Друзья по-эльфийски - Анна Кривенко

— Лиэн, мы рады, что ты все-таки жив, — начал один, который, скорее всего был отцом, — но… зачем ты привел ЭТО… в наш дом?

Что??? У Алины отвисла челюсть от такого вопиющего презрения. Её назвали «ЭТО»! Даже не как животное или вещь, а как что-то неопределённое и пустое.

Вот это уровень высокомерия! Да они тут все «зазвездились» до предела…

— Это Эшли, — ответил Лиэн бесстрастно, даже не повернувшись к девушке. — Мой… магический друг…

И оголил играющее тусклым светом запястье.

Алина тоже поспешила открыть метку, демонстрируя правдивость сказанных Лиэном слов, и эльфы потеряли всякую бесстрастность.

Отец отшатнулся и побледнел, брат нахмурился и недобро сверкнул глазами.

— Это шутка? — наконец уточнил едва оклемавшийся старший эльф. — Сын, скажи, что это просто иллюзия, которую ты решил продемонстрировать, как доказательство твоего роста в иллюзорном искусстве!

— Нет, отец, — голос Лиэна звучал совершенно невозмутимо, но безжизненно. — Это не иллюзия. Я был в Великом Храме, и магия древних повязала меня с этим человеком-проводником…

Услышав про Храм, эльфы пришли в волнение и поторопили Лиэна в дом. Алина же поплелась следом, гадая, как скоро ей открутят голову за принадлежность к народу людей.

Но легко она не дастся. Кажется, магии в ее теле хоть отбавляй…

* * *

Внутри поместье выглядело еще более сказочно-шикарным, чем снаружи. Пол из мрамора, стены задрапированы тканью, на потолке красочная роспись и громадная люстра, на окнах массивные портьеры. И это был всего лишь холл!

Створки дверей открывал придверник, слуги молчаливо стояли вдоль стен, не смея поднять на господ глаза.

Жуткое место, честно говоря…

Алина шла за Лиэном в надежде, что ее не бросят здесь в одиночестве, но оборачиваться к ней, похоже, никто не собирался. Когда же родственники друга исчезли за большой деревянной дверью, и Лиэн молча последовал за ними, девушка решила окликнуть его.

— Эй, Лиэн… — ее громкий шёпот прозвучал как-то слишком заметно. — Ты не забыл обо мне?

Эльф замер и страшно напрягся, словно она его раздражила, но потом махнул рукой, указывая идти вслед за ним, и Алина послушно поспешила в… огромной, колоссально огромный эльфийский кабинет. Хотя нет, наверное, это было что-то среднее между кабинетом и библиотекой. Сотни свитков и книг пылились на многочисленных полках слева, а справа стояли столы и несколько мягких диванов.

«Все как людей в средние века, — подумалось Алине. — Наверное, наши миры связаны гораздо больше, чем можно было предположить…»

Отец-эльф присел в кресло у стола, брат — на один из диванов, Лиэн устроился напротив, а Алина не рискнула приближаться к ним и осталась скромно стоять в сторонке.

— Итак, сын, — начал отец напряжённым голосом. — Во всех подробностях расскажи нам о своем путешествии к Великому Храму…

И Лиэн начал свой рассказ.

Кажется, они все были уверены, что Алина их не понимает, потому что Лиэн открыто говорил о своем желании поквитаться с ней после гибели его слуги. Когда же друг коснулся происходящего в Храме, эльфы особенно напряглись и насторожились.

— А артефакты…? — в какой-то момент прервал Лиэна отец, взволнованно поблескивая глазами. — Там были артефакты древних? Ты что-нибудь принес с собой?

«Оп-па! — отметила Алина. — Кажется у них весьма особенный интерес к магическим побрякушкам оттуда».

— Нет, отец, — ответил Лиэн смиренно. — Там был только Великий Оракул, который поставил мне и проводнику эти метки. Ничего другого в Храме не нашлось…

Оба эльфа выглядели страшно разочарованными.

Так как надежда обогатиться артефактами пропала, они наконец-то обратили свои лица к Алине.

И если отец выглядел просто недовольным и подозрительным, то брат Лиэна источал явную ненависть. Девушке стало неприятно от такого внимания, и она непроизвольно поёжилась.

— Где гарантия, что это действительно метка дружбы? — подал голос брат, не сводя с Алины глаз. — Может, это метка личного раба, например…

— Я уверен, что это именно знак магической дружбы, — аккуратно возразил Лиэн…

— Какие доказательства? — эльф скептически выгнул изящную бровь.

— Мое слово! — ответил Лиэн, и Алина впервые за весь разговор почувствовала его раздражение.

— Твое слово ничего не значит, — презрительно фыркнул братец. — Ты крайне ненадежен и глуп, и это всем известно…

— Попрошу тебя не опускаться до оскорблений, Арраэль, — процедил сквозь зубы Лиэн, но в этот момент брат что-то стремительно выхватил из-за пазухи и молниеносно бросил в сторону Алины.

Это был кинжал…

Глава 37

Если бы он был женщиной

Лиэн

Время словно замедлилось. А может это магическая составляющая разума Лиэна позволила ему прожить этот момент медленно и постепенно, но на выпад брата парень отреагировал мгновенно. Бросился вперёд, пытаясь остановить кинжал магией и прикрыть Эшли собой, но мальчишка удивил всех. Он молниеносно подпрыгнул высоко в воздух, развернулся и мощным ударом ноги отправил летящий кинжал в обратном направлении.

Орудие вонзилось в стену прямо над головой Арраэля, и тот смертельно побледнел.

Лиэн по инерции оказался около Эшли и приобнял его, прикрывая своим телом от дальнейших посягательств.

Повисла ошеломительная тишина, посреди которой слышалось лишь взволнованное дыхание Лиэна, подчёркивающее его… ярость.

Да, он лютовал. От вежливого и осторожного эльфийского отпрыска не осталось и следа.

Он повернулся к брату и, едва сдерживая себя, процедил:

— Ты же прекрасно знаешь, Арраэль, что магическая привязка друзей гораздо крепче родственных отношений. Ты едва не убил того, кто был подарен мне магией, и я собираюсь стребовать с тебя поединок отмщения…

— Прекратите оба! — вставший со стула отец быстро включил главу семьи и попытался разнять двух злостных соперников. — Это была просто проверка, Лиэн! Где твоя сдержанность? Не позорь меня… Как мы могли поверить, что это действительно твой магический друг, просто так, без доказательств? Но ты прошёл проверку: он действительно для тебя важен, и мы… принимаем дары Храма древних.

Алина сразу же отметила, что старший эльф говорил эти слова напряженно и через силу. Значит, проверка, говорите? Жаль, что кинжал немного не попал…

Правда, она тут же оставила все свои кровожадные мысли, когда посмотрела на Лиэна. Он до сих пор прикрывал Алину собою, невольно касаясь ладонью её плеча. Весь такой напряженный, как натянутая струна, но удивительно… родной.

Словно и не было у него вспышки холодности сегодня поутру, словно