Сталь и песок - Юрий Вольнов

— Негр и чего ты дергался. Вроде все нормально. Трезво стоят на ногах. Взгляд ясен, стойки строевые, сразу видно — образцовую "зелень" только с учебки.

— Ты их сразу не видел, — пояснил лейтенант, — тогда они были как наши после канистры спирта.

— Что скажите? — повернулся капитан к экипажу, заложил руки за спину.

— Мой капитан. Я уже объяснял лейтенанту суть, — начал Череп, уже сомневаясь в правильности идеи о создания Милашки. Заученным голосом продолжил, — У нас новая система навигации. Основанная на имитации боевой обстановки при помощи виртуального симулятора. Более шести часов не тестировали, а тут сразу неделя без перерыва. Поэтому только сейчас, обнаружился этот эффект, но это временное, с непривычки.

— Ну, что же показывайте, — буднично ответил капитан. С деланным пониманием выслушал пояснения. Чего только не услышишь от оправдывающихся.

Проходя мимо строя, попросил техников убраться с обзора. Остановившись напротив опущенной морды Милашки, долго всматривался в незнакомые обводы.

— Постой-ка, так это машина, что на показухе была в столице?! — обернулся капитан.

— Так точно она. Она единственная… пока, — не без гордости ответил Череп. Подойдя, продолжил, — Мы ее с Петко делали.

Углубившись в историю, Череп воодушевлено рассказывал о основных принципах ожививших Милашку. Таская капитана по всем доступным узлам, размахивал руками, и тыкал пальцем в основные различия. Забравшись с капитаном во внутрь, оставил с наружи жадную тишину. Не проронившие ни слова техники, помолчав с минуту, начали галдеж. Все никак не прейдя к однозначной оценки, продолжали спорить. Спор прервал свист запускаемых силовых установок. Прыснувшие в стороны техники, с замиранием следили за просыпающимся стальным зверем.

— Ну все, — махнул рукой Косяк, — это надолго. Сейчас начнется показуха.

— А, что есть на, что посмотреть? — заинтересовался Негр.

— Ну вам есть на, что, а я уже насмотрелся до усрачки. Все эти финты, сами рожали в муках.

Тем временем Милашка покрылась сетью багровых искр. Разбив корпус на ячейки, грани паутины наливались цветом. Затихшие техники, попятились к выходу, а когда ячейки затянулись опасно красным цветом, откровенно рванули к выходу.

Негр если и нервничал, то вида не подал. Держа боковым зрением скучающую рожу Косяка, широко расставив ноги любовался светопреставлением. Раздавшийся свист разом опал. На месте машины, красовался обычный бархан. На котором четко просматривалась каждая песчинка, и слегка меняющийся узор волн.

— Хм, — мотнул головой лейтенант, — хорошая мыслишка. Еще, что-нибудь?

— Смотрите, — пытался скучать Косяк. Сам же, с жадным любопытством впитывал реакции лейтенанта.

Пол заметно дрогнул. Разлетевшийся эхом составной бряцающий звук, вернулся с запозданием. Вздрогнувший офицер, наклонив ухо, пытался по звуку догадаться о происходящем под маскировкой. Повисшая пауза, обросла тишиной, за спиной зашаркали осмелевшие техники. Опавший переливающимися искрами ореол, открыл Милашку в осадном положении. Вырвавшийся вздох, прокатился по всем углам бокса.

— И, что это дает? — не оборачиваясь спросил лейтенант.

— Ну во первых, скорострельность и точность попаданий. Во вторых скорострельность главным калибром, ну и это положение разрабатывалось для охоты. Ну, а также, можно использовать как элемент стационарной обороны, — блеснул умными словечками Косяк, наслаждаясь проступившими обрывками эмоций офицера, накладывая бальзам самолюбия на сердце ложками, да, что ложками, — килограммами!

Офицер морщил лоб. Задумчиво скрестив руки на груди, покусывая сжатый кулак, взглядом вцепился в поигрывающими стволами Милашку. Сжав до хруста кулак, закусил фалангу указательного пальца.

— Все таки же можем делать, — горячо прошептал Негр. Повернувшись горящим взором к новобранцам, требовательно спросил, — почему же раньше таких машин не было?! Почему?

— Ну, — замялся Косяк. Почувствовав себя виновато, не знал куда деть глаза. Оправдываясь прошептал — …ну мы ее сами сделали. Она даже не в серии. Мы ее с Петко делали на свой страх и риск.

— Как всегда, — горько усмехнулся офицер и уже потеплевшим голосом продолжил, — ну парни если ваша…кстати как вы этого монстра прозвали?

— Они ее Милашкой зовут, — выручил замявшегося Косяка, подошедший с экипажем Носорог, — вы бы видели, что она вытворяла на учениях. Нас тогда решили Шершнями обкатать. Только они и остались на ходу, причем засчитали тогда всему корпусу ничью.

