Евангелие от Джексона - Сергей Белан

— Я могу нанять ему адвоката?

— Конечно, но незачем, ему и так дадут — меньше не бывает.

Нина с состраданием посмотрела на Финика.

— Жаль, глупо получилось