Люди и нелюди - Олег Бубела

- А почему? - сразу поинтересовался я.

- Тебя это не касается, - твердо ответил эльф.

- Ладно, потом расскажешь, - пожал плечами я и констатировал: - Значит, ты не против, если я стану называть тебя Ушастиком?

Подумав секунду, найденыш сказал:

- Нет. Но наедине можешь называть меня Даритом.

- Как-как? Дарит? - я не смог сдержать улыбку. Увидев ее, эльф нахмурился:

- Что тебя развеселило?

Ну да, он мне свое "дружеское" имя назвал, а я тут потешаюсь!

- Да так, ничего. Просто я отчего-то думал, что все эльфийские имена обязательно должны заканчиваться на "эль"… Ладно, отдыхай, я скоро вернусь!

Покинув общество эльфа, я спустился по лестнице, оставил на кухне посуду и выбрался на улицу, не прекращая улыбался, словно идиот. Хотя, почему "словно"? Им я, по сути, и являлся, поскольку весь день совершал поступки, на которые, находясь в здравом уме, однозначно не решился бы. Печально это осознавать, но моя крыша капитально потекла. И причин этому можно найти массу - накопленная в теле сила оказала негативное воздействие на работу мозга, долгие походы по Проклятым землям с их аномальной энергетикой повлияли на мышление, постоянный риск и каждодневная нервотрепка ослабили мою нервную систему…

Продолжать можно долго, а итог остается тем же - я сошел с ума. Здесь уместно было бы добавить: "какая досада!", вот только этот факт нисколько меня не огорчал (что косвенно подтверждало диагноз). Ведь благодаря своему сумасшествию я не только умудрился в очередной раз выжить, но и получить себе учителя, напарника и компаньона в одном лице, которому могу, пусть не всецело, но доверять. И выходит, мой план, ранее являвшийся просто авантюрным, теперь можно считать гениальным. А все гении - психи, это общепризнанный факт, поэтому расстраиваться незачем.

Вспомнив о том, как эльф излагал свою трактовку моих поступков, я рассмеялся, распугав бегавших по камням улицы крыс. Вот, что называется, сам себя перехитрил. Привык везде искать сложные решения и в банальной ситуации не смог обнаружить простого объяснения. Хотя, кто в этом мире смог бы предположить, что человек будет спасать эльфа только для того, чтобы предложить ему работу? Смех, да и только! Это только в книжках так бывает… и со мной. Но мне простительно, с таким-то прозвищем.

Я направился в дома, где находились запасы шмоток, не особо поврежденных временем, решив сначала разобраться с одеждой. Близился вечер, и на улицах стали появляться твари, как привычные собаки, обезьяны, так и свикты, давки и фурксы, видимо, расплодившиеся после резкого уменьшения численности зомби и блохастых. Периодически мне приходилось доставать саблю, чтобы прикончить очередную мелкую зверюгу. Наведавшись в несколько домов, я отобрал среди уцелевшей одежды тройку штанов, пару комплектов белья и несколько рубашек, которые должны были подойти Дариту, после чего потопал обратно.

Подойдя к логову, я заметил, что рядом с ним крутятся две собаки, не решавшиеся зайти, а крышу дома внимательно изучает обезьяна. Кроме того, по улице сновали несколько десятков крупных крыс, а из темного угла на меня выскочил колобок. Я успел уклониться и шарообразная тварь ударилась об тюк одежды, дав мне возможность выхватить клинок. Мои разборки с колобком привлекли внимание собак. Блохастые подбежали и попытались вцепиться в шею, но организованно лишились голов, оставив на прощание только пару царапин. А макаку я прикончил удачным броском ножа в тот момент, когда она спрыгнула с крыши и повисла на ставнях, собираясь забраться в окно.

- Чувствую, ночка будет веселой, - пробормотал я, понимая: раз твари осмелели, защищавший меня запах пантеры успел выветриться.

