Сталь и песок - Юрий Вольнов

* * *

Шел второй день, как "тринашка" влилась в доблестные ряды боевого охранения каравана 256. За это время уже успели узнать, что такое не расставаться со скафандром вторые сутки. Запах тела пробивался сквозь работающий на износ систему жизнеобеспечения стойким амбре. Быстро забивающиеся фильтры, постоянные сбои системы регенерации воздуха, — вышибли с экипажа последние остатки романтики. Забыв о открывающихся красотах, новоиспеченные наемники мечтали только о глотке свежего воздуха и о душе.

— Череп сколько нам осталось? — спросил, замученным голосом Косяк.

— Ты уже сотый раз спрашиваешь, — раздражаясь ответил Череп, — от того, что ты меня дергаешь ближе мы не становимся.

— Да я знаю. Просто уже сил нету.

— Ну, — на остатках оптимизма предложил Череп, — …порисуй.

— А, что рисовать то?

— Ну я откуда знаю, — отмахнулся Череп, не зная чем занять Косяка — возьми придумай раскраску Милашке.

— Хм, а чем рисовать будем. Краска слазит как кожура с банана, каждый раз перекрашивать, — протянул Косяк, впадая в творческую задумчивость, вдруг встрепенулся, — О Череп, идея! А, что если ей сделать, типа татушки?

— Все Косяк, я спать хочу.

Раздавшийся храп не огорчил Косяка. Загоревшись идеей, стрелок вызвал панель графического редактора. Мелко покусывая губу, задумчиво забарабанил пальцами. Вспоминая бурную молодость, Косяк набрасывал привычные эскизы, которыми они украшали закоулки родного мегаполиса. Переезжая с города в город, у Косяка в голове уже скопилось эскизов на свою выставку. От нечего делать, Косяк погрузился в удовлетворенное хмыканье.

— Эй Дыбы? — позвал Косяк, — глянь, что я придумал.

— Да, что б тебя…, что это за страшилище?! — встрепенулся Дыба

— Ни чего ты не понимаешь в искусстве, — обиженно засопел Косяк, — А это будет, татушка Милашке.

— Чего?! — встрепенулся Дыба, — и зачем ей эта… твоя какушка?

— Деревня! Для красоты и устрашения врагов! Будет нашей визитной карточкой.

— Вот делать тебе нечего. Изнутри порнушка, а снаружи страхушка, — улыбнулся Дыба, — детство еще не выветрилось?

— Да причем здесь детство просто… красиво смотреться будем. Вот представь битва, взрывы и тут мы вступаем и Милашка вся в татушке начинает всех крушить. Враги обосрались и бегут разбегаются, — красота! А потом только нас завидев будут, улепетывать дерьмо роняя.

— Ага, — раздумывая усмехнулся Дыба, — или наоборот. Все побросают и начнут исключительно нас валить.

— Ну все может быть, — в тон ответил Косяк, — О, кажись застава показывается. Череп хватит дрыхнуть! На горизонте конечная остановка!

— Для кого-то она точно станет конечной, — недовольно пообещал командир, едва успевший прикорнуть.

Застава показалась на симуляции тонким блеском стали. Переливаясь на солнце чужеродным в песках металлическим блеском, увеличивалась в размерах. Медленно вспучиваясь стены выросли в пол неба. По эфиру пронеслась команда сбросить скорость. Выезжая с мягких песков на плато, плохо обработанными огрызками проступающего сквозь песок гранита, Милашку здорово тряхнуло. Клацнув зубами Косяк ругнулся:

— Вот тоже мне строители. Не могли уже нормальный заезд сделать.

— Специально так сделано. Проверка на голограмму, — пояснил Череп, — если будет подъезжать фальшивый караван, то его тряхнет и сразу станет видно кто есть кто.

— Каким Макаром это станет видно? — сварливо спросил Косяк, заинтересованно примолк в ожидании продолжения.

— А таким, что при резком изменении угла обзора голограмма дает сбой и на аппаратуре это фиксируется.

— А толку то… Погляди на стены, — нахмуренно пошутил Косяк.

Казалось, что кубы зданий образуют непрерывную стену, что упиралась в небо массивными блоками без окон. Один внешний вид только внушал несокрушимость и величие. И словно рассеивая впечатление непобедимости, в глаза бросились свежие следы восстановительных работ.

Россыпи заплат кучковались в верхних частях зданий. Словно следы поклева гигантских птиц, белели раствором застывших капель вокруг точно обрезанных стальных пломб.

А фасадная часть первого периметра обороны украшалась разводами копоти и легкими шрамами от рикошетов, что располосовали гранит причудливой вязью плавленых шрамов, с основным узоров возле бойниц стационарных орудий. Словно весла древних галер, торчавшие со стены стволами с набалдашниками дульных компенсаторов.

