Войны начинают неудачники - Вадим Панов

Мутно-зеленые глаза пришельца неторопливо, по-хозяйски ощупали наемников. Кортес выбил на столе замысловатую дробь, Яна вздохнула и томно отвела глаза. Они явно оценивали ситуацию. Артем огляделся. Хваны с соседнего столика исчезли, и его взгляд то и дело натыкался на широкоплечих светловолосых мужчин с мутно-зелеными глазами. Братья они, что ли?

— Я вижу, вы пришли не один, барон Мечеслав, — протянул Кортес.

— Верное замечание, — пришелец усмехнулся и погладил шрам на шее. — У меня есть выгодное предложение, касающееся вашего последнего контракта.

Наемники молчали.

— Я готов утроить ваш гонорар.

Ажиотажа это щедрое заявление не вызвало.

— Я не беру отступные, — угрюмо ответил Кортес.

— Жаль.

Мечеслав допил вино и снова усмехнулся:

— Тогда мы продолжим переговоры в другом месте.

— Зря вы ввязались в это дело, барон, — продолжил наемник. — Это не ваша игра.

— Не тебе решать, — голос Мечеслава похолодел. — Предпочитаете быть доставленными в Зеленый Дом в бессознательном состоянии или пойдете сами?

Кортес нехотя поднялся из-за стола.

Глава 13

«...Удивительное зрелище в „Ящеррице“. Сегодня ночью Птиций превзошел сам себя, организовав потрясающее по красоте шоу под общим названием „Танец Феникса“. „Редчайшее событие, и я счастлив, что оно произошло именно в моем клубе“, — заявил Птиций в интервью нашему корреспонденту...»

«Испуганные неожиданным фейерверком в Измайловском парке местные жители вызвали полицию к респектабельному клубу „Ящеррица“...»

Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь

Москва, Лосиный остров, 28 июля, среда, 00:49

Окруженные могучими похитителями наемники проследовали в одно из подсобных помещений клуба и были тщательно обысканы, лишившись практически всего достояния. У Артема отобрали и плеер, и пейджер, и даже карточку «Тиградком». Потери Кортеса были более значительны. Помимо черной пластиковой карточки на столе оказались пухлый бумажник, малюсенький мобильный телефон, пистолет в поясной кобуре, различитель, два золотых перстня (в кармане он, что ли, их таскал?), средних размеров цепь и дорогие часы.

Затем наемникам надели на головы плотные черные мешки, долго водили по каким-то коридорам и наконец запихнули в автомобили. Судя по всему, в разные, поскольку Артем всю дорогу терся о каменные плечи похитителей и не слышал ни злобного сопения Кортеса, ни язвительного голоса Яны. Мешок сняли только в темнице, которой оказалась небольшая, лишенная окон комната, обставленная очень просто. Мягкий кожаный диван, на который немедленно плюхнулся Кортес, резной столик, привинченный к полу всеми четырьмя ножками, и небьющееся зеркало, к которому задумчиво подошла Яна.

— Тебя обыскали? — поинтересовался Кортес.

— Не оставили даже пудреницы, — пожаловалась. девушка. — А тебя?

— Кое-что спас, — Кортес осторожно выплюнул на ладонь золотой зуб. — В рот ко мне они лезть постеснялись.

— Попытаешься подкупить охрану? — съехидничал Артем.

— А он забавный, — улыбнулась Яна.

— Ага, — согласился Кортес. — Артем, перед тобой маленький пример технологии Тайного Города. Как ты, наверное, догадываешься, опытный маг может направлять энергию Источника на создание вещей.

— Материализация, — с умным видом кивнул Артем.

— Создаваемому предмету можно придать любую нужную форму, но внутри он останется тем, чем его задумывал маг. Вот, например, мой золотой зуб. — Кортес повертел его в руке и неожиданно бросил. — Лови!

Артем поймал блестящую каплю на лету:

— И что дальше?

Внешне зуб ничем не отличался от обычного протеза.

— Ты что, не читал сказки? — удивилась Яна. — Дальше следует заклинание.

Кортес пробубнил несколько странных слов, и Артем вскрикнул от неожиданности. Зуб растаял, образовав тонкое золотое облачко, которое быстро сконденсировалось и вернулось в его руку в виде черного ножа с прямой рукояткой и плавно изогнутым клинком. Около гарды виднелось клеймо — белка.

— Навский нож, упакованный с уменьшением веса, — уважительно произнесла Яна. — Дорогая вещь.

— Холодное оружие надо покупать только у Темного Двора, — поучительным тоном произнес Кортес и, подойдя к Артему, забрал свой клинок. — Цена не имеет значения, а, кроме того, у меня там скидки.

Он сделал легкое, едва уловимое движение рукой, и нож исчез.

— Значит, те украшения...

— В перстнях гранаты, в цепи пистолет.

