Звездный вымпел - Алексей Широков

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

– А что ты хочешь услышать? – она с недоумением пожала плечами. – Ты больше купаться не собираешься?

– Да знаешь, что-то настроения нет…

– Кисунь, этот дохляк к тебе пристаёт? – возле нас нарисовался блондинчик, выразительно поигрывая грудными мышцами. – Слышь, отвали от моей девушки, если не хочешь на лекарства работать.

– Девушки? – Таня мгновенно повернулась к качку, скрестив руки под грудью. – Что-то не припомню, когда это я успела ею стать.

– Ну, ты чего, малышка? – доморощенный мачо, явно уверенный в своей неотразимости, протянул руки, намереваясь обнять Клер, а та, явно не пребывая в восторге от подобных перспектив, отступила назад. – Сейчас сходим в кафешку, посидим. Потом если хочешь, можно в голотеатр завалиться. Там как раз сейчас «Пустотный десант-5» идёт.

– Кисунь, малышка. – Меня неожиданно пробрал смех. – Это что, краткий перечень цитат из сборника «Пикап для чайников»? Том восьмой, список синонимов, если вы забыли имя девушки.

– Слышь! – такой удар по самолюбию блондинчик вытерпеть не смог.

– Слышу, слышу, – но и я пасовать перед ним не собирался. И пусть я выглядел не столь эффектно, и перекачанные мышцы не торчали со всех сторон, отступать я не собирался. Обругав себя последними словами за то, что последнее время забросил тренировки по рукопашному бою, наметил пару точек для первых ударов, если мачо пойдёт на обострение. И впился взглядом в его глаза, всем видом показывая, что готов идти до конца.

– Проблемы, молодые люди? – словно по волшебству, имя которому глобальный мониторинг, возле нас возник один из работников аквапарка, заставив меня повернуться к новой опасности.

– Ну что вы, абсолютно никаких, – первой среагировала Таня, подскочив и схватив меня за руку. – Подскажите, пожалуйста, к смерчам как пройти?

– Идите вдоль чёрной линии, затем на эскалаторе поднимитесь на верхний уровень, – крепкий служащий в фирменных шортах выглядел скорее как ветеран космодесанта, чем охранник, да и взгляд, которым он буквально просканировал нас, выдавал человека, привыкшего решать более сложные вопросы, чем ссора молодёжи. – Не забудьте, что доступ в чёрный сектор ограничен. Если вам нет восемнадцати и отсутствуют разрешающие метки в айди – сходите на другие аттракционы, не теряйте время зря.

– Спасибо огромное, у нас всё есть, – Таня стремительно понеслась в указанном направлении, буквально волоча меня за собой.

Однако, несмотря на стремительный страт, я сумел разглядеть на плече дюжего спасателя татуировку – череп в берете с кинжалом в зубах. А дядя служил в одной из гвардейских дивизий планетарного десанта. Такие эмблемы носили именно эти воины, в первой волне высаживающиеся на планеты, когда ещё не подавлены средства ПКО. На месте оставшегося в одиночестве пикапера я не стал бы обострять конфликт. Такой боец мог отправить нас обоих к праотцам меньше чем за секунду, даже голыми руками.

От возможных перспектив меня передёрнуло. Хотя… чего это я. Похоже, не зря мы сделали сегодня выходной, раз в каждом встречном я теперь вижу прежде всего противника. Или возможный фраг. Не думал, что окажусь настолько подвержен синдрому виртуальности и уже через пару недель интенсивной игры начну переносить происходящее там на реальность, хотя вполне возможно, что турнирная нервотрёпка наложилась на поведение Татьяны. В блондинчике я изначально видел противника, а на подошедшего десантника просто среагировал на автомате.

А ведь Клер сделала это нарочно. Понимание этого факта словно пыльным мешком огрело меня по голове. Она специально флиртовала с качком, а при обострении ситуации, точнее вмешательства сотрудника аквапарка, попросту сбежала, заодно уведя и меня. А если вспомнить, что это заведение рассчитано на посетителей семейных и с детьми, и безопасность тут находится на высшем уровне, то становится понятно, что никакой драке никто начаться бы не дал. И эта лиса рассчитала всё заранее.

Вот только злости за такую подставу не было совершенно. Ведь Таня не стала бы так поступать, будь я ей безразличен, и вообще сбежала бы сама, оставив меня разбираться и с блондинчиком и с охраной. Но нет, вон она горной ланью несётся к новому аттракциону, аж попискивая в предвкушении. Так что мне осталось лишь рассмеяться, вызвав недоумение на лице девушки, и перехватить инициативу, ускорившись самому так, что теперь она оказалась на буксире у меня.

