В спящем режиме - Сергей Вольнов

Внизу, после недолгих поисков, я нашел приглянувшийся мне ровный «пятачок» земли. Там и разбили лагерь для ночного привала.

– Я и Горелый дежурим первыми. Пеца и Чипс следующие, – сказал Мороз. – Потом Базя и Гравий.

– Вот и отлично. По два часа смена. Гравий, потом разбудишь меня, я подежурю на рассвете. – сказал я.

Советовать напарникам не маяться дурью, а спать я не стал. Народ в группе подобрался более-менее опытный; все понимают, что нужно пользоваться каждой удобной минутой для отдыха…

Когда меня разбудили, я протер глаза, тихонько встал и подсел к уже потухшему костру.

Зевнув, посмотрел на Чипса. Тот достал из рюкзака дощечку, положил на нее голову, а рюкзак просунул под стопы, подняв их повыше.

– Чего это ты? – шепотом спросил я.

– Не мешай, я вхожу в медитативный сон, – отстраненным голосом ответил малорослый сталкер.

Покрутив головой и пожав плечами, я уставился вдаль и начал вспоминать увиденный накануне сон. После того, как пришел в Трот, каждую ночь вижу сны. Они появляются, даже когда, бывает, дремлю утром, днем или вечером, по полчасика или по десятку минут. Интересно – это нормально? Или я какой-то странный…

Мои размышления прервал шорох.

– Ты бы поспал лучше, – тихо сказал Гравий и присел рядом. – Я выспался перед дежурством, могу посторожить.

– Мне нельзя спать перед выходом, – объяснил я мотив выбора последней смены караула.

– Почему? – удивился чернявый сталкер.

– Потому что я проводник. А проводнику надо знать, что творится поблизости.

– Типа, образ жизни проводника? – предположил Гравий.

– Типа того. Когда я стал ходить один, то взял за правило выдвигаться не сразу после сна, а спустя минут пятнадцать, как минимум.

– А смысл? – не понял сталкер.

– Вот представь ситуацию: ты проснулся, быстро перекусил и пошел по своим делам. А тут, неподалеку, недавно пробегала стая мутаволков.

– Ну и?

– А я, встав и перекусив, посидел на месте еще полчаса. И заметил эту стаю мутаволков, равно как и заметил, куда они побежали, – объяснил я; непонимание Гравия меня несколько раздосадовало. – Логику уловил?

– Уловил. Но если, допустим, эта стая пробежала еще раньше, пока ты спал. Как тогда быть? – попробовал меня подловить долговязый напарник.

– Я все время задаю себе этот вопрос. И знаешь, какой ответ? – совсем не весело улыбнулся я.

– Какой?

– Надо тупо не спать никогда, и все будет зашибись.

– А не получится, – Гравий сокрушенно покачал головой. – Сон ведь не просто естественный физиологический процесс. Сон – это право. Право отдохнуть от ужасов яви…

«Как бы не пришлось воспользоваться правом на явь, чтобы отдохнуть от ужасов некоторых снов», – подумал я вдруг, а вслух захотел было спросить Гравия, кем он был до того, как при… перся в Зону, но не успел.

Растущая неподалеку пара деревьев, с виду обычных, вдруг сама по себе «выкорчевалась» из почвы. В прямом смысле.

– Что еще за хрень?! – ошарашенно спросил Гравий.

Из ям, образованных на месте выкорчевавшихся тополей, ударили молнии. Из земли в небо. Во как!

Причем – совершенно бесшумно. Словно мы смотрели это представление на экране монитора, а звук в аудиосистеме компа – выключен.

– Ни хрена себе! – воскликнул и я. Хотел добавить кое-что позабористей, но вовремя вспомнил, что вокруг спят люди.

– Ты раньше видел подобное? – испуганно спросил Гравий.

– Один раз видел самовыкорчевание деревьев. Но там были просто деревья, без молний.

– А лучи-то какие странные! Синие!

– Да тиш-ше ты! – шикнул я. – Перебудишь тут всех, оставишь без права на сон.

– Но ты же видел! – Гравий всплеснул руками. Дескать, как ты не понимаешь, воистину невиданное случилось прямо на наших глазах!

– Ты же в курсе, что я в первом круге почти и не бываю. Потому за время, проведенное в глубине Трота, такого насмотрелся… Фильмы ужасов и мистические триллеры по сравнению с этим – детские телепередачи, – я снова посмотрел на повалившиеся деревья. – Они лежат и нас не трогают, вот и хорошо. Ты лучше поспи, силы пригодятся.

– Мля, не спится мне что-то, Сомик, – с грустью в голосе сказал Гравий. – Мысли лезут всякие… О жизни и смерти… Такое ощущение, что мы обратно не верне…

– Давай-ка прекращай это! – строгим тоном прервал я Гравия. – Порой в Зоне надо переставать думать, целее будешь. – Я посмотрел по сторонам, по укоренившейся привычке сканировать окружающее пространство постоянно. – Ложись и попробуй заснуть.

