Благословение небожителей. Том 3 - Мосян Тунсю

спросить. Он бы не попался на такую уловку. – Се Лянь осёкся, а затем забормотал: – Разве что… разве только… его попросил открыть дверь кто-то другой, хорошо ему знакомый…

– Какой ещё знакомый? – удивился Мин И.

– У него были заткнуты уши, – добавил Хуа Чэн. – Он ничего не слышал.

Се Лянь схватил его за плечо и воскликнул:

– Точно! Саньлан, молодец! Повелитель Ветра ужасно боялся, он ни за что не стал бы вынимать из ушей затычки. Обмануть его можно было только одним способом – по духовной связи!

Се Лянь зашагал по комнате взад-вперёд, рассуждая:

– Итак, пока мы были в пути, кто-то тайком поговорил с Повелителем Ветра и убедил его открыть двери. Свои способы связи небесные чиновники держат в строжайшем секрете – тайную фразу не мог узнать посторонний, тем более какой-то демон. Повелитель Ветра, несомненно, доверял тому, кто к нему обратился, и не задумываясь впустил в павильон…

– Есть и другая вероятность, – вмешался Хуа Чэн. – Ши Цинсюань не знал пришедшего, зато тот прекрасно знал Ши Цинсюаня и нашёл слова, чтобы убедить его.

Се Лянь тщательно обдумал сказанное.

– Любой, у кого был пароль Повелителя Ветра, мог передать ему сообщение… однако, услышав незнакомый голос, он бы насторожился и сразу уведомил нас! Если только эта загадочная личность с первых секунд не сказала нечто такое, что выбило его из колеи… Но что?

– Угроза? – предположил Мин И.

– А как ему могли угрожать? Открывай, а не то расскажу старшему брату, что вернулся кровь твою пить? – Принц тут же отверг эту версию: – Едва ли.

Да и откуда Пустозвону знать, что заботит Ши Цинсюаня? Демон не сумел бы быстро связаться с Повелителем Воды – что мешало Повелителю Ветра подождать часок? Ещё большой вопрос, способен ли Истинный Пустозвон на самом деле причинить вред Ши Уду, ведь изначально он не стал к нему соваться, а выбрал в жертвы кого послабее. Вполне вероятно, что он сам боится Повелителя Воды и не рискнёт нападать первым.

– У нас час на поиски, – сказал Мин И.

Се Лянь понял, о чём он, и кивнул:

– Хорошо. Если за это время мы его не отыщем, то, как бы Повелитель Ветра ни был против, придётся уведомить Повелителя Воды. Давайте разделимся! Мы пойдём в этом направлении, а вы, пожалуйста, поищите в том.

Мин И развернулся и зашагал прочь.

Се Лянь не прекращал попытки дозваться Ши Цинсюаня в канале духовной связи, но там царила мёртвая тишина.

– Ну как? – спросил Хуа Чэн.

– Не отвечает… – покачал головой принц.

Недоброе предчувствие, охватившее его, всё усиливалось. Одну за другой он тщательно проверил все комнаты в павильонах, обыскал большинство зданий в окрестностях, но не нашёл и следа Ши Цинсюаня.

Вскоре поиски привели их к самой высокой башне в округе. Очевидно, это внушительное здание было центром архитектурной композиции: его много раз ремонтировали, но отделка до сих пор поражала роскошью, а кое-где на стенах ещё виднелись стихи. Се Лянь поднял голову и увидел табличку: «Башня Пролитого Вина».

– Одна из четырёх легенд… – протянул он.

– Верно. Здесь это и случилось.

И Хуа Чэн вкратце поведал ему ту историю. Будучи смертным, Ши Цинсюань любил посещать это место, чтобы выпить вина между духовными практиками; ему нравилось сидеть во хмелю и смотреть вниз с высоты. Как-то раз под башней проходил местный тиран, что всячески угнетал простой народ, – в очередной раз он явился творить произвол. Заметив его, Ши Цинсюань зачаровал вино и выплеснул на тирана – оно попало ему прямо по макушке, оглушив и свалив на землю. Позже, когда Ши Уду пристроил младшего брата на Небеса, сделав своим помощником, тот не утратил любви к человеческому миру и сохранил прежние привычки: частенько возвращался на башню выпить вина. И в день своего вознесения как раз сидел здесь с чашей в руках.

