В поисках Авалона - Алекс Джиллиан

— Что я должна найти? — отчаянно закричала Джейн, осознав, что ее внутренний голос подозрительно похож на голос Мадлен. И он ответил ей коротко и просто. Дневники Браунов.

Глава 10

Отрывок из дневника Луизы Браун.

"…. Прошло три месяца с тех пор, как мы уничтожили Эдреда. Бесконечно-длинных и сложных месяца. Мы думали, что уничтожили источник зла, освободив Сомерсет от настоящего чудовища в человеческом обличии. И только Бог знает, каких огромных физических и духовных усилий нам это стоило. Эдред был не просто исчадием ада или демоном. Он обладал неиссякаемой темной мощью, копившейся в нем сотни, тысячи, и может быть, и миллионы лет, она не исчезла бесследно, не могла исчезнуть. Кольцо, которое Элизабет носит на безымянном пальце, словно навеки обрученная с принцем тьмы, держит в плену это жуткое оружие, способное погрузить во тьму не только Сомерсет, но и все человечество. Никто, кроме меня и графини не знает о том, что случилось с Эдредом. Старая ведьма, которая помогла нам, исчезла так же загадочно и внезапно, как и появилась. Но вместо облегчения, я испытываю страх, который нарастает с каждым днем. Сначала я объясняла свой панический ужас, тревогой о здоровье Элизабет, которая с каждым днем увядала все больше. Сейчас моя некогда цветущая, сияющая здоровьем, прекрасная, словно солнечный свет, подруга больше напоминает блеклый отблеск былой красоты. Она невероятно худа и бледна. Почти не спит и не плачет, хотя слезы облегчили бы ее боль, пусть и не надолго. Вопреки всему, Элизабет продолжает его любить. Его колдовство не прошло бесследно. Неужели Лиз навеки остается рабой этого чудовища? Глядя на нее, я ловлю себя на мысли, что мой страх только частично оправдывается боязнью остаться в одиночестве после всего ужаса, который нам довелось испытать. Каждую ночь я вижу кошмары, которые больше напоминают видения. Я слышу шепот и скрежет когтей. И мне страшно, что они узнают…. Они утащат меня в ад и отомстят за убийство своего Божества, своего Создателя. Мы думали, что уничтожив Эдреда, принесли в Сомерсет радость и покой. Как же мы ошибались…"

"…. Произошло нечто ужасное. Я не могу трезво оценить открывшуюся мне истину, ибо слишком слаба и напугана. Я просто женщина. Я одинока, и мне безумно страшно. Элизабет почти не выходит из комнаты, не открывает окна и ничего не ест. Просто смотрит в одну точку, и поет какую-то жуткую колыбельную на неизвестном мне языке. Я знаю, что она родом из Ирландии. Возможно, это древний кельтский язык. Слуги постепенно возвращаются в замок, но и их присутствие не спасет меня от болезненного одиночества и суеверного ужаса. Вчера я была в деревне. Я пыталась найти Брайана. Он исчез сразу после похорон моих родителей. Он так любил их и меня. Вот уже полгода от него нет вестей. Я до последнего надеялась, что не выдержав того, что творилось в графстве, он уехал в город. Я опросила всех оставшихся в живых людей, постучала в каждый дом, но никто ничего не слышал о нем и не получал вестей. Брайан бесследно исчез, и мне кажется, что я никогда его больше не увижу. Я бы хотела сказать, что сердце мое разбито, но я ничего не чувствую. Слишком много свалилось на меня. И на Элизабет. Я сломлена физически и морально. И то, что сказали мне шепотом жители Пилтона, уничтожило все мои надежды на возможное обретение покоя. Я не ошибалась, когда чувствовала, что зло не покинуло Сомерсет, а лишь затаилось. Старая ведунья Дора Морген, осеняя себя крестом, несколько раз шепнула: "Его дети здесь. Они ищут, выслеживают и ждут". Когда я шла к замку, я ощущала на себе эти зловещие взгляды. Они шли за мной. Я не видела лиц, не слышала шагов, но чувствовала за спиной их тяжелое дыхание. Дрожа от страха, я вбежала в комнату Элизабет. Она стояла у окна и смотрела вдаль отрешенным взглядом, но когда повернулась ко мне, глаза ее горели неистовым живым огнем.