Когда Гравий все-таки улегся, я, вопреки собственным советам, крепко призадумался. Наяву.

Блин, это уже второй человек из членов группы, который поделился со мной предчувствиями о том, что мы не вернемся из этой экспедиции…

Двадцатый шаг. Сны не про других

Около семи утра я разбудил всех, кроме Мороза и Горелого, потому что эти проснулись сами. Самые опытные сталкеры уже умеют обращаться с внутренними часами. Я меньше года в Троте, но тоже научился. Наверное, я способный и, в натуре, удачливый, у меня получилось очень быстро приспособиться. Год за три, стаж идет, как на войне.

Я выбрал свой жизненный путь и потому на относительно безопасные территории, в первый круг, возвращаюсь редко. Меньше чем за год превратиться в известного и востребованного проводника – это вряд ли многим удается. Но у меня был хороший учитель… блин, почему БЫЛ?!

Я на эту адскую ходку согласился, чтобы его вытащить обратно в жизнь, вырвать из загребущих лап смерти.

И мне – во что бы то ни стало – надо вернуться! Любой ценой…

Под стук ложек о дно консервных банок, запахи колбасы, плавленого сыра и дыма сигарет, я начал рассказывать сотоварищам о дальнейших планах.

– В общем, пойдем на северо-восток, через ручей. Оттуда заберем к востоку, сделаем крюк, и после этого…

– М-м-м, а почему так? – с чавканьем прожевав кусок хлеба, спросил Пеца.

– А потому, что недавно в северном направлении протащилось стадо мутакоз, – ответил я.

– И что с того? Да я покрошу всех козлов! – возмутился Пеца.

– Как бы они тебя не покрошили, – я едва сдержался, чтобы не засмеяться, представив картинку. Козы в южной части Зоны измельчали до размеров средних собак, но зато стали плотоядными, приобрели повадки настоящих хищников и фактически превратились в аналог бродячих псов. Чего только не вытворяет с живыми существами Недоад!

– Короче, кушаем и двигаем, тралы-фалы, – сказал

Мороз.

– Да! Тьма не любит ждать! – воскликнул Чипс, тем самым обратив на себя всеобщее внимание.

– Больной ты. – Пеца покрутил пальцем у виска.

Диалог этот, к счастью, продолжения не получил.

Путь наш пролегал по равнине. Заросший травой кусок ровной, как стол, степи простирался впереди.

Переход получался подозрительно беспроблемным: «изменок» попадалось совсем мало, и мутантов, осмелившихся напасть на семерых вооруженных до зубов сталкеров, не случилось. Как будто мы не во втором круге, а еще в первом. Разве что винни-пух попался, да буренки с фыркуном. Но гипертрофированный медвед был занят пожиранием зацапанной им жертвы, а мутированные потомки коров и быка протопали слишком далеко от нас и не почуяли. Я провожал их настороженным взглядом через бинокль, пока стадо не скрылось из виду.

– …эти Зоны – не первые на Земле. Раньше были и другие. Атлантида, например, – продолжал разглагольствовать Чипс, не обращая внимания на то, что к его словам особо не прислушивались. – Антарктида – тоже Зона, но по неизвестным причинам она покрылась толстым слоем льда. А в глубине, под этим слоем, живут разные животные-мутанты и сверхлюди, правильно использующие знания, полученные от инопланетян…

– Скоро твоим сверхлюдям капец. Говорят, подо льдом Антарктиды миллионы баррелей нефти, ха-ха! – недобро хохотнул Пеца.

– Это заблуждение. А слух такой распространяют те, кто в действительности управляет этим миром, – на полном серьезе заявил Чипс. – С каждым годом нефти добывается все больше и больше, однако объем потребления ее населением не увеличивается. Зачем тогда добывают так много нефти? А затем, что нефть – это оружие, при помощи которого тайные правители мира организовали заговор против всего человечества. С помощью черной жидкости они уничтожат нас…

– Тихо! Стоять! – приказал я, снова останавливая движение группы.

Стрекот? Да.

Вертолет.

– Черт! И спрятаться негде, – констатировал очевидное Гравий.

Укрытий и вправду не наблюдалось. Здесь, на равнине, мы как на ладони. Чисто поле, ё-моё…

– Завел, Сусанин, ёпэрэсэтэ! – буркнул Пеца.

«Вертушка» над вторым кругом? Пилот или очень смелый, или заблудился, или… специально по наши души?!

– У нас же работают маячки лицензоников? – полувопросительно-полуутвердительно произнес Базя.

– Может, пронесет? – спросил Мороз.

Вертолет летел прямо в нашу сторону, с каждой секундой рокот турбины становился громче.