Связанные целью - Мария Морозова

было бы преступлением. И поэтому я решила рискнуть. Убедилась, что никто не видит, сбросила иллюзию, приняла кошачий облик и метнулась обратно на первый этаж. Дворецкий как раз впустил Мористона в холл и вел в одну из гостиных. Я успела проскочить внутрь у него под ногами и тут же забилась за кресло.

– Могу ли я предложить вам напитки или закуски? – послышался голос Фэрра.

– Не стоит, – не слишком довольно отозвался Мористон. – Я сюда не обедать приехал.

Дворецкий вышел, поклонившись. Дверь закрылась, и через секунду по стенам поползли искорки заклинания, защищавшего от прослушки. Как вовремя я сюда попала.

– Что-то случилось, глава? – спокойно поинтересовался Фэрр.

– В том-то и дело, что ничего. Я ожидал от вас хороших новостей, Дейрис. Где же они? Где Ильбронский Призрак, которого я поручил вам найти?

Я прижалась к полу, задержав дыхание. Значит, все-таки поручил. Но почему Фэрр не сдал меня своему главе? Неужели решил сначала выжать из добычи все, что можно, и только потом преподнести на блюдечке и с подарочной лентой? Боги… Теперь сбежать хочется еще сильнее.

– Я не сидел сложа руки, – ответил мужчина. – Однако после кражи у лорда Оррвиано о Призраке не было слышно ровным счетом ничего. Он словно растворился, не оставив после себя ни единого следа. И новых краж не случалось тоже. Ни в Ильброне, ни в других городах. Я полагаю, что Призрак либо залег на дно, либо вообще покинул Темиран.

– Покинул? – В голосе Мористона проскользнуло едва уловимое напряжение.

– Вор вполне может быть залетным гастролером. Слишком уж внезапно он появился когда-то. И в наших реестрах, если не ошибаюсь, не нашлось никого, кого можно было бы посчитать Призраком.

– Не ошибаетесь. Но как же герцог Арбандо?

– А что с герцогом? – не сообразил Фэрр.

– У него пропала жена.

Я похолодела. Если Мористон догадался, Фэрр меня прикончит. А то, что останется, отдаст главе на опыты.

– Ильбронский Призрак похищал ценности, не людей, – невозмутимо проговорил Фэрр. – Не думаю, что он изменил своим принципам.

– Но герцогиня исчезла из запертой комнаты, не оставив следов.

– Знаю. Я ведь был там в тот вечер и говорил с герцогом после. У меня есть кое-какие догадки по этому поводу. Только проверить их вряд ли получится.

– Неужели? И что же это за догадки?

– Вы ведь помните, что до герцогов Арбандо этот замок принадлежал Роберронам. А до них – роду Нитиртариен, которые были магами крови. Больше, чем за тысячу лет, старый замок пропитался самой разной магией. Не могу сказать, что такие места обретают сознание, но назвать их обычными тоже сложно.

– На что вы намекаете? – слегка удивился Мористон.

– Герцог привел в дом жену. Очень может быть, что замок принял герцогиню как хозяйку и выпустил, когда та пожелала уйти, невзирая ни на какие чары.

В гостиной повисла тишина. Мористон явно обдумывал услышанное. А я не могла не восхититься. У Фэрра оказались приготовлены объяснения на все случаи жизни. Даже если он озаботился ими заранее, получилось очень правдоподобно.

– Хм, да, – согласился Мористон в итоге. – Звучит логично.

– Если герцог желает, мы найдем людей, которые осмотрят замок и попробуют понять, есть ли там что необычное, – как бы невзначай предложил Фэрр.

– Не стоит, – отмахнулся глава. – Лишняя трата времени и сил.

Он побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и рассеянно заметил:

– Проклятая магия крови. Сколько лет прошло, а мы все никак не избавимся от ее наследия до конца.

В этом я была с ним солидарна. Если бы не дурацкий браслет на руке, я бы сейчас и правда грелась где-нибудь на южном побережье, а не сидела за креслом в чужой гостиной.

– Гиблые места, кровяная чума… А отступники, которые то и дело пытаются возродить запретные знания?

– Некоторым людям свойственно тянуться к тому, что обещает быстрое могущество, – неодобрительно произнес Фэрр. – Вот только они забывают о цене, которую неизбежно приходится платить за него.

– М-да… – Глава поднялся. – Что ж, не буду действовать вам на нервы, Дейрис.

– Я провожу вас.

Мужчины направились к выходу, а я рискнула выглянуть из-за кресла. И по закону подлости, как раз тогда, когда Фэрр обернулся, закрывая дверь. Но возмущаться он не стал. Тихо хмыкнул и вышел. Я оказалась в ловушке.

Двери закрыты, окна тоже. Если бы мужчина не заметил меня, я бы просто открыла их человеческими руками и сбежала. Но почему-то кажется, что он сейчас вернется, и когда не найдет кошку, здорово удивится. А мне нельзя вызывать ненужные подозрения.

Я подошла к креслу, в котором сидел Фэрр, и в два прыжка оказалась на его спинке. Рыжая шерсть щедро украсила обивку. До зуда захотелось выпустить когти и как следует поточить их о такой притягательный бархат, но пришлось себя одернуть. Это хулиганство мне вряд ли простят.

Мои опасения оправдались. Через несколько минут Фэрр вернулся. Завидев меня, он предвкушающе улыбнулся и шагнул к креслу. Боги, только не это.

Я подскочила, собираясь сбежать. Вот только когти рефлекторно впились в обивку, и я попросту застряла, упустив драгоценное время. А маг был все ближе и ближе.

– Маленькая шпионка, – пробормотал он.

Мужские руки аккуратно обхватили за бока и подняли со спинки. Я возмущенно дернула лапами. Но Фэрр не впечатлился. Уселся в кресло сам и устроил меня на локте, мягко придерживая второй рукой. Пальцы тут же пробрались сквозь шерсть к чувствительному горлу. Да твою же…

– Мур-мур-мур, – вырвалось у меня против воли. Опять.

– Хорошая кошка, – протянул Фэрр довольно. – Хорошая…

А я сходила с ума. Чужая хватка дарила ощущение надежной опоры, ставшее для меня совершенно неожиданным. Сильное сердце глухо стучало где-то над ухом. Со всех сторон окутывало тепло и еле уловимый аромат туалетной воды. Терпкий, немного цветочный, немного водяной, он пропитывал шерсть и забирался в ноздри. И, боги, мне это нравилось. Нравилось не только кошачьей половине, но уже и человеческой. Несмотря на все попытки удержать разум холодным и чистым, я вдруг представила, как было бы здорово сидеть в обнимку с Фэрром у камина и смотреть на пламя. Ни о чем не думать, ни о чем не волноваться. Вот только этого никогда не