Друзья по-эльфийски - Анна Кривенко

успел как раз вовремя. Накрыл мальчишку собою, в последний миг выставил магический щит, и на них обрушилась целая каменная лавина.

Королевство эльфов не просто так славилось своей неприступностью. Магический купол, установленный ещё несколько веков назад, был вершиной творений магического гения. Этот купол не только оповещал о приходе чужаков, но и начинал на них охоту. Незадачливому путнику могли на голову упасть гигантские валуны, как в подобном случае, или с виду безопасный куст в один миг преображался в безжалостного убийцу с ядовитыми шипами. Поэтому эльфы процветали. Их никто не мог потревожить просто так. Правда, жили они обособленно и покидали свою территорию только для стычек с людьми, позарившихся на остальные части их земель, которые не были под куполом. К сожалению, на сегодняшний день передвинуть границы купола не представлялось возможным, потому что тайна создания подобного шедевра была утеряна со смертью его творца — великого ученого по имени Альнамиэль из рода Сарель. Иначе Священный Лес и земли древнего Храма уже давно были бы надежно защищены.

Лиэну, конечно, досталось: щит был тонок, и его спина оказалась вся в синяках. Но парня это как-то не волновало, ведь самым главным было то, что он успел и спас своего магического друга!

Метка одобрительно грела запястье, и Лиэн чувствовал, как в груди бурлит трепетная радость…

А потом появились его сородичи.

И снова им руководило только одно желание: защитить Эшли. Словно тот был хрупким ростком, которого любой мог затоптать. Эльфа наполняло чувство ответственности за него. Кажется, с тех самых пор, как он перестал противиться их предназначенности и принял его, как друга, магия полностью взяла эльфийское сердце в оборот.

Раньше Лиэн возмутился бы до глубины души: с чего бы ему, сыну великого рода Нирэль, носиться с каким-то там человеческим мальчишкой? Он ему нянька, что ли? Или телохранитель? Подобное поведение показалось бы эльфу страшно унизительным, но… не сейчас. Все сомнения отступили, и остались лишь голые чувства, заставляющие парня трепетать…

Эльфы, к его изумлению, не приняли ни знаков отличия, ни родового медальона. А всё потому, что купол… посчитал Лиэна умершим. Вот это новость! Почему?

Хотя, возможно, когда он вошел под своды древнего Храма, связь с куполом прервалась, и тот расценил это, как смерть…

Пленников обвешали блокирующими амулетами и связали. Лиэн лютовал, но решил не рыпаться. А всё из-за соображений безопасности Эшли. Однако, когда кто-то из эльфов грубо толкнул мальчишку в спину, и тот едва не покатился со склона, его терпение лопнуло. Он схватил друга за шкирку связанными руками (едва успел), прижал к себе и пообещал сородичам лютую смерть, если они хоть пальцем его тронут. Несколько сдерживающих его амулетов треснули и рассыпались, доказывая, что магия в нем была до сих пор необычайно сильна, и если его раздражать, то он может устроить кое-кому быструю смерть.

Командир притих и с тех пор позволил им с Эшли даже идти рядом.

Больше никто не толкался и не грубил, Лиэн же поостыл и иногда косился на мальчишку.

Тот шёл, устало понурив голову. Выглядел поникшим, уставшим и огорченным. В груди эльфа тоскливо сжималось сердце, хотелось скрежетать зубами. Но Лиэн сдерживал себя. Нельзя сейчас поступать чрезмерно импульсивно. Есть способ опозорить этих идиотов и без применения силы…

* * *

Пленников ввели в эльфийский город окруженными со всех сторон. Прохожие изумлённо разглядывали связанного Лиэна, после чего с не меньшим удивлением глазели на Алину.

Та впервые увидела эльфийских женщин и была просто поражена их изяществу. Невысокие, стройные блондинки словно парили над землей в своих длинных светлых платьях. Аккуратные заострённые ушки терялись в высоких прическах, украшенных многочисленными аксессуарами.

Алина не заметила ни одной располневшей эльфийки, не было более крупных или рослых, и в душе девушки что-то неприятно заныло. Покосилась на Лиэна. Ах вот, какие женщины его окружали!

Прикусила губу, понимая, что со своим мускулистым сбитым телом, в котором сложновато было нащупать талию, она и в подметки им не годилась.

На такую женщину друг-эльф никогда не позарится. Разве что под магическим принуждением…

Жизнь показалась Алине вдруг еще более унылой.

Улочки эльфийского города выглядели очень аккуратными и ухоженными. Всюду росли высокие раскидистые деревья с изумрудной листвой, в ветвях которых вольготно резвились белочки. Мужчины-эльфы даже невысокого сословия выглядели величественными и привлекательными, а дети — потрясающе милыми.

Куда она вообще попала? Настоящая сказка…

Правда… взгляды, которые на неё бросали окружающие, были не такими уж дружелюбными, а когда девушку окатила презрением парочка воинов, стало вообще не очень приятно.

Лиэн придвинулся ближе, слегка задевая Алину плечом, и метка на запястье потеплела. Она мгновенно поняла, что он пытается незримо её поддержать, и в тот же миг все волнения текущего момента вообще перестали иметь значение.

Лиэн заботится о ней! В который раз приходит на помощь, самоотверженно спасает и готов поддержать даже при незначительных сложностях.

Сердце Алины растаяло окончательно, и она бросила на него наполненный любовью взгляд из-под ресниц.

Да, приговор вынесен: она влюбилась!

* * *

Резиденция местного судьи почти не отличалась от некоего подобия дворца. Все эти башенки и колонны, создающие ещё более сказочное впечатление, привели Алину в недоумение: ну кто строит настолько нелепое здание при столь серьезной должности?

Впрочем, умом эльфов не понять. Другой мир, другой народ, другие порядки…

Воины провели их во внутренний двор резиденции и оставили стоять на солнце, пока гонец устремился за должностным лицом.

— Стань затаившейся мышью, чтобы не быть быстрым зайцем, которого подстрелили охотники… — прошептал Алине эльф, и девушка недоуменно расширила глаза. Что бы это значило? Но через несколько мгновений она начала догадываться, что ее друг изрек какую-то витиеватую эльфийскую поговорку. И смысл в ней только один: держи рот на замке!

Но Алина и не собиралась как-то отсвечивать в этой ситуации, всецело доверившись своему другу и ныне покровителю…

Через несколько минут из распахнутых дверей резиденции появился эльф в привычном уже длинном балахоне. Он постоял пару секунд, после чего сорвался с места и со всех ног поспешил по каменной лестнице вниз.

Лиэн вдруг едва заметно усмехнулся и расслабился. Алина затаила дыхание. Что-то сейчас будет!!!

Когда судья (а скорее всего это был он) приблизился на расстояние нескольких шагов, она поняла, что этот довольно молодой мужчина испуган и бледнеет всё сильнее с каждым мгновением. Он неотрывно смотрел на Лиэна, словно не веря своим глазам.

— Ваша Светлость… — наконец, пробормотал судья, вздрогнув всем телом. — Это