— А в пудренице был «хеклер кох», — вздохнула девушка.

Австрийский пистолет-пулемет! Вот уж действительно косметика для профессионалов.

— К сожалению, люды разбираются в скрытом снаряжении.

— Они из Великого Дома? — спросил Артем.

— Да. Зеленый Дом.

— Тот, что нас повязал, — подхватила Яна, не отрываясь от зеркала, — барон Мечеслав. О-очень видный мужчина. Близкий друг королевы.

— Ими правит королева? — заинтересовался Артем.

— Матриархат, — зевнул Кортес. — То есть всем заправляют бабы.

— И какого черта влезли эти люды? — вздохнула девушка. — Так все было славно. Встретились, посидели, поговорили. — Она расстроенно посмотрела на Артема бездонными синими глазами. — Все испортили. — И, к подумав, добавила: — Суки.

Яна вновь обернулась к зеркалу, а Кортес, вернувшись на диван, казалось, задремал. Спокойствие компаньонов Артема порадовало, но некоторые вопросы оставались невыясненными:

— Надеюсь, нас не убьют?

— А при чем здесь мы? — удивилась девушка. — Амулет-то у тебя.

Артем вздрогнул.

— Яна, не болтай ерунду, — укоризненно, но тем не менее не открывая глаз, пробормотал Кортес.

Девушка насмешливо посмотрела на Артема, тот покраснел и уже хотел ответить как-нибудь остроумно, но не успел. Дверь бесшумно отворилась, и в комнату вошел Мечеслав. Артем сделал шаг назад, Яна медленно томно улыбнулась, Кортес снова зевнул.

Окинув взглядом пленников, Мечеслав посторонился и пропустил вперед невысокую, стройную женщину в роскошном темно-зеленом платье и тонкой, украшенной изумрудами диадеме. В коридоре Артем заметил двух массивных охранников, но в комнату они не зашли.

— Это те самые челы? — безразличным тоном спросила женщина.

У нее было красивое лицо с плотно сжатыми полными губами и огромными, но очень холодными ярко-зелеными глазами.

— Ваше величество, — Яна склонилась в реверансе.

Королева? Первый раз в жизни Артем сталкивался с коронованной особой. Людмилу Прокофьевну Шпанько, королеву алкашей с его родного двора, по прозвищу Лялька-Сифилис, он в расчет не принимал. Интересно, что положено делать при встрече с монархами? Артем оглянулся. Кортес то ли спал, то ли умер на своем диване и ничего не подсказывал, поэтому Артем решил ничего не делать. Но что-нибудь сказать:

— Большая честь, ваше величество, что допрашивать нас будете именно вы. А где же ваша плетка?

Мечеслав ощерился и резко шагнул вперед.

— Не надо, — Всеслава смотрела куда-то мимо. — Мальчик дерзит, потому что ему страшно.

Барон ухмыльнулся.

— Амулет у него?

— Да, ваше величество, — подтвердил Мечеслав.

— Надо забрать, — Артема она игнорировала.

— А что мне за это будет? — полюбопытствовал он.

— Может быть, мы вас отпустим.

— Не сразу, конечно, — добавил Мечеслав. — Когда все уляжется.

— А иначе?

— Иначе? — Королева начала злиться. — Увы, мальчик, времени у меня мало, поэтому я просто вырву информацию из твоей головы. Скорее всего, после допроса ты станешь идиотом, но это уже детали.

Она резко перевела взгляд на Артема, и две ярко-зеленые молнии пронзили его душу. Волосы на голове зашевелились.

— К сожалению, мадам королева, — раздался с дивана скрипучий голос Кортеса, — мы обязаны передать добычу заказчику. Согласно Кодексу вы можете связаться с ним и попробовать выкупить наш контракт, а пока же вы фактически действуете против него. Мне очень жаль, мадам королева, но вряд ли им это понравится.

— Не стоит прятаться за спину навов, наемник, — с мягкой угрозой произнесла королева. — Они не будут ссориться с Зеленым Домом из-за какого-то чела.

— Из-за чела, может быть, — пожал плечами Кортес, — но у нас Амулет.

— Вряд ли навы вообще что-нибудь узнают, — сухо обронил Мечеслав, — мои ребята не болтливы.

— Все видели, что ты увез нас из клуба, — бросила Яна.

— Вы уверены?

Девушка осеклась. Во время захвата Мечеслав вполне мог навести морок на окружающих, и в этом случае исчезновение трех челов прошло незамеченным.

— Сантьяга не дурак! — сообщила она наконец.

При упоминании имени комиссара Темного Двора барон и королева поморщились. Артему еще предстояло узнать, что обитатели Тайного Города делились на две категории: тех, кто не слышал о Сантьяге, и тех, кто его не любил. Учитывая деятельную натуру комиссара, вторых было значительно больше.