Отчаяние. Том 2. - Say Latto

Уровень 35

Опыт: 432/700

Отлично. Плюс одно очко навыков за тридцать пятый уровень. И шесть очков характеристик за три уровня. Вообще зашибись. Но это всё потом.

Сейчас... Сейчас просто отдохнуть...

***

Шесть лет назад. Отряд специального назначения ликвидации и зачистки "Тень".

Вертолёт улетел, не касаясь земли. Просто скинул нас в снег. Семеро. Без слов. Без контактов. Координаты и сигнал — всё, что у нас было.

Церковь стояла на отшибе. Заброшенная. Камень — чёрный, обугленный. Окна выбиты. Купол треснул. Никаких признаков жизни. Но фон — как в аду. Демоническая энергия пробивала через стены, щекотала кожу, будто кто-то лизал лезвием позвоночник.

— Ветер с юга. Значит, запах потянет туда. Работаем быстро. Без ритуалов, — Седа смотрела в прицел. Её глаза не отражали свет.

— Контакт возможен? — спросил Вельт. Он всегда спрашивал.

— Да. Они внутри. Без хозяев. Без плоти. Только оболочки. Готовьтесь.

Я кивнул. Проверил ствол. Заряжено. Есть только руки, винтовка, нож, и подготовка.

Юнона пошла первой. Она всегда шла первой, когда нужно было почувствовать магию. У неё был амулет в форме иглы, вшитый в кожу. Он звенел, когда рядом было что-то чужое.

— По лестнице вниз. Пахнет медом и мясом, — сказала она.

Мы пошли за ней. Коридор — как глотка. Узкий, закопчённый. Стены царапаны. Не просто символы — когтями. Кто-то пытался выскрести себя обратно.

На первом пролёте — тело. Женщина. Вся в воске. Глаза открыты, но не дышит. Воск в носу. В ушах. В гортани. Словно пытались запечатать звук.

— Местная. Служительница, — сказал Сед. — Идём дальше.

Ни молитвы. Ни сочувствия. Только спуск.

На нижнем уровне было пятно. Круг. Диаметр — пять метров. Пол выжжен. Камень поплавился. В центре — пентаграмма, вырезанная чем-то острым и горячим. Края — в мясных обрывках.

— Они открыли врата. Но не туда, — Юнона встала на колено. В её руке — кинжал. Кровь из пальца капнула на пол. Пошёл дым. Амулет зазвенел.

— Нестабильная привязка. Демоны без якоря. Жрут всё подряд. Не уходят — не могут. Но и умереть не хотят.

— Значит, убьём, — сказал Вельт и пошёл вперёд.

За дверью — капелла. Тьма. Стены почернели. С потолка свисают тела. Некоторые ещё двигаются. Не как живые. Как куклы на нитях. Изо рта у одного течёт пена. У другого — язык тянется к полу. Как тряпка.

— Бля… — выдохнул кто-то.

Я шагнул вперёд. Слева — движение.

Оно не кричало. Просто бросилось.

Изувеченное тело. Не человек и не демон. Переходная стадия. Когда две сущности смешались в одно.

Вместо глаз — угли. Когти из пальцев, как обломки стекла. Оно прыгнуло на Седу — и отлетело назад. Вельт ударил прикладом, потом — выстрел.

Голова разлетелась. Из противоположного проёма вылезло ещё одно. Уже без формы. Слизь, мясо, тьма. Поползло.

— Работаем, — сказал я.

Стреляли точно. В голову, в центр массы, в глаза. Но не всё умирало. Некоторые после смерти ещё минуту ходили. Один упал на колени и стал что-то шептать. Я подошёл и перерезал горло. Кровь была чёрной. Пахла не железом, а копчёной кожей.

В боковой келье нашли детей. Шестеро. Живые.

Они сидели в круге, взявшись за руки. Голые. Глаза обёрнуты тряпками. На теле — руны. Самодельные. Ножом.

— Ритуал продолжается. Они — удержание, — Юнона шептала.

— Снять руны — демоны вырвутся, — добавила Нава.

— Значит, убить сразу, — сказала Седа.

— Или сжечь, — сказал я.

Вельт молчал. Он просто зашёл и выстрелил. Один за другим.

Последний ребёнок посмотрел на меня. Снял повязку. У него не было глаз. Просто окровавленные, пустые глазницы. И такой же пустой взгляд. Но... Эта девочка лет десяти будто смотрела не на меня, а прямо в мою душу.

Такого я ещё не видел. Хотел заорать с перепугу.

Но только внутри. Снаружи — остался спокоен. Я выстрелил. Она была последней.

Пошли дальше.

В центре церкви стоял алтарь. Весь в плоти. Как будто изнутри его выворачивали. Кости. Вены. Кровь стекала, но не на пол — вверх. Она втягивалась в пустоту над алтарём.

Там был проход. Живой. Дышащий. Из него шёл свет. Не белый. Не чёрный. Свет как звук — рвущий уши.

— Закрываем, — сказала Седа.

Юнона начала ритуал. Стала наносить руны вокруг алтаря.

Нава начертала круг вокруг всего этого. Кинжал в её руке вибрировал. Слишком много фоновой энергии.

— Ещё один выброс — и тут всё взорвётся, — сказал я.

— Тогда ускоримся.

Демон вышел из стены. Просто вылез. Как из тряпки. Без формы. Просто тело. Без глаз. Без рта. Но орёт.

Я прыгнул первым.

Ударил ножом — ушёл в грудь. В ответ — холод. Лёд в лёгких. Вельт ударил вторым. Сломал спину. Потом — ещё удар. Потом — огонь. Кто-то расстрелял его зачарованными, зажигательными патронами.

Существо сгорело через несколько секунд. Его тело было из энергетической псевдоплоти. Но воздух остался звенеть. Энергия никуда не делась. Просто рассеялась.

Ритуал завершён. Алтарь задергался. Сжался. Впитал себя. Зал завибрировал.

— Уходим!

Мы вышли в снег. Молча. На сапогах — мясо. На лицах — ничего.

Через три минуты пошла вспышка энергии. Демоническая энергия ударила в грудь. Почувствовал тепло. Потом жар. Будто диафрагма сжалась и нагрелась.

Такое странное тепло ощущается, когда рядом много демонической энергии.

Я посмотрел туда. Не чувствовал ничего.

Потом — взгляд Юноны.

— Справился.

— А ты?

Она не ответила. Просто смотрела на то место, где были эти твари.

Они не все разумны. Но все пытаются выжить.

***

Просыпаюсь резко. Дыхание тяжёлое. Пульс давит в виски.

Щека болит. Кость ноет. Щупальца дёргаются и скребут камень.

Но это был всего лишь сон. Один из тех, что остались от прошлого.

И всё ещё чаще, чем надо.

Долго лежал, ничего не делая. Просто ждал, пока мышцы перестанут звенеть от пустоты, а лёгкие — просить воздуха.