Войдя в комнату, я обнаружил эльфа бодрствующим и готовым к схватке. Рядом с ним на диване лежали обнаженные клинки, а на талии красовался пояс с кинжалом. Кинув Дариту найденные шмотки, я сказал:

- Держи. Должны прийтись впору.

Подойдя к окну, я выглянул на улицу и тяжело вздохнул, увидев нескольких собак, семенивших сюда.

- И это ты считаешь приличной одеждой? - возмутился Ушастик.

- Лучшего не нашел, - огрызнулся я. - И вообще, если ты забыл, мы на Проклятых землях, а здесь одежных лавок нет. Носи, что дают, и не привередничай!

- Ученик, обращайся ко мне с должным почтением!

- Тогда у меня к тебе будет аналогичное требование! - парировал я, повернувшись к эльфу.

Судя по лицу, он уже отошел от недавнего потрясения и теперь отчаянно желал на ком-нибудь сорвать злость. А так как других кандидатов поблизости не наблюдалось, роль громоотвода была уготована мне.

- Мне напомнить, что я могу наградить тебя болью? - холодно поинтересовался Дарит.

- Мне напомнить, кто лечил твои раны? - с иронией отозвался я.

Ушастик стиснул зубы и отвернулся, принявшись с брезгливостью рассматривать принесенную одежду, а затем, выбрав штаны, присел на диван и принялся стаскивать с ног сапоги. Меня такая победа не удовлетворила, я желал добить поверженного противника, раз и навсегда избавившись от подобных поползновений, а потому невинно поинтересовался.

- Ты случайно поблагодарить меня не хочешь? Я же старался, полгорода оббегал в поисках подходящих тряпок, - не дождавшись ответа, я добавил: - Знаешь, это уже становится странным. Не просветишь меня, эльфы говорят кому-нибудь "спасибо"? Нет, я знаю, что такое слово в вашем языке имеется, просто хотел уточнить - оно вообще используется?

- Послала же Мать ученичка! - зло буркнул Дарит, бросая на пол второй сапог.

- Послала же Мать учителя! - протянул я, растянув губы до ушей.

- Знал бы, что ты - не маг, убил бы сразу!

- Такая же фигня! - усмехнулся я, вспомнив известный анекдот.

Эльф уставился на меня и прямо спросил:

- И чего ты добиваешься? Намерен разозлить меня до такой степени, что я забуду о своем желании жить и прикончу тебя?

Я стер с лица улыбку и серьезно заявил:

- Нет, я хочу, чтобы ты, наконец, осознал - нам придется находиться рядом довольно долгий срок. Конечно, можно разбежаться в противоположных направлениях, но ты же не дурак, понимаешь, что вместе наши шансы на выживание увеличиваются на порядок. А для того, чтобы время, которое необходимо для обучения, не стало изощренной пыткой ни для тебя, ни для меня, нам нужно как можно быстрее пройти первый этап притирки и попытаться стать если не друзьями, то хотя бы приятелями, которые не будут пакостить друг другу по мелочам. Со своей стороны я сделаю для этого все возможное, но рассчитываю на хоть какие-то встречные шаги, и первый, являющийся обязательным, - это признание факта своего спасения. Сейчас ты старательно отмахиваешься от него и наверняка осуждаешь себя за то, что так глупо подставился, что не уследил за своим резервом, что не оставил накопителя на крайний случай, а может, проклинаешь меня за то, что я оказался рядом. (Лицо Дарита наглядно демонстрировало, что я недалек от истины.) Эти мысли и дальше будут отравлять тебе жизнь, если ты не примешь все случившееся, как данность. Пойми, это уже произошло, изменить ничего нельзя, а поиски виновных бесполезны. Да, бесполезны, и нечего на меня так смотреть! Быть может, наша встреча не была случайностью, а подстроена некой высшей сущностью типа Хинэли или твоей Матери. Лично я отрицать вероятность этого не возьмусь, а ты?