В приближении показались и стыки огромных плит, которыми были обшиты нижние части монументальных конструкций. Проступая деталями массивных стыков, местами оплавленных от кучных попаданий и мест пожаров, плиты венчались новыми корпусами ниш противопехотных турелей. Отсвечивая свежеокрашенными боками, полусферы с пучком коротких стволов и матрицами ракетных шахт, щупали подступы в дежурном рысканье.

— Мда, — протянул Косяк, даже не пытаясь вернуться к веселости, — парням досталось по самое не балуйся. Ты смотри, живого места нету.

На, что Дыба пробасил:

— Явно был не пикник.

Череп отвлекся на переговоры с командиром охранения. Сопровождая караван к транспортному шлюзу, вереант отправил новоприбывших к общему шлюзу. Уже заходя на прямую видимость главного шлюза, Череп тоже был потрясен масштабом произведенных работ. Представляя картину развернувшейся баталии, он пришел в себя только после тревожного зуммера дальней связи. Пропустив вызов диспетчера главных ворот, сержант чертыхнулся, проклиная себя за невнимательность. Напугав диспетчера своим молчанием, теперь Череп занимался разговорами с дежурным офицером СБ, настойчиво претендующего на звания чирья на заднице.

Поверяя и перепроверяя полученные данные, безопасник придрался к незнакомым обводам Милашки.

Получив однозначные команды, Черепу пришлось обесточить оружейный комплекс, шипя от недовольства собой и нудность "особо одаренных", прошипел в селектор сквозь зубы:

— Ну, что с этим бараном делать?! Я ему уже все данные назвал. Так нет, теперь нас все равно не впускают к шлюзу. Так, что девочки улыбаемся и расслабляемся, сейчас будут насиловать мозг…

Выехали "встречать" Милашку два полных наряда Службы безопасности. Высыпав с ворот, как горох сквозь дыру в мешке, машины разъехались веером. Прикрыв все пути отступления, грозно уперлись стволами в пуповину Милашке. В добавок активизировали автоматическую систему защиты. Нацелив на застывшую в одиночестве Милашку весь арсенал ближайшего квадрата, автоматика вклинилась в разговор, между офицером СБ и Черепом.

— Внимание! Любое движение расценивается как агрессия. Не опознанные объекты будут уничтожены!

— И так господа продолжим, — прочистив уши от грохота системы безопасности, патрульный офицер дотошно забубнил, — еще раз назовите полный идентификационный номер машины.

— Учетный номер 623634ф6199298М в реестре механизированного корпуса, — ответил замученным попугаем Череп, — Наши обводы нестандартны, так как машина экспериментальная модель. В единственном экземпляре. Это можно проверить по запросу в столицу. Мы выпускники учебного корпуса, вместе с "Вепрем", пополнение по запросу командования заставы Южная. Все документы в отправленном Вам пакете…

— Я спросил только учетный номер. Если мне нужна будет дополнительная информация, я ее запрошу, — обдав холодом, проскрежетал в эфире голос безопасника, — ожидайте ответа!

Видно получив ответы на запросы, машины окружившие Милашку, не хотя разъехались в стороны. Откатившись назад, безопасники насторожено застыли злым конвоем.

Перед Милашкой щегольским разворотом на месте, заурчала офицерская "одноместка". Подняв осевшую пыль, малявка медленно покатилась к открывающимся воротам.

— Следуйте за мной, — раздался в эфире, ровный голос офицера.

— Ага, все таки получил взбучку чудила на букву "м", — злорадно хихикнув, прокричал Косяк, — я тут в штаны чуть не наделал, вот тоже делать нечего, только бы народу нервы по мотать.

— Косяк у него служба такая, — посочувствовав безопасникам, пробасил Дыба.

— У мы, что бабочек приехали ловить? — возмущался Косяк, едва не брызгая слюной, продолжал разоряться, — Только какой раз нас за прошедшую неделю патрули проверяли. Каждая встречная собака чуть ли не в задницу заглядывает, выискивая сами не знают чего — обидно! И вообще Череп… долго мы еще стоять будем?!

— А ты куда-то спешишь? — усмехнулся Череп.

— Ну да, — выговорившись, мечтательно заулыбался Косяк, — Меня ждут.

— Ой и кто же?

— Как кто?! Холодное пиво и местные пташки.

— Ага, прям изнывают от безделья, — рассмеялся Дыба, — ты давай смотри за хозяйством, а то сейчас поведешь стволами и нас поджарят мигом. Паленным гребнем да копченостями, заинтересуешь только местных гурманок.