В поисках Авалона - Алекс Джиллиан

Роуз встретила свою напарницу с еще более мрачным лицом, чем обычно. Она холодно поздоровалась, выдавив приторную неживую улыбку, и занялась своими делами. Брайан, как всегда, опаздывал, но зато у Джейн было много работы. С самого утра по магазину сновали туристы, задавая кучу вопросов, а покупая в итоге какую-нибудь ничего не стоящую мелочь. В промежутках между консультациями клиентов, Джейн старательно чистила стеллажи, полировала мебель, вытирался стекла, мыла и скребла. Но, как ни странно, работа ее не напрягала, а скорее, наоборот, помогала расслабиться и собраться с мыслями. Когда в очередной раз звякнул дверной колокольчик, Джейн встала в привычную позу, спрятав за спиной тряпку. В магазин вошел высокий худощавый мужчина с зонтом, в шляпе и распахнутом пальто. С утра поливал дождь и резко похолодало, так что пальто в середине июня смотрелось очень даже уместно. Джейн вежливо улыбаясь, направилась к потенциальному клиенту. Роуз была в кабинете, так что, кроме нее, обслужить покупателя было некому. Закрыв длинный черный зонт, мужчина поднял голову. Джейн от неожиданности вздрогнула, узнав в посетителе того самого Кларка, который во время двух предыдущих встречах вызвал в девушке исключительно отрицательные эмоции.

— Мисс Джейн! — радостно воскликнул он, словно они были сто лет знакомы. Джейн заставила себя улыбнуться, но брови помимо ее воли хмуро сошлись на переносице. — Теперь мне кое-что становится понятным. Вы работаете на Крейна?

— Как видите, мистер….

— Кларк Ламберт. Я не имел чести представиться вам, как полагается. А вы, просто мисс Джейн, или у вас все же есть фамилия.

— Вы ищите Дугласа или Крейна? — не ответив, спросила Джейн. Ей совсем не хотелось знакомиться с этим отвратительно привлекательным типом, как полагается в обществе. На этот раз он был без дамы, и довольно неприлично разглядывал ее своими пронизывающими ледяными глазками.

— Я нашел вас, и больше не нуждаюсь в обществе ваших мужчин. Ох, простите, коллег. Какой на удивление дружный коллектив. Они вас никуда не отпускают, или иногда вам удается вырваться из этого пыльного подземелья?

Кларк продолжало изображать радушие, и при этом умильно улыбался, но Джейн мерещился в тонких аристократичных чертах мужчины оскал шакала. Он был прав, и в магазине действительно царил полумрак, но она была уверена, что меняющие цвет глаза Кларка обладают странным на нее воздействием. Какое-то время он пристально изучал ее лицо, словно пытаясь проникнуть в ее мысли. Джейн стало жутко и холодно одновременно. Чтобы не хотел от нее этот человек, добра от него точно не жди.

— Мне нравится моя работа, мистер Ламберт. — холодно отчеканила Джейн.

— А что вы там прячете за спиной? — вкрадчиво спросил он. — Надеюсь, не оружие?

— Бог с вами, зачем мне здесь оружие? — передернула плечами девушка, демонстрируя гостю пыльную тряпку. — Я занималась уборкой.

— Похвально, мисс…. - взгляд его не отрывался от ее рук. Даже на грудь и ноги он смотрел с меньшим интересом. — Вы так и не представились.

— Джейн Браун. — вздернув подбородок, ответила Дженни, и испуганно отшатнулась, заметив, как зрачки Кларка Ламберта неестественным образом расширились.

— Я так и знал. — усмехнулся он, снова скользя по ней лениво-изучающим взглядом. — На вечере вам удалось ввести меня в заблуждение, но сейчас я снова чувствую…. — Кларк резко замолчал, заглядывая в испуганные серые глаза Джейн. — Ты ничего не знаешь….- выдохнул он с каким-то радостным злорадством. — Так вот почему Лиандра молчала до последнего. Неужели они рассчитывали, что смогут спрятать тебя…. — Кларк резко и неприятно расхохотался. Джейн попятилась назад, почувствовав, страх охватывает ее с головы до ног. Смех Ламберта отражался от стен, превращаясь в одно зловещее эхо. Девушка поняла, что нужно бежать от этого человека. Он не в себе, сумасшедший и способный на любое безумство психопат.