На пункте выдачи гравикомпенсаторов нас надолго не задержали. Проверив айди и убедившись, что разрешение есть у обоих, инструктор, похожий как брат-близнец на оставшегося внизу охранника – такой же мощный, явно опасный с виду, но носящий летучую мышь на плече вместо черепа, быстро и чётко объяснил правила использования устройства, под конец огорошив сообщением, что так как прыжок у нас первый, работать оно будет в автоматическом режиме. Дескать, вот наберёте с десяток, сдадите зачёт, достигнете совершеннолетия, тогда и посмотрим.

М-да. Если с первым и вторым проблем-то особых не было, уж не думаю, что для управления простейшим антигравом, чем по сути и являлся компенсатор, нужно быть семи пядей во лбу. А вот с возрастом сделать ничего не получится, только ждать. А с другой стороны, я не настолько адреналиновый маньяк, чтобы переживать по этому поводу. Думаю, пока мне и такого хватит за глаза, а там посмотрим.

Стоять на площадке, когда под тобой мерно вращается раструб громадного водяного смерча, само по себе ещё то приключение. А заставить себя шагнуть вниз, надеясь лишь на небольшую коробочку, закреплённую за спиной, казалось сродни самоубийству. И я ничуть не удивился, когда тонкая девичья ладошка нашарила мою руку и, вцепившись, сжала её так, что чуть кости не захрустели.

– М-может, пойдём отсюда? Потом как-нибудь вернёмся, попозже. А то нас там ребята ждут… – Стоило поймать взгляд Тани, как я понял, что она до смерти боится быть здесь. И если сейчас уйдёт с платформы, то не вернётся больше никогда.

Стоило отпустить Клер? Возможно. Но что-то во мне вопило, что сейчас ей этот прыжок нужен даже больше, чем мне. Слишком много свалилось на плечи девушки за последние полтора месяца. Она рвала жилы, в попытке доказать всем, и в первую очередь себе, что достойна быть на турнире. Что её исключение из команды «Небесного дракона» было следствием интриг и подлости. И теперь Тане просто жизненно необходимо выплеснуть из себя все накопившиеся негативные эмоции.

А значит… Я удержал порывающуюся уйти девушку, развернув её к себе лицом, поймав вторую руку. Тонкая ладонь целиком уместилась в моей.

– Тань, ты мне веришь? – Русая голова кивнула, а глаза, сейчас как никогда казавшиеся огромными, сказали мне всё без слов. – Тогда смотри на меня.

И мы шагнули в пропасть…

Какими словами описать восторг и ужас свободного падения в центр смерча, когда по кругу тебя окружает стена вращающейся воды, и кажется, что ещё чуть-чуть, и ты рухнешь на самое дно океана. Или когда кажется, что всё, спасения нет, мы одни в кромешной тьме, и даже самые слабые отблески света не пробиваются на такую глубину, неведомая сила швыряет тебя в стену, которая мгновенно подхватывает тело и увлекает за собой по спирали, с каждым кругом поднимая всё выше и выше. Или вкус губ Клер, в которые я впился долгим поцелуем, стоило ощутить под ногами твёрдую поверхность. И пусть даже мы не победим в турнире, здесь и сейчас, чувствуя, как в моих объятьях потрясывает от адреналина самую красивую девушку в мире, я понял, что уже получил свой приз.

Глава 12

Поражение как ключ к новым победам

Граната легла идеально, накрыв вспышкой электромагнитного излучения не только вражеских крипов, толкущихся возле тяжёлого осадного робота, уже почти доломавшего ворота нашей базы, но и игрока за турелью, заставив ту наконец-то замолчать. Три секунды шока вроде бы немного, но мне этого хватило за глаза, чтобы перемахнуть ограждение, рывком добраться до противника, ногой сбив того на землю и, прижав ствол к голове поверженного, выдать длинную очередь, мигом добавившую фраг в мою копилку. Назад, правда, пришлось бежать очень и очень быстро и рыбкой нырять за стену, да и то половину здоровья как корова языком слизнула. Хорошо хоть успел оставить подарок.

Близкий взрыв качнул землю, а с неба прилетели куски вулканической породы, вперемешку с частями дроидов. Самовзрывающаяся фугасная мина «Малыш», почти пятьдесят килограммов тротилового эквивалента чистой ярости, в компактной упаковке. Правда, стоило это удовольствие почти две сотни кредитов, и таскал я её чуть ли не с самого начала матча, ожидая подходящего случая. И вот, как говорится, он настал.

Поднявшись на ноги, я окинул взглядом поле боя, определяя кому бы помочь, пока на моей линии затишье, и сразу наткнулся взглядом на Серёгу. Сосед явно что-то задумал, уж слишком с задумчивым видом он оглядывал ряды вражеских механических бойцов, штурмующих средние ворота. Хорошая идея нам бы сейчас не помешала. Удостоверившись, что Рива и девочки свою сторону держат, я подошёл и хлопнул Малхорна по плечу, вопросительно указав подбородком в сторону врагов.