Багряный песок - Ана Адари

- Привет вам из Мрака, Закатекасы. От Шамира аль Хали.

- Так это он тебя послал?! – Гота невольно сжала кулаки.

- Я много солнц принадлежала его отцу, Намиру аль Хали, который подобрал меня в калифасском борделе. Линар меня бросил, и я стала шлюхой. Шамир принял от отца наследство. И меня тоже. Он поддерживал во мне жизнь, чтобы я могла отомстить.

- Мне сразу надо было тебя убить! – с ненавистью сказала Гота. – В ту брачную ночь, когда ты заняла мое место в постели Линара!

- Ты и так меня убила, забрав моего возлюбленного. Но теперь мы в расчете.

- Тебя завтра казнят!

- Мне все равно, - усмехнулась Китана. – Я давно уже мертва. И ты теперь тоже. Мы с тобой сравнялись, грата.

- Ты умрешь мучительно. Я ведь обещала развеять твой пепел над Чихуаном. Тело Линара сожгут, и ты будешь с ним, на погребальном костре!

- Мама! – не выдержал Аксэс. – Это какая-то средневековая казнь! Давай убийцу повесим или отрубим ей голову! - Пусть корчится от боли, - прошипела Гота. – Я хочу это видеть.

Китана рассмеялась. Когда ее уводили, взрывы хохота еще долго слышались на сцене. Женщина, похоже, обезумела. Намир аль Хали вытворял с ней такое, что даже клиенты калифаских борделей придумать не в силах.

В следующую луну, едва рассвело, погребальный костер вопреки традициям разложили на главной площади, рядом со сценой. Королеву все уговаривали не нарушать традиций и устроить мужу традиционное погребение в Храме. Но Гота и сама словно обезумела.

Пусть все видят, как ее Линар отправится в последний путь, а вместе с ним и его убийца. Китану привязали к столбу, но когда поднесли ритуальный факел и ложе покойника начало заниматься огнем, Китане каким-то чудом удалось освободиться.

Но она и не пыталась сбежать. Гота встала, чтобы отдать приказ: схватить и вернуть на место. Но потом поняла, что никто к ним подойти уже не сможет, к королю и его бывшей возлюбленной. Огонь хоть и белый, но это особый огонь, убийственный. Он внеземного происхождения.

Все увидели, как Китана легла рядом со сьором Линаром и крепко его обняла. Вокруг них заплясало и заревело белое пламя. Китане должно быть невыносимо больно, и Гота ждала душераздирающих криков. Но вместо этого Китана улыбалась.

- Теперь мой, - сказала она, и Гота прочитала это по губам. – Мы снова вместе, мой прекрасный принц…

Готе самой хотелось заорать. Как же она глупа! Смерть мужа отняла у нее не только душу, но и, похоже, ум. А ведь ей говорили…

Тело короля Линара, смертное ложе на котором он упокоился и женщина, в чьей руке оказался убийственный кинжал сгорели дотла. Поднялся ветер и развеял пепел. Они смешались в воздухе, рыжеволосая красавица с гор и чернокудрый мужчина с черными, как ночь глазами. Принц и та, кого он предал. Но теперь он был прощен.

Глава 13

Кахир хотел это сделать давно. Как только узнал, чей он сын, решил отправиться в горы, туда, где прошло несчастливое детство. Поговорить с матерью, узнать, почему она так поступила. Вырастила его рабом, собственностью Храма. В то время как Кахир был зачат от сьора и рожден женщиной из древнего царского рода.

Но Алвар Гор был настороже. Он с усмешкой смотрел на новоявленного сьора аль Хали, словно сравнивая его со своим покойным другом. Похож, не похож? Внешне да. А по характеру? И как-то раз сказал:

- Я знаю, парень, что ты рвешься к ней. Но подумай, как следует, что ты ей скажешь?

- Она моя мать! Что она скажет мне? Ведь до нее наверняка дошло, что я признал себя аль Хали. А значит, мне теперь известна тайна моего рождения.

- То есть, ты хочешь поговорить с настоятельницей Вестой о том, что она мечтает забыть больше всего на свете? О насилии над ней?

- Ты сам сказал, что она кричала лишь поначалу! Наверняка мой… Ранмир аль Хали был ей не так уж и противен.

- О, Ранмир знал, как угодить женщине, - криво усмехнулся Алвар. – Не всякой, но твоей матери по нраву, похоже, именно грубость и сила. Веста ненавидит себя за это. А заодно и тебя, плод ее несдержанности. Ты только подумай! Всего одну ночь она провела с твоим отцом – и тут же понесла. А уж как она ненавидела его! За поруганную святость. За то, что показал ей ее истинное лицо.

Он хотел сказать свое любимое, что шлюха навсегда останется шлюхой, но пожалел чувства Кахира. Сказать, что его мать как и все сестры-адептки начинала карьеру настоятельницы Храма Триады в чихуанском борделе, где и встретила впервые Ранмира аль Хали – это уж слишком. Должно же у парня остаться хоть что-то святое.

И так иллюзии разбиты. Друзья оказались обманщиками, потому что скрывали правду об отце, женщина, которой Кахир поклонялся, приказала убить возлюбленную. Что уж говорить о том, что сам он убил родного отца, даже не подозревая, с кем скрестил свой меч на поле боя!

И Алвар Гор удерживал правителя Вестгарда и возможно будущего императора от необдуманного поступка. Но Кахир не сдался. Он всю жизнь считал