Путь воина: Неофит - Людмила Перова

Она поцеловала Финиста в губы и лукаво улыбнулась. В синих глазах заплясали задорные искры:

— А теперь докажите мне, мой господарь, что в делах любовных вы совсем не слабак.

И Финист доказал, раза три, пока розовый расцвет не окрасил окна покоев Стеши.

Они лежали на узком топчане сплетя руки и ноги, дыхание Стеши холодило разгоряченную грудь Финиста.

— Я хочу тебе рассказать одну сказку. — прошептала актриса.

— Мне кажется я уже давно вырос из возраста, когда их слушают, моя добрая Стеша. — усмехнулся и возразил Финист.

— "Сказка ложь, да в ней намёк — добрым молодцам урок." — промурлыкала девушка. — Слушай и не перебивай.

— Как пожелаешь.

— Жили-были два князя, два брата. Они делили одно княжество и между ними был мир и лад, пока однажды Змея, — Стеша указала на нарисованную в корнях дуба белую змею свившуюся восьмёркой. — пока однажды Змея не нашептала старшему брату-князю, что младший задумал лихое дело — забрать всю власть и все земли княжества себе одному. Тогда случилось так, что братья поссорились и пошли войной друг-на-друга. Великий рыжий Кот рванулся со своей цепи, он всегда голодный, а потому очень беспокойный, особенно, когда кто-то проливает кровь. А крови на той войне пролилось не мало. Одно из звеньев золотой цепи порвалось, выпуская кровожадного зверя на волю, а это означало, что война будет долгой и жестокой, голод у Кота непомерный. Золотая цепь — единственное, что может его удержать, она волшебная и выкована из душ павших героев воспетых в народных сказаниях. Она живая память народа и единственное его спасение от Кота. Увидел это горе-несчастье мудрый Ворон, который отдыхает на ветвях Древа Миров. Увидел и понял, надо спасать мир людей от прожорливого Кота. Сорвался Ворон с ветви и полетел на поиски лучшего кузнеца в мире, что бы тот починил цепь. Кузнец тот был уже очень стар и лежал на смертном ложе, но ради такого дела встал и принялся за работу. Однако сколько он не ковал, цепь каждый раз обрывалась. Сломанное звено уже было не починить, надо было искать ему замену. Сказал о том кузнец Ворону, что для нового прочного звена нужен особый материал — молодая горячая душа Героя. Долго кружил Ворон над полем великой битвы, где братья убивали друг друга и приметил одну такую. Она была у молодого воина, совсем мальчика, но с горячим сердцем и буйным нравом. Призадумался Ворон, нельзя же душу у человека забрать, а взамен ему не дать ничего. Воровство то будет, а не дело славное. Поднялся Ворон высоко, покружил над Деревом Миров и приглядел мальчишке в другом мире душу крепкую, старую, мудрую, душу славного воина на замену молодой и горячей душе юнца. Когда неопытный мальчишка пал в сражении, подменил Ворон одну душу на другую. А мальчишка и не умирал словно, очнулся с новой душою жить стал. Ворон принёс кузнецу душу горячую, тот выковал из неё новое звено, крепкое. Вновь удалось, общими силами, посадить Кота на цепь и война прекратилась. Вот только не успокоился Змей ползёт он по следам молодого Героя, алчет его погибели, посылает он молодому воину врагов живых и мертвых, в надежде, что душа героя очерствеет. Хочет коварный Змей чтобы сила звена, цепь скрепляющего, померкла и снова Кот кровавый с цепи сорвался, чтобы повергнуть княжество во мрак, а всем людям принести лютую погибель.

— Странная какая-то сказка, недобрая. — Финист нахмурился.

— А может то вовсе и не сказка? — Стеша заглянула в глаза Финисту и вдруг извернулась, запрыгнула молодому воину на грудь, сдавила рёбра коленями, что не вдохнуть, ни выдохнуть.

Прошептала жарко, словно огнём опалила:

— Не позволяй кровавой жажде завладеть твоим сердцем Гордей, не позволяй наветам и клевете бросить тень на тех кто любит тебя, не забывай о том, что иногда лучше выиграть бой не начав его.

Глаза актрисы полыхнули чистым золотом и тут юноша открыл глаза.

Он был один в горнице, лежал на постели укрытый шерстяным одеялом. За окном занималась розовая заря, она окрасила листья нарисованного дуба в алый, а цепь на шее рыжего кота сияла чистым золотом. Финист поднялся на топчане, потёр глаза, отгоняя сон, рана под бинтами чесалась. Заживала. Около топчана, на лавке, кто-то заботливо оставил для него полную сладкого молока крынку.

— Странно, наверное, это был сон. — прошептал юноша. — Откуда бы Стеша могла знать моё старое имя?!

Глава 19

Стретень Тур откинул полу плаща, укрывавшего тело на носилках. Мёртвое лицо Рог Герда было безмятежно, спокойно, полно достоинства. Стретень скрипнул зубами, на глаза навернулись слёзы. Этот человек был его названным братом, он обучал его азам боевого искусства, ходил вместе со Стретенем по злачным местам и весёлым домам, получал выговоры и порку от строгих учителей, а теперь он мёртв и уже ничто не заставит биться его храброе сердце.

— Как это случилось?

— Рог Герд сам вызвал Финиста на поединок, он в одиночку хотел защитить честь нашей Школы. Он отказался от секундантов, бой проходил во дворе Дома Двина Блаженного. Один-на-один, до смерти. — с почтением отвечал один из мастеров-наставников.

— Славный воин, но его поступок был чистым безрассудством. — вздохнул Стретень. — Позовите волхвов, тело надо подготовить к погребению.

Стретень вышел из комнаты Рог Герда, навстречу, по узкому коридору, к нему шёл молодой человек в яркой одежде.

— Примите мои искренние соболезнования вашей утрате, господарь Стретень. — поклонился главе школы молодой воин.

Стретень кивнул.

— Вы будете биться с Финистом?

— Теперь у меня нет другого пути. — Стретень внимательно оглядел позднего гостя.

— Позвольте мне представиться, я — Приян Жилка. Позвольте мне быть вашим секундантом.

— Благодарю вас, но этого не потребуется. — вежливо, но уверенно отказал Стретень.

— Тогда позвольте дать совет, как другу: не сражайтесь с Белогором, его меч уже отметил знаком горя ваш дом. К чему вам новые потери?!

— Боюсь это уже невозможно. — покачал головой Стретень. — Не после того, что случилось сегодня с моим названным братом.

— Тогда вам понадобиться вся ваша выдержка, господарь Стретень.

Гость вновь поклонился и, развернувшись на пятках, покинул дом Тура.

После этого странного разговора, Стретень поднялся на верх, он прошел мимо дверей нескольких просторных горниц, вытащил из-за пазухи ключ и открыл дверь самой последней. Комната была богато обставлена, но за тяжелыми занавесями на окнах, скрывались решётки.

Софийка подняла глаза, с ненавистью и мукой, посмотрела на Стретеня. Вот уже третий день она томилась взаперти в его доме. Девушка не притронулась ни к