На краю тени - Морин Липински

Продолжение было в третьей шкатулке.

— Постепенно смертные утратили связь с Иным миром, как физически, так и духовно. А Существа, живущие там, разделились на два племени: Светлых и Темных. Светлые наслаждались солнцем, а Темные — ночью; единственный свет, который они признавали, был свет луны.

И наконец последняя шкатулка.

— Лишенные способности видеть невидимое, смертные стали жить в еще большем страхе. И лишь немногие из них знают, что иной, мистический мир отделен от них лишь тонкой завесой.

Закончив читать, я задумалась.

— Выходит, мы все были объединены когда-то… Светлые, Темные, люди… Мы все произошли от одной расы. Но почему об этом забыли? Почему об этом нет ни слова ни в одной из книг?

— Возможно, просто книг не осталось. Насколько я знаю, в мире людей из года в год растет неуважение к истории. Историю переписывают, историю толкуют так, как надо тому или иному режиму. А кое-что просто забывают. Современный мир и будущее для вас, людей, куда важнее прошлого, — сказала Кира.

— Да, но я так ничего и не узнала о Четырех дарах, — сказала я, глядя как голограммы гаснут.

Кира и Слейд обменялись взглядами.

— Ты не сказал ей? — Обнажив клыки, Королева зашипела на оборотня.

Слейд отступил назад, на его бледном лице отразился ужас.

— В противном случае она бы не пришла. Она должна была увидеть все своими глазами. Я имею виду последствия… последствия нашествия фомор. И я до сих пор верю, что она сможет найти Дары.

— Не понимаю, что происходит? — спросила я.

— Здесь должна быть еще одна шкатулка, — сказал Слейд.

Я присмотрелась и обнаружила в центре алтаря небольшой квадратный отпечаток.

— Пятую шкатулку похитили, — словно просчитав мои мысли, пояснила Кира.

Она взглянула на жука, ползущего по низкому грязному потолку, потянулась и оторвала ему голову.

— Похитили? Но как это произошло? — спросила я.

— Нам подсунули испорченную еду. Диарея и все такое. А когда мы очнулись, шкатулка была похищена, — сказал Слейд, и его глаза стали еще темнее.

— А что в ней было?

— Согласно легенде, текст в пропавшей шкатулке был самым главным, — ответила Кира.

— Дайте угадаю. В нем говорилось о том, как найти Четыре дара? — выпалила я.

Молчание Темных подтвердило мою догадку.

Год жизни… Я отдала год своей жизнь… Напрасно…

Я повернулась к Слейду:

— Так ты знал об этом? Ты знал, что здесь ничего нет, и все равно притащил меня сюда! Ты заставил меня рисковать, и все напрасно! Напрасно! Чтобы спасти вас, я потеряла друзей, парня, все! Но самое главное, я потеряла целый год!

Слейд стоял неподвижно, и я чувствовала холод, исходящий от него. Это было предупреждением. Но меня это не волновало. Меня не волновало даже то, что на моих ботинках образовался кляксовидный узор из крови.

— Немедленно верни меня домой! — взвизгнула я.

— Успокойся, и ты поймешь, где искать подсказку, — произнес Слейд надтреснутым голосом.

— Тебя послушать, так ты знаешь, где она. Может, ты знаешь, и где Дары спрятаны? — Я прищурилась и скрестила руки на груди.

— Я… я не знаю. Я знаю только то, что лишь Шаман, наделенный особыми способностями, может прочесть его.

— В таком случае, кому он понадобился? Шаманы были и до меня, так, может, кто-то уже читал свиток? — Выпалив это, я подумала, что недалека от истины, но мысль тут же ускользнула.

— Нет, в этом не было необходимости, — сказала Кира. — О древних текстах давно забыли, а те, кто знал, что в них содержится, умерли многие века назад. — Она подступила ко мне ближе. — Но ведь ты знаешь все о побеге в прошлое, не так ли, Шаман?

Сосредоточься, Лея. Ты должна выбраться отсюда. Придумай что-нибудь, обмани их.

— Знаете, кажется, я поняла, где может быть шкатулка. Но для того, чтобы найти ее, мне нужно вернуться в свой мир, — сказала я так твердо, как только смогла.

— Нет, — отрезал Слейд.

Я предупреждающе подняла руку:

— Слейд, это в ваших интересах. Мне нужно вернуться.

На этот раз оборотень промолчал, и я обратилась к Кире:

— Похоже, здесь нам больше нечего делать. Я имею в виду — в этой пещере.

Королева кивнула и провела нас обратно в Тронный зал.

— Ты голодна? — лениво поинтересовалась она, закрывая дверь.

— Нет, все хорошо, — быстро ответила я.

— А ты оптимистка, — усмехнулась Кира и повернулась к Слейду: — Жаль, что я не могу взять от нее больше.

Я задрожала.

— Давайте не будем откладывать. Я должна вернуться в свой мир прямо сейчас.

Но Кира не была в этом уверена. Она наклонилась, выудила из-под подола гоблина, вонзила острый ноготь ему в глаз и выдрала его. Гоблин взвыл, а Кира, довольная, поднесла палец ко рту и слизала кровь черным языком.

Мой желудок свело.

— Повторяю, мне нужно вернуться, чтобы найти шкатулку со свитком! — Удивительно, но мой голос звучал уверенно.

— Шаман, — Кира подобрала свои юбки и шагнула ко мне, — а вот скажи мне, как фоморам удалось вернуться, если мы победили их много веков назад?

Она провела ногтем по моей ключице. Сердце неистово заколотилось, я почувствовала, как гоблины бьются о мои ноги, цепляются за джинсы.

Я могла бы рассказать ей о том, что узнала от Мелиссы, о стройке и обо всех, кто этому причастен. Именно так и следовало поступить. Но я сфокусировалась на более важном моменте: возвращении домой. Кроме того, мой рассказ еще сильнее разозлил бы Киру и еще больше подорвал доверие к людям. Так что, несмотря на то что Мелисса не заслуживала этого, я решила промолчать.

— Я не знаю, — сказала я, — но постараюсь разузнать. И это еще одна причина вернуться в свой мир.

Слейд посмотрел на Киру, ожидая приказа. Она приоткрыла рот и поводила по клыкам черным языком, принимая решение.

— Ладно, пусть возвращается, — наконец сказала она и потерлась щекой о плечо оборотня. — Только сам не задерживайся, — шепнула она, и я подумала: бедная Рея.

— Да, моя Королева.

Слейд подошел ко мне, протянул руку, и я вложила в нее свою.

— Ну, готова?

Я кивнула и вслед за ним стала произносить заклинание.

Через секунду я шлепнулась на землю. Открыв глаза я увидела Слейда. А за ним — родной дом.

Глава двадцать пятая

— Сколько мы там пропадали? — спросила я, поднимаясь и отряхивая джинсы.

Стояла ночь, в небе поблескивали звезды. Мягкий свет из кухни падал на лужайку. За окном расхаживал папа.

Я вздрогнула и огляделась. Земля, точно пушистым одеялом, была укрыта снегом, кое-где сквозь снег пробивались острые травинки.