Прежде Се Лянь как-то иначе представлял себе этот сюжет. Впрочем, никогда не знаешь, где повстречаешься со своей судьбой. Се Лянь вот вознёсся во сне и толком ничего понять не успел. Возможно, в будущем какой-нибудь небожитель вознесётся, справляя нужду; вот это будет поистине невероятное зрелище!

Испокон веков писатели и поэты любили такие места, связанные с удивительными историями и породившие легенды. Здесь на людей снисходило вдохновение, они хватались за кисть и слагали строки, воспевая деяния богов. Се Лянь понял, что это излюбленное место окрестных жителей. Вечером тут никого нет, но наступит утро, и набежавшие зеваки, к изумлению своему, обнаружат разрушенные павильоны и поваленные деревья. Тогда они закричат, что это Повелитель Ветра явил свою божественную сущность.

– Гэгэ, мне надо уладить одно дело, – мрачно сказал Хуа Чэн. – Прошу, будь осторожнее! Я скоро вернусь.

«Какое дело?» – удивился про себя Се Лянь. Он вспомнил яростные нотки в голосе князя демонов, когда они недавно общались по духовной связи, и сейчас выражение лица у того было очень недоброе…

– Хочешь отыскать Истинного Пустозвона? – озвучил догадку принц.

– Нет, – после некоторого раздумья ответил Хуа Чэн.

Се Лянь не стал дальше допытываться и лишь кивнул:

– Ты ведь отправился с нами просто за компанию, ради забавы. Раз возникли дела, ступай, конечно. И тоже будь осторожен.

– Хорошо. – Хуа Чэн ещё немного поразмыслил и добавил: – Когда вернусь, расскажу тебе кое-что.

Се Лянь опешил, и слова сами сорвались с его губ:

– Что расскажешь?

Но князя демонов уже и след простыл.

Спустя час, никого так и не обнаружив, принц окликнул в канале духовной связи:

– Повелитель Земли! Как у вас дела? У меня пусто, я возвращаюсь.

– У меня тоже ничего! – ответил Мин И.

– Всё, дольше ждать нельзя. Давайте встретимся возле башни, а по дороге я расскажу обо всём Повелителю Воды.

И он тотчас связался с Линвэнь:

– Пожалуйста, помогите разыскать Повелителя Воды. Передайте ему, что дело срочное! Я жду его у башни Пролитого Вина.

Ему ответил звучный мужской голос – Линвэнь пребывала в своём мужском воплощении:

– Ваше высочество? Повелитель Воды сейчас у меня. Но он не любит спускаться на землю, так что, вероятно, откажется. Что у вас за дело? Я передам.

К этому моменту Се Лянь уже почти дошёл до башни. Издалека он заметил клочок белой ткани, развевающийся на ночном ветру. «Неужели внутри кто-то есть?!» – изумился принц.

Приблизившись, он наконец разглядел накидку, что была сегодня на Ши Цинсюане.

– Ваше высочество! – окликнул его по духовной связи Мин И. – Скорее поднимайтесь на самый верх!

Се Лянь встрепенулся, и тут к нему опять обратилась Линвэнь:

– Ваше высочество! Слышите меня?

– Пусть Повелитель Воды срочно спускается! – выпалил принц. – С Повелителем Ветра случилась беда!

С этими словами он бросился к лестнице. Ответа не последовало: видимо, Линвэнь, не на шутку испугавшись, побежала за Ши Уду.

На верхушке башни, в самом центре площадки, лежал Ши Цинсюань. Глаза его были закрыты, но на теле не было ни ран, ни следов крови.