Ребекка с фермы Солнечный Ручей - Кейт УИГГИН

- Вы обратили внимание на Ребекку, какая бледная она была  и  как  вся  дрожала, когда она и Херберт Данн стояли там, а  губернатор  хвалил  их?  Он  прочитал ее сочинение перед этим и написал девочкам Сойер письмо  о  нем.  -  Это замечание прозвучало  из  уст  полной  сочувствия  и  благожелательности  миссис Кобб.

- Я думаю, было  глупо  уделять  ей  столько  внимания,  если  она  не  выпускница, - возразила миссис Мизерв, - да еще и положил ей руку на  голову  и все такое, прямо папа римский, произносящий благословение. Ну да ладно!  Я  рада уже тому, что премия попала в Риверборо, и более щедрая награда еще  не  вручалась в уэйрхемской семинарии. Видно, у Адама Ладда денег куры не клюют.  Пятьдесят долларов - и так было бы очень хорошо, а он еще взял да и  положил  деньги в шикарные кошельки.

- Я сидела так далеко, что не смогла  разглядеть  их  как  следует,  -  пожаловалась Делия, - а теперь Ребекка увезла  свой  домой,  чтобы  показать  матери.

- Он из золотой пряжи, с цепочкой, - сказала миссис Перкинс, - и в нем  пять десятидолларовых золотых монет. А Херберт  Данн  получил  свой  приз  в  изящном кожаном бумажнике.

- Как долго Ребекка собирается оставаться на ферме? - спросила Делия.

- Пока они не справят свадьбу Ханны и не пустят хозяйство без  нее,  -  ответила миссис Перкинс. - Ханна, я думаю, могла бы и подождать. Орилия была  против того, чтобы она покинула дом, прежде чем Ребекка кончит  учиться,  но  она, то есть Ханна, упряма как осел и сделала  все  по-своему,  невзирая  на  мать. Она шила приданое целый год. У нее было ужаснейшее грубое полотно,  но  она чуть не ослепла, вышивая на  нем  узоры,  делая  сборки  и  складки.  Вы  слышали, какое стеганое одеяло она сделала? Все белое, а  в  центре  большая  виноградная гроздь. Потом каемка из кружочков, она  сделала  их  размером  с  катушку. Следующая кайма сделана стаканом для  хереса,  а  последний  ряд  -  стаканом для портвейна, и все вокруг прочно простегано прямыми  рядами.  Она  собирается показать его на сельскохозяйственной выставке округа.

- Лучше бы она взялась за шитье, чтобы заработать денег,  чем  портить  глаза за такой глупостью, как стеганые одеяла, - сказала миссис Кобб. - А то  вы ведь знаете, что, того гляди, миссис Рэндл лишат права выкупа фермы  и  у  нее с детьми не будет крыши над головой.

- Разве не говорили, что железная дорога, скорее всего, пройдет  через  ее участок? - спросила миссис Робинсон. - Если так, то  ей  выплатят  полную  стоимость фермы и даже больше. Адам Ладд один из главных держателей акций, а  все, за что он берется, имеет  успех.  Они  еще  не  решили  окончательно  и  борются  там,  в  Огасте,  но  я  поддержала  бы  Ладда  против  всех   этих  законодателей штата, если он думает, что прав.

- Ребекка, наверное, купит себе новые платья, -  сказала  Делия,  -  и  видит Бог, как они ей нужны!  Мне  кажется,  что  девочки  Сойер  становятся  ужасно скупыми!

- Ребекка  не  получит  никаких  новых  платьев,  -  заметила   миссис  Перкинс. - На следующий же день она отправила свои пятьдесят долларов, чтобы  уплатить проценты по закладной.

- Бедняжка! - воскликнула Делия Уикс.

- Уж  лучше  помочь  семье,  чем  тратить  деньги   на   глупости,   -  торжественно заявила миссис Робинсон. - Я думаю, ей очень повезло,  что  она  их получила и смогла заплатить проценты. Но она, вероятно, такая же, как все  Рэндлы: дешево досталось - легко потерялось, так у них всегда.

- Сойеры не лучше, - возразила миссис Перкинс.  -  Им,  похоже,  милей  всего на свете копить, и это занятие все больше захватывает  Миранду,  после  того как у нее случился удар.

- Я не верю, что это был удар. Всякому разумному  человеку  ясно,  что  после удара она никогда не поднялась бы и не  была  бы  такой  прыткой,  как  сейчас. У нас в семье было три удара - самые тяжелые из всех,  что  были  на  реке, - и уж я-то знаю все симптомы лучше любого доктора. - И миссис  Мизерв  глубокомысленно покачала головой.

- Да, Миранда довольно проворная, -  сказала  миссис  Кобб,  -  но  вы  заметили, что она теперь чаще остается дома  и  стала  еще  молчаливее,  чем  прежде, и даже ни капельки не гордится премией Ребекки, как я заметила, хотя  мой Джеримайя чуть с ума не сошел от радости. Я думала, умру со стыда, когда  он выкрикнул: "Ура!" - и подбросил вверх свою соломенную шляпу, увидев,  как  губернатор пожимает Ребекке руку. Хорошо хоть, что он не мог зайти далеко  в  церковь и стоял сзади у дверей, но и то сумел выставить себя на посмешище. У  меня есть подозрения, - и здесь все леди перестали есть и выпрямились, - что  девочки Сойер потеряли деньги. Они ничего не знают о денежных  делах,  да  и  никогда не знали, но Миранда слишком скрытная и упрямая, чтобы  попросить  у  кого-нибудь совета.