Лейтенант вскинул бровь, уже с неподдельным интересом рассматривая зардевшегося Косяка, и Дыбу разглядывающего потолок.

— А вы кем приходитесь? — развернулся Негр, уперев взгляд в Носорога, — секретуткой?

— Пардонте, пардонте…, — тут же поправился Носорог, — …Мой лейтенант! Экипаж боевой машины среднего класса для дальнейшей службы прибыл. Старший экипажа сержант Рогов.

— Ясно, — заключил Негр, — позывной?

— Носорог.

— Достойно. И так, у вас такое же чудо?

— Ни как нет, — рапортовал Носорог, поедая боевого лейтенанта глазами, — стандартный "Вепрь". Только… добавили систему виртуальной симуляции, как у них.

— Так…, — протянул Негр, — только и слышу новая система да новая система., что за чудо такое?

— Это надо почувствовать, — зазывно заулыбался Носорог.

Из заглушенной Милашки выбрались довольный Череп и задумчивый капитан. Сославшись на дела, бегло принял рапорт "семерки", и едва ли не бегом покинул бокс. Лейтенант недоуменным взглядом проводил капитана. Заинтересованно повернулся к довольной улыбке Черепа.

Узнав тактико-технические характеристики Милашки, да и воочию воззрев все достоинства тяжелого танка. Капитан в начале не поверил, долго гонял Черепа по всем бортовым системам. Заглядывая в каждый угол интересовался вооружением. Буквально руками ощупал энергетические выводы генераторов, достойно прошедших весь путь без замены вставок, являющихся слабым местом всех тяжелых машин. А узнав суммарную мощность залпа, впал в тихую прострацию и сославшись на необходимость срочного разговора с командиром заставы, сорвался с темпом курьера со срочной депешей.

— Ну тогда сделаем так парни, — выслушав Черепа, лейтенант подвел итог. И с загоревшимися глазами начал выстреливать предложения. — Сейчас расквартировка. Утром вас представят корпусу. Там уже более тесно познакомитесь с крылом. Если все, что вы здесь рассказали, правда, то не вылезать вам с рейдов, — взглянув на часы, охнул, — Берите личные вещи, проведу вас в казарму.

* * *

Раскинув руки Косяк завалился на койку. Рассматривая узорчатый потолок, с интересом замечал пристрастия бывших хозяев. На потолке красовались глубокие шрамы от боевого тесака.

— Однако… безбашенный тут народ проживал, — заключил Косяк.

— Что знакомый запах уловил? — поддерживая беседу, отвлеченно поинтересовался Череп. Борясь с заклинившей лямкой вещевого кофра, раздраженно треснул кулаком.

— А ты попробуй. Лежа на койке, пометать тесак в потолок. Я пока не самоубийца. — протянул Косяк, втихую от Черепа понюхав подмышкой.

Хлопнула дверь душа. Пофыркивая, Дыба по собачье встряхнулся. Улыбаясь натягивал свежее белье.

— Дыба не надо рожи корчить, — сказал Косяк, ужимаясь от разлетающихся капель, — …мне уже страшно.

— Слышь, пугливый. Ты со жратвой, что-нибудь придумал?

— А чего думать, сейчас его святейшество соизволит поднять свой тощий, но царский зад, попарится в баньке, тогда и пойдем знакомиться с местными кабачками.

— Лентяй. Нет, что бы сэкономить на приготовлении пайка, ты нас по кабакам таскаешь, — закончив бороться с кофром, отозвался Череп.

— Нет, ну если вы настаиваете, — выделяя ударения, ухмыльнулся Косяк, — то я могу предложить фирменное блюдо…

— Все я уже иду мыться… — сдался Череп, сорвавшись пулей, заплескался под струями воды, — с меня с твоего прошлого фирменного… желудок с кишечником вообще перестал дружить.

Коротая время, Дыба совратил Косяка сыграть в шахматы. Подключив терминалы, расселись по койкам, с хмурыми рожами погрузились в стремительное передвижение фигур.

На самой заре шахматной эпопеи, Косяк соглашался с охоткой, но после проигрыша, постоянно разбивал терминал об стену. Все бы ничего, но новый терминал уже после пятого раза, ему не дали. Уступая слезным обещаниям "в последний раз" Череп залез в ящик с запчастями и собрал из пяти остатков один рабочий терминал. Приведя его в рабочее состояние, подарил потрескивающий и черно-белый терминал Косяку. Но выдвинул одно условие.

Дыба взялся за натаскивание Косяка в шахматах. Тот сопротивлялся как мог, но просидев под домашним арестом два дня, да еще с таким цербером как Дыба, — согласился. Через неделю втянулся. Зачастую забывая о предвыходных посиделках в кабачках, увлеченно рубился с Дыбой в шахматы. Уже через месяц, Дыба сломал свой первый терминал…