— Не трать силы, Браун. Я пока не могу причинить тебе никакого вреда. — внезапно успокоившись, вполне миролюбиво сказал Кларк.

— Я, кажется, тебя не приглашал, Ламберт! — услышала Джейн угрожающий рык за своей спиной. Совершенно сбитая с толку, девушка обернулась. Потемневшие, словно небо перед грозой, глаза Джонатана Крейна смотрели мимо нее. Взгляд, которым Джон сверлил нежданного гостя, обладал осязаемой силой и гневом, от которых кровь стыла в жилах. Джейн закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Это все понарошку. Просто сон. Не могут два человека выглядеть, словно пришельцы из других миров. И как мог Крейн оказаться у нее за спиной, если она была уверена, что кроме Кларка никто в магазин не входил. Из состояния апатичного ужаса, ее вывел голос Джонатана, уверенный, властный, проникающий под кожу, распутывающий клубок ее мыслей и ставящий единственную задачу.

— Домой. — это было только одно слово, и она повиновалась ему. Ноги сами вели ее к выходу из магазина. Голос Крейна управлял ею, словно она была безвольной куклой, а он — кукловодом.

Непонятное оцепенение отпустило Джейн, когда дверь ее квартиры захлопнулась за ее спиной. Опустошенная, почти без чувств и с помутившимся сознанием, девушка сползла по стене на пол. Ей хотелось верить, что в лучшем случае — произошедшее с ней — дурной сон, в худшем — гипноз, но был еще и третий, самый невероятный — это магия. Закрыв лицо руками, Джейн стала читать вслух все молитвы, которые помнила с детства, но слова ее путались и дрожали. Она хотела осенить себя крестом, но руки не слушались. И когда ей казалось, что она в шаге от сумасшествия, мысли ее вдруг приобрели невероятную четкость. Встав на ноги, она сконцентрировала остатки физических сил, и, шатаясь, прошла в спальню. Внутренний голос говорил, что она не должна сдаваться, ей нужно найти…. Найти что?

— Что я должна найти? — отчаянно закричала Джейн, осознав, что ее внутренний голос подозрительно похож на голос Мадлен. И он ответил ей коротко и просто. Дневники Браунов.

Глава 10

Отрывок из дневника Луизы Браун.

"…. Прошло три месяца с тех пор, как мы уничтожили Эдреда. Бесконечно-длинных и сложных месяца. Мы думали, что уничтожили источник зла, освободив Сомерсет от настоящего чудовища в человеческом обличии. И только Бог знает, каких огромных физических и духовных усилий нам это стоило. Эдред был не просто исчадием ада или демоном. Он обладал неиссякаемой темной мощью, копившейся в нем сотни, тысячи, и может быть, и миллионы лет, она не исчезла бесследно, не могла исчезнуть. Кольцо, которое Элизабет носит на безымянном пальце, словно навеки обрученная с принцем тьмы, держит в плену это жуткое оружие, способное погрузить во тьму не только Сомерсет, но и все человечество. Никто, кроме меня и графини не знает о том, что случилось с Эдредом. Старая ведьма, которая помогла нам, исчезла так же загадочно и внезапно, как и появилась. Но вместо облегчения, я испытываю страх, который нарастает с каждым днем. Сначала я объясняла свой панический ужас, тревогой о здоровье Элизабет, которая с каждым днем увядала все больше. Сейчас моя некогда цветущая, сияющая здоровьем, прекрасная, словно солнечный свет, подруга больше напоминает блеклый отблеск былой красоты. Она невероятно худа и бледна. Почти не спит и не плачет, хотя слезы облегчили бы ее боль, пусть и не надолго. Вопреки всему, Элизабет продолжает его любить. Его колдовство не прошло бесследно. Неужели Лиз навеки остается рабой этого чудовища? Глядя на нее, я ловлю себя на мысли, что мой страх только частично оправдывается боязнью остаться в одиночестве после всего ужаса, который нам довелось испытать. Каждую ночь я вижу кошмары, которые больше напоминают видения. Я слышу шепот и скрежет когтей. И мне страшно, что они узнают…. Они утащат меня в ад и отомстят за убийство своего Божества, своего Создателя. Мы думали, что уничтожив Эдреда, принесли в Сомерсет радость и покой. Как же мы ошибались…"