- Большая часть того, что у них было, - в государственных  облигациях,  а на этом денег не потеряешь. У Джейн есть лес на земельном участке, который  оставил ей отец, а Миранде принадлежит кирпичный дом.  Она,  вероятно,  была  очень раздосадована  тем,  что  пятьдесят  долларов  Ребекки  поглотила  эта  закладная, вместо того чтобы они пошли на оплату ее школьных  расходов.  Чем  больше я думаю об  этом,  тем  больше  мне  кажется,  что  когда  Адам  Ладд  придумывал эту премию, он рассчитывал,  что  ее  получит  Ребекка.  -  Мысли  матери Хальды упорно вертелись вокруг ущемленных прав ее дочери.

- Боже мой, Марта, что за глупости ты говоришь! -  воскликнула  миссис  Перкинс. - Не думаешь же ты, что он мог  заранее  сказать,  какое  сочинение  выберет комиссия? И зачем бы он стал предлагать  еще  пятьдесят  долларов  в  награду за сочинение мальчику, если бы не был  заинтересован  в  том,  чтобы  помочь школе? Каждое Рождество,  вот  уже  пять  лет,  он  дарит  Эмме-Джейн  примерно такой же подарок, что и Ребекке.

- Когда-нибудь он забудет одну из них, а другой  подарит  или  забудет  обеих и начнет делать подарки какой-нибудь другой девочке, -  сказала  Делия  Уикс на основании опыта, рожденного пятьюдесятью годами жизни старой девы.

- Вполне вероятно, - согласилась  миссис  Мизерв,  -  хотя  совершенно  ясно, что он не из тех, кто  женится.  Есть  мужчины,  которые  женились  бы  каждый год, если бы только их жены успевали умирать, а есть такие,  которые,  похоже, предпочитают жить одни.

- Будь Ладд мормоном[39], я думаю, он мог бы получить в жены всех женщин  в Северном Риверборо, если судить по тому, что говорят о нем мои  кузины,  -  заметила миссис Перкинс.

- Не похоже на то, чтобы его могла подцепить какая-нибудь  девушка  из  Северного Риверборо, - засомневалась миссис Робинсон, - если он не  женился,  хотя, вероятно, имел, из кого выбирать в Бостоне. Я думаю,  Марта  попала  в  точку, когда сказала, что он из тех мужчин, которые не женятся.

- Я бы не поручилась ни за одного из них, когда  появится  суженая!  -  добродушно засмеялась миссис Кобб. - Как знать, что  и  кто  им  понравится?  Помните Бастера, упрямого коня Джеримайи?  Он  готов  на  все,  лишь  бы  не  позволить вложить себе в рот удила. Он сопротивляется Джерри, сопротивляется  мне, пока ему  не  приходится  уступить.  Ребекка  ничего  не  знала  о  его  повадках, когда на днях пошла запрячь его.  Я  бросилась  следом  за  ней  в  конюшню, так как знала, что ей придется нелегко, но -  поверите  ли?  -  она  похлопала Бастера по носу, поговорила с ним, и когда вложила  свои  пальчики  ему в рот, он разинул его так, что я думала,  проглотит  ее,  точно.  Но  он  только взял удила и причмокнул,  словно  это  был  кусок  сахара.  "Помилуй,  Ребекка, - говорю я, - да как это ты уговорила его взять удила?" - "А я и не  уговаривала, - отвечает она, - он, кажется, сам этого хотел. Может быть, ему  надоела конюшня и он хочет прогуляться и подышать свежим воздухом". 

Глава 27 "Прекрасное зрелище" 

Пролетел год с тех пор, как премия Адама Ладда обсуждалась в  Риверборо  за чашкой чая. Месяцы приходили и уходили, и наконец забрезжило для  Ребекки  утро великого дня - дня, которого она с  нетерпением  ждала  пять  лет,  как  первой цели, до которой предстояло  добраться  в  ее  маленьком  путешествии  через  мир.  Школьные  дни  были  позади,  и   священнодействие,   известное  посвященным как "вручение дипломов", вот-вот должно было состояться;  теперь  это возвещало даже медленно всходящее на востоке  солнце.  Ребекка  тихонько  выбралась из  постели,  подкралась  к  окну,  раздвинула  шторы  и  радостно  встретила нежный розовый свет, означавший, что утро будет безоблачным.  Даже  солнце  в  этот  день  выглядело  как-то   по-иному   -   больше,   краснее,  значительнее, чем обычно. И если это действительно было так, не  нашлось  бы  ни одного выпускника, который счел бы это странным или неуместным,  принимая  во  внимание  все  обстоятельства.  Эмма-Джейн  пошевелилась   на   подушке,  проснулась и, увидев Ребекку у окна, подошла и  тоже  опустилась  на  колени  рядом с ней.