— Они знают, что мы сделали. Они нашли нас. Им нужно кольцо и наши души, чтобы вернуть его. — тихо сказала она, закрывая руками лицо. Я обняла ее, ощутив ее боль, как свою собственную, и мы заплакали вместе. Мы убили Эдреда, но теперь под воротами замка нас ждало его адское войско, жаждущее нашей крови."

Джейн выронила из дрожащих рук пожелтевшие письмена, рассыпав исписанные кривым неровным малограмотным почерком листы по полу. Мадлен могла сойти с ума из-за долгой и мучительной болезни, но эта девушка Луиза Браун, совсем юная, не страдающая физическими недугами, если и была сумасшедшей, то ее бред был удивительно последовательным. И, если больная фантазия заставляет так страдать, то не легче ли придумать что-то более приятное и безопасное? Какая жуткая история, это даже не миф, и не легенда, это нечто иное, от чего мурашки бегут по спине, и возникает желание сжечь жуткую исповедь, чтобы никто больше не прочел, и не поверил. Джейн выпрямилась и стала нервно мерить шагами окутанную в сумрак спальню, не успев заметить, как наступила ночь. Разве Мадлен не говорила, что дневники Луизы и других женщин, принадлежавших к семейству Браунов, хранились исключительно в руках самих женщин, не покидая семьи, а история, рассказанная Луизой, считалась страшной тайной, которую тщательно оберегали и открывали только дочерям на смертном одре. Но знала ли Элис о дневниках, которые хранились в секретном ящике до тех пор, как Джейн увезла их с собой в Лондон. И что известно обо всем этом Карлу Ламберту, и Джону Крейну, и, возможно, Лайзе и Роуз? И откуда у них такая информация? Что зачат слова Карла: "На вечере вам удалось ввести меня в заблуждение, но сейчас я снова чувствую…." Чувствует, что? Почему Крейн по его словам хотел ее спрятать от него. Почему Ламберту так важно было узнать ее фамилию? Почему он вел себя так, словно знает ее. Почему, когда она носила кольцо, ни Лили, ни Джон избегали даже случайных прикосновений к ней? Кто такая Лиандра? И почему она молчала и о чем? Сто чертовых почему, и ни одного ответа. Джонатан Крейн заставил ее покинуть магазин, хотя она этого не хотела. Как он сделал это? Гипноз или магия? Что, в конце концов, происходит. И не является ли сумасшествие наследственной чертой Браунов, так, как разумных объяснений происходящему у нее не было. Год, который она прожила в Лондоне, в несколько мгновений пронесся перед глазами Джейн. Вся эта вереница странных совпадений и удивительных перевоплощений. Почему же она раньше не почувствовала этого ощущения фальши, которая незаметной, но плотной паутиной, опутывала ее с момента появления Лили Стокер в пиццерии " Фри Чикен"? Разве не подумала она тогда, что Лили совсем не похожа на девушек, которые обычно нанимались на работу к Томасу Стоуну. Ее нелепая история и разногласиях с кузеном, который, им на самом деле не являлся, в чем Джейн уже не сомневалась, умалчивания о сестре, тоже наверняка липовой, и свалившийся с неба кошелек с деньгами, "случайная" встреча со злополучным кузеном возле отеля, который оказался никем иным, как покоривший ее воображение заблудший неизвестно кого ищущий в нищем районе благополучный красавец, а дальше все происходило, как в красивом кино: никому не нужная квартира, хорошо оплачиваемая работа, юный влюбленный поклонник. Стоп. Она совсем забыла о Брайане. Что, если, его вчерашнее дурное настроение являлось вовсе не следствием автомобильных пробок, или головной болью, а было вызвано вновь одетым на палец кольцом, которое, как говорила бабушка, защищало от злых духов, порожденных Эдредом. И, если допустить, что они все сошли с ума и поверили в эту сказку о злой силе, заключенной в кольцо из лунного камня древним заклятием, то получается, что Брайан один из них. И, если хоть на минуту поверить, что все это правда, то возникает другой вопрос. Что им всем нужно от нее — Джейн. Кольцо? Так, почему они не забрали его? Ах да, демоны не могут прикоснуться к ней и к кольцу, пока оно на ее руке, но каким образом эта шайка-лейка собирается освободить злую силу Эдреда, если не могут взять кольцо? И зачем им эта сила?