Друзья по-эльфийски - Анна Кривенко

Правда, это всё из-за того, что он не знает, насколько большая угроза над ними зависла.

Отец и брат так просто произошедшее не оставят. Если Эшли окажется девчонкой, будет мизерный шанс всё наладить, хотя и это не точно. Им претит мысль, что их род будет каким-либо образом связан с человеком. А если Эшли всё-таки мальчик… то случится трагедия.

Мальчишке лучше всего покинуть Лиардон…

Старейшины — почтенные эльфы с легкими следами возраста на холеных лицах — замолчали сразу же, как только Лиэн и его друг вошли в помещение. В глазах большинства зажглось неприкрытое любопытство: всё-таки не каждый день в их Совет поступала просьба проверить происхождение удивительных меток.

Отец занял своё место в первом ряду. Он хоть и не входил в Совет в полном смысле этого слова, но мог на нём присутствовать в любое время.

Брата, к счастью, не было. Он был слишком молод для подобных собраний. Лиэн был рад не чувствовать на себе его испепеляющий взгляда.

Наконец, поднялся самый старый житель королевства — Авиуд, возраст которого насчитывал восемьсот лет. Он являлся главой Совета старейшин более двухсот последних лет, и Лиэн хорошо знал его придирчивую и дотошную натуру.

— Оголите метки! — приказал «Старый» эльф строго, решив не ходить вокруг да около.

Лиэн послушно подтянул рукав туники и кивнул Эшли, чтобы тот сделал тоже самое.

Магические знаки синхронно вспыхнули, словно красуясь, и по толпе эльфов пронесся вздох удивления.

Растеряв напускную важность, они начали подниматься со своих мест, чтобы посмотреть на это уникальное явление поближе.

Почему уникальное?

— Это не метки дружбы! — воскликнул Авиуд, первым изучив знаки вдоль и поперек. — Это совершенно незнакомые символы, но они нанесены магией древних и имеют в составе древнеэльфийский диалект!

Эта новость стала шоком для всех.

Обстановка стала ещё более запутанной, и Лиэн понял одно: с этого момента жизнь Эшли, возможно, будет в опасности!

Глава 39

Кто ты?

Алина прекрасно понимала всё, о чем говорили на Совете эльфов, и прекрасно чувствовала весьма напряжённую атмосферу.

Отец Лиэна стал ещё более мрачным, старейшины смотрели с подозрительностью. Выходит, эти метки никто не способен даже идентифицировать!

Что происходит?

Ей впомнились голоса в древнем эльфийском Храме, кричащие: «Предназначенные, предназначенные…»

Предназначенные для чего???

Не дружба, не любовь, а что?

Да, она уже слышала о таком явлении в эльфийском обществе, как истинные пары. Метки предназначенных супругов. Очень романтично! Но это точно не про них с Лиэном! Ведь, если бы это было так, Совет точно обозначил бы сходство с подобным. Но эти метки явно были эльфам совершенно незнакомы!

Тогда что это???

Лиэн выглядел ошеломлённым: его теория разбилась в пух и прах. Но при этом он не отступил от неё ни на шаг, словно собирался и дальше оставаться каменной скалой защиты…

Сердце девушки непроизвольно смягчилось при взгляде на него.

Что между ними происходит на самом деле?

Она нашла себя сегодня утром в полураздетом виде и… надумала всякого. У эльфа случился прилив неконтролируемой страсти, как тогда в лесу? Или он о чем-то заподозрил? К чему это теперь вообще приведёт?

Наконец, парень подтолкнул её в спину, указывая на выход, но в коридоре неожиданно свернул в другую сторону и повёл совершенно иными путями. Через несколько минут коридоры вывели через витиеватую арку в ослепительно красивый сад, где Алина впала в восхищённое созерцание, на мгновение позабыв обо всех переживаниях.

— Эшли… — голос Лиэна вырвал её из прострации, и девушка перевела на него вопросительный взгляд.

Эльф выглядел бледным и весьма обеспокоенным. Алина тоже посерьёзнела и приготовилась слушать.

— Я знаю, что ты не понял происходящего на Совете, — начал он издалека, — поэтому я решил тебе объяснить…

— Я всё понял, — прервала эльфа Алина, а потом демонстративно оголила светящееся запястье. — Метка позволяет мне понимать всех окружающих…

Лиэн изменился в лице: похоже, с таким удивительным явлением он ещё никогда не сталкивался.

— Значит, ты слышал и понимал всё, о чем мы говорили с отцом и братом? И на Совете тоже?

Девушка согласно кивнула.

Плечи эльфа опустились. Алина впервые видела его таким удручённым.

— Мы связаны непонятными метками, и твоим соотечественникам я определённо не нравлюсь… — произнесла она хладнокровно. — Знаешь, чтобы это понять, не обязательно знать эльфийский. Лица окружающих говорят сами за себя. Что делать будем? Убрать метки вообще возможно?

Лиэн вскинул на Алину взгляд, исполненный огромного удивления: похоже, подобный вариант действий он не рассматривал уже очень давно.

— Вряд ли… — осторожно ответил парень. — Метки сейчас сильны, как никогда. А ещё непонятны. Никто не способен воздействовать на них в данный момент времени…

— Но если они иного рода, чем метки дружбы, о которых ты говорил, — продолжила девушка, — то, возможно, и последствия от них отличаются от привычных? Может, я могу просто уйти, и ничего не случится?

Лиэн задумался. Потом его лицо вдруг посветлело, и взгляд наполнился покоем.

— Возможно… — ответил он уже более хладнокровно. — Мы поищем выход!

Алина улыбнулась. Ей было безумно приятно, что удалось его подбодрить. И когда состояние души этого ушастого стало для неё настолько важным? Если он счастлив, то и она счастлива, если он весел, то и ей хорошо…

— Вот и отлично! — проговорила радостно. — А теперь я совершенно не против нормально поесть, а то те пирожки уже давно растворились и совсем не чувствуются…

Лиэну передалась её радость, он тоже улыбнулся. Хотя вышло это с изрядной долей печали.

Всё внутри Алины искрилось от волнения и непередаваемой нежности, метки светились всё более неистово. Чтобы скрыть слегка смущающие чувства, она поспешно отвернулась, но в этот момент напоролась лицом на острую ветку дерева и почувствовала, как та ударила ей буквально в глаз.

Ойкнула, зажмурилась и сжала правый глаз ладонью. Пальцам тотчас же стало мокро. О Боже, кровь!

Лиэн подскочил к ней мгновенно, требовательно отнял её руку от лица, потом обхватил ладонями её щёки, вглядываясь в образовавшуюся рану на нижнем веке.

— Глаз не пострадал… — проговорил с облечением. — Почему ты так неуклюж?

А потом замер, потому что у него перехватило дыхание…

Их лица оказались слишком близко друг ко другу…

* * *

Лиэн

Капля крови скатилась из небольшой царапины под глазом по щеке Эшли. Мальчишка тоже