«Если», 1998 № 09 - Журнал «Если»

— Я благодарна тебе, всему Дозору благодарна, но тебе — в первую очередь… Только я сейчас не о том. Ты пойми, то, что ты рассказал, столь же правдоподобно, как и та история. Ведь как все четко складывалось? Парочка вампиров-браконьеров. Мальчик с высокими способностями Иного. Девушка с сильным проклятием. Глобальная угроза для города.

Я не нашелся, что ответить. Смотрел на нее и чувствовал, как щеки заливает краска. Девушка, которая и треть курса-то еще не прошла, новичок в наших делах, раскладывает мне ситуацию, тогда как все это должен был сделать я…

— Что сейчас происходит? — Светлана моих терзаний не заметила.

— Психопат, уничтожающий Темных. Ты почему-то оказываешься в списке подозреваемых. Шеф немедленно делает хитрый ход, и вы с Ольгой меняетесь телами. Да, но насколько этот ход хитрый? Я так понимаю, практика обмена телами весьма распространена, тем более что Борис Игнатьевич не так давно ее уже проводил. Разве он когда-нибудь использовал один и тот же прием два раза подряд? Против одного и того же противника?

— Не знаю. Деталей операций мне не сообщают. Это не в моей компетенции…

— Подожди! Да неужели Завулон такой мелкий мстительный истерик? Ему ведь сотни лет, точно? Он Дневным Дозором руководит давным-давно. Если этот маньяк…

— Дикарь.

— Если Дикарю и впрямь несколько лет позволяют резвиться на улицах Москвы, жертвуя своими ради большой провокации, то станет ли начальник Дневного Дозора тратить силы на такую мелочь? Не обижайся, Антон, но ведь ты и впрямь не самая крупная цель.

— Какие там обиды, я все прекрасно понимаю. Мой уровень — пятый… официально. Но шеф сказал, что на самом деле могу претендовать на третий.

— А что — маг третьего уровня — это такая большая фигура?

Мы посмотрели друг другу в глаза, и я развел руками:

— Сдаюсь. Наверное, ты права. Но я выложил тебе все. Других вариантов не вижу, не знаю, не предполагаю.

— Значит, будешь подчиняться распоряжениям? Ходить в юбке, ни на минуту не оставаясь в одиночестве?

— Вступая в Дозор, я знал, что теряю часть свободы.

— Часть, — Светлана фыркнула. — Хорошо сказал. Ладно, тебе виднее… Значит, ночь проводим вместе?

Я кивнул:

— Да. Но — не здесь. Мне лучше все время быть на людях.

— А спать?

— Не спать несколько ночей — ерунда, — я пожал плечами. — Тело Ольги тренировано не хуже моего, а может, и лучше: женщины выносливее мужиков.

— Но я-то эту технику еще не проходила. Когда спать мне?

— Днем. На занятиях.

Она поморщилась. Я знал, что Светлана согласится, это было неизбежно. Характер просто не позволил бы ей отказать в помощи — даже случайному человеку, а я все-таки случайным не был.

— Пойдем в «Магараджу»? — предложил я. — Индийский ресторан, очень приличный.

— Он работает до утра?

— Нет, к сожалению. Но мы придумаем, куда двинуться дальше.

Светлана смотрела на меня так долго, что всей врожденной толстокожести не хватило. Что я опять сделал не так?

— Антон, спасибо тебе, — с чувством сказала Светлана. — Огромное. Наконец-то ты меня пригласил в ресторан. Я этого ждала уже месяца два.

Она поднялась, подошла к шкафу, открыла, задумчиво посмотрела на развешанную одежду.

— А на твой размер я ничего приличного и не подберу, — заметила она. — Придется снова влезть в джинсы. Пустят в ресторан?

— Должны, — не слишком уверенно сказал я. — Если что, я немного их того…

Действительно, в конце концов, можно ведь ради такого случая провести легкое воздействие на персонал.

Светлана сняла с плечиков платье, приложила к телу, покачала головой. Достала бежевый юбочный костюм.

— Меня восхищает готовность Дозорных обосновать любое воздействие на реальность интересами Добра и Света.

— Вовсе не любое! — возмутился я.

— Любое-любое. Надо будет — и ограбление станет добрым делом, и убийство. Сколько раз тебе приходилось вторгаться в сознание людей? Вот даже наша встреча — ты ведь заставил меня поверить, что мы старые знакомые. Часто пользуешься своими особыми способностями?

— Как придется, — я пожал плечами.

Новичков недолго мучают эти вопросы. Правда, Светлана новичок особый, и ее сомнения были мне небезразличны.

— Представь, ты идешь по улице. У тебя на глазах взрослый человек бьет ребенка. Что ты сделаешь?

— Если остался лимит на вмешательство… — я опять пожал плечами. — Проведу реморализацию, разумеется.

— Не раздумывая, не вникая? А если ребенка наказывают за дело? Если наказание спасет его в будущем от больших неприятностей, а теперь он вырастет убийцей и бандитом? А ты — реморализация…

— Вот тут ты ошибаешься. Если у меня даже будет исчерпана квота на парапсихологическое воздействие — я ведь все равно не пройду мимо. Кем вырастет ребенок — дело будущего. А в этот момент я пресекаю конкретное, а не виртуальное зло.

Светлана фыркнула:

— Где грань?

— Грань каждый определяет самостоятельно. Это приходит со временем и зависит не от знаний.

Она задумчиво посмотрела на меня:

— Антон, а ведь, наверное, такие вопросы задает каждый новичок?

— Это уж точно, — я улыбнулся.

— И все уже немного устали на них отвечать, а? Есть набор готовых ответов, отработанных софизмов, хорошие примеры из истории, аналогии…

— Нет, Света. Не в этом дело. Просто Темные таких вопросов вообще не задают.

— Откуда знаешь?

— Темный маг может исцелять, светлый маг может убивать, — сказал я. — Это правда. Знаешь, в чем все отличие между Светом и Тьмой?

— Не знаю. Этому нас не учат… почему-то. Трудно сформулировать, вероятно?

— Ерунда! Совсем нетрудно. Если ты думаешь, в первую очередь, о себе, о своих интересах — твой путь во Тьме. Если думаешь о других — твоя дорога к Свету.

— И долго туда придется идти? К Свету?

— Всегда.

— Но это только слова, Антон. Что говорит опытный Темный новичку? Может, такие же красивые и правильные слова?

— Что ты! Еще красивее! Он говорит о свободе. О том, что каждый занимает в жизни то место, которое заслуживает. О том, что любая жалость унижает, о том, что подлинная любовь слепа, о том, что настоящая доброта беспомощна, о том, что истинная свобода — свобода от всех.

— Это неправда?

— Нет, — я кивнул. — Это тоже часть правды. Света, нам не дано знать абсолютной истины. Ее нет или же она двулика. Выбирай, если думаешь, что есть из чего выбирать! Все, что мы имеем — право отказаться от той лжи, которая более неприятна. Знаешь, что я первый раз говорю новичкам о Сумраке? Мы входим в него, чтобы получить силы. И плата за вход — отказ от части правды, которую мы не хотим принимать. Людям — проще. В миллион раз проще, со всеми их бедами, проблемами, заботами, которых для Иных вообще не существует. Перед людьми не вставал выбор — они могут быть и добрыми, и злыми, все зависит от минуты, от окружения, от прочитанной накануне книги, от съеденного на обед бифштекса. Вот почему ими так просто управлять — даже самого злобного негодяя легко повернуть к Свету, а самого доброго и благородного человека подтолкнуть во Тьму. Мы же — сделали выбор.