу.

— Наконец-то, блядь, Кинжал. Я так чертовски сильно скучал по тебе, — кричит он, вскакивая со своего места и в мгновение ока проносясь через комнату.

— Я так не говорю, — ворчит Крилл, вспоминая предыдущий комментарий Рейдена, но у меня нет возможности ответить, поскольку меня отрывают от пола и кружат в воздухе. — Я тоже так себя не веду, — добавляет он себе под нос, но мое волчье чутье все еще доставляет мне удовольствие слышать его ворчание.

— Ты сидишь со мной, — говорит Броуди, обводя меня вокруг длинного стола и усаживая на стул рядом со своим, прежде чем присоединиться ко мне.

Арло и Флора тоже сидят за столом, готовые к трапезе. Они провели здесь большую часть дня, организуя дела и решая вопросы, с которыми нельзя справиться с помощью ручного труда и грубой силы.

Мой главный советник на мгновение переговаривается с командиром Нортом, прежде чем они пожимают друг другу руки, и человек бормочет слова благодарности. Похоже, сегодня нам всем удалось произвести впечатление. Надеюсь, теперь мы сможем хорошенько выспаться и продолжить работу завтра.

Приносят тарелки, отвлекая меня от всего и вся за столом, когда мой взгляд приковывается к горке картофельного пюре, овощному гратену и куриной грудке. Я ожидала эквивалент вырезанной из картона еды, пайков или чего-то в этом роде, но это совершенство.

Я не жду ни секунды, чтобы начать есть, и я не одна. В комнате воцаряется тишина, пока все восполняют силы после долгого и напряжённого дня.

— Королева Адрианна, мне, вероятно, следует проверить это перед тем, как вы начнете есть, — заявляет Арло, пока я пережевываю еду во рту. Я бросаю на него многозначительный взгляд, проглатывая вкуснятину, прежде чем ответить.

— Тебе не кажется, что для этого немного поздновато?

— Может быть, просто для уверенности? — Это вопрос, пронизанный сомнением, но я просто беру еще одну порцию и откусываю от нее.

Он закатывает глаза от моего драматизма, но мое внимание привлекает смешок командира Норта.

— Если это вас хоть немного успокоит, еда не отравлена, — размышляет он, и я улыбаюсь, благодарно кивая и продолжая есть. — Я могу попросить своих людей организовать для вас какое-нибудь жилье на этот вечер, если…

— В этом нет необходимости, командир. Солдаты королевства весь вечер разбивали для нас лагерь. У нас также есть запасные палатки для тех ваших людей, которые остались без крова, — вмешивается Арло, и глаза командира расширяются от удивления.

— Спасибо. — Эти два слова тяжело повисают в комнате, благодарность осязаема. — Искренне, я благодарю каждого из вас и ваших солдат. Помощь, которую вы оказали сегодня, бесконечна, поддержка непоколебима, а юмор забавен, — добавляет он, ухмыляясь моим людям. —