Право выбора - Маргарита Полякова

- Если прекрасная дама столь стеснительна, что не может решиться меня поцеловать, может, я сам ее поцелую? - крикнул в толпу Тайрон.

Окружающее пространство взорвалось одобрительным ревом. И не успела Эрлайни сказать ни слова, как некромант по-хозяйски обнял ее, оторвал от земли и поцеловал. Причем не в щечку, как полагается, а в губы. В первые несколько секунд эльфийка немного растерялась, а потом... потом и сама не поняла, как ответила на поцелуй. Сладкий, манящий, пронизывающий до дрожи и обещающий намного большее...

Когда Вейрер увидел возвращающегося с турнира некроманта, у него просто челюсть отпала. Тайрон буквально светился. Причем и в прямом, и в переносном смысле этого слова. А его жуткие волосы, посекундно менявшие цвет и длину, почему-то остановились на черном колере и были связаны в низкий хвостик. Боги! Да что произошло? Дроу присмотрелся к некроманту лучше и невольно хмыкнул.

- Ты что, целовался с Эрлаэнеллен?

- А ты откуда знаешь? - искренне удивился Тайрон. - Тебя же не было на турнире!

- Я вижу! Тебе кто-нибудь рассказывал про Первый Эльфийский Поцелуй? Хотя... откуда, ты же человек.

- А что не так с этим поцелуем? - тут же озаботился некромант.

- Да всё не так! Во-первых, эльфийка может подарить его только по доброй воле и только собственному избраннику, после чего между ними устанавливается своеобразная связь, которая ко многому обязывает обе стороны. Именно поэтому Перворожденный должен очень хорошо подумать, прежде чем сорвать подобный Поцелуй.

- А поконкретней можно? - нахмурился Тайрон. - К чему меня это может обязать?

- Ну, если бы ты был эльфом, ты был бы обязан начать ухаживать за Эрлаэнеллен. Как минимум пару десятков лет. А потом предложить ей официальную помолвку. Но поскольку ты человек... даже и не знаю...

- Весело... - фыркнул Тайрон. - Но есть ведь и еще что-то, помимо взаимных обязательств, я правильно понимаю?

- Правильно, - кивнул Вейрер. - Есть еще во-вторых. Первый Эльфийский Поцелуй обладает довольно серьезной магической силой. Она срабатывает каждый раз по-разному, но обычно, кавалеру дается какой-то небольшой магический подарок. Это может быть что угодно - усиление физических данных, увеличение магического потенциала, пробуждение каких-то способностей... предугадать практически невозможно. В твоем случае, похоже, изменились волосы. Твой жуткий бардак на голове наконец-то обрел постоянный цвет и длину.

- Так это насовсем? - возликовал Тайрон, которого его несусветные прически доставали донельзя.

- Естественно!

- И все-таки... как ты понял, что я целовался с Перворожденной? Неужели догадался только из-за волос?

- Ауру Первого Эльфийского Поцелуя ни с чем нельзя спутать. Так что с этим все просто. Я другого не могу понять - как ты уговорил Эрлаэнеллен? - удивился дроу. - Ты же ей совершенно не нравился! Более того, она охотилась за тобой и даже не раз порывалась убить!

- Ну, вообще-то... я ее не спрашивал, - признался Тайрон. - И что теперь будет? Эрлаэнеллен ведь наверняка собиралась подарить этот Поцелуй не мне.

- Ну, казнить она теперь тебя вряд ли сможет, а вот отомстить за твою наглость... наверняка отомстит, - предположил Вейрер. - Так что будь осторожен.

- Буду, - пообещал Тайрон, не имевший ни малейшего представления, как это сделать.

Если бы в данный момент кто-нибудь предложил Тронгрейму отправиться в очередной Великий Поход, он согласился бы не раздумывая. Потому что все, чего хотелось сейчас орку - это убить кого-нибудь с особой жестокостью. И збыыхи для этой цели подошли бы лучше всего. Хотя, здраво поразмыслив, начать следовало бы с себя. Ну почему, почему он сразу не признался Лайре, что он принц? Скольких проблем можно было бы избежать! А теперь поди, докажи, что Тронгрейм скрывал свой титул отнюдь не из-за Ширайсы, а просто потому, что не любил официоза. И не видел смысла афишировать собственное королевское происхождение. Впрочем... если бы Лайра узнала раньше о том, что он принц, она вообще близко бы к орку не подошла. И не было бы ни прогулки по ярмарке, ни туфельки с порванным ремешком, которая теперь красовалась над постелью Тронгрейма, ни, тем более, Первого Эльфийского Поцелуя. Вот только кто бы орку сказал, что он означает? И почему столь важен? Ну, первый, так что с того? Чего из этого историю делать? И почему этот поцелуй так странно на принца подействовал? Тронгрейм до сих пор не мог забыть захватывающего ощущения полета и абсолютного счастья. Море света, вдохновения, тепла... пожалуй, ради такого стоило рискнуть. И уж теперь Тронгрейм точно не отступится от эльфийки. Если все дело вовсе не в его расе, а в том, что он вроде как жених Ширайсы, то этот вопрос легко решить. Принц из кожи вылезет, но убедит девушку отказаться от свадьбы с ним. Тронгрейм готов был дать орчанке в качестве откупа все, что ей захочется - власть, деньги, титул и даже любого из своих подданных в качестве супруга. Вот только для того, чтобы поговорить с Ширайсой, требовалось ее найти. А это оказалось не так просто.

Первым делом Тронгрейм бросился к Груму и Гриму. Однако те знать не знали, где их сестра. Дескать, сказала, что уехала по делам и все. Нет, вы это слышали? По делам! Да какие такие дела могут быть у девицы, к которой едет свататься сам принц?! И Тронгрейм принялся искать орчанку активнее. Но Ширайса как в воду канула. Ее не было ни на землях клана Синих, ни у родственников, ни вообще в Омрии. Выяснив это, зашевелились, наконец, и Грим с Грумом. Прошерстив окрестности и расспросив всех, кого можно, они выяснили довольно странную вещь. Оказалось, что Ширайса... уехала. Причем, в компании некроманта, домового гнома и ... дроу. При последнем известии Тронгрейм заподозрил, что над ним издеваются. Да такая компания не снилась в страшном сне даже менестрелям! Где вы видели живого некроманта?! На них же охота объявлена! А домовой гном? Это еще что за явление давно забытой расы? И что, скажите на милость, забыл рядом с ними дроу? Перворожденный, который, кроме представителей собственной расы, вообще ни с кем не считает нужным общаться? А уж как в подобное общество затесалась вполне заурядная орчанка... это даже представить сложно. И куда, скажите на милость, она направилась? Конечно, свидетели указали направление, но... мало ли куда можно попасть таким путем? И разве реально было отыскать Ширайсу, если учесть, сколько народа отправилось на выборы Верховной Жрицы?

Идею о том, что орчанка тоже направилась на выборы, Тронгрейм отмел сразу. Ширайса не настолько глупа, чтобы надеяться на победу. Но куда она вообще могла поехать? Тронгрейм ринулся на поиски ответов с удвоенной энергией. И его расспросы привели его... на Нейтральные земли. Поскольку Ширайса перед своим отъездом гостила именно там. Демоны, и как он раньше не додумался?! Ну конечно! Орчанка как пить дать сообщила Татьяне хоть что-нибудь! Вот только как встретиться с магичкой? Появление на Нейтральных землях принцу было заказано. И он достаточно серьезно отнесся к угрозе Татьяны, чтобы не рисковать. Но что же ему делать? Разъяренный принц метался по собственному дворцу, как зверь в клетке. Какого демона он не встретился с Ширайсой сразу, как приехал на земли клана? Пока орчанка еще не успела уехать? Пока еще ее можно было догнать? Увлекся... расслабился... идиот! Как теперь вернуть доверие Лайры? Как вообще теперь с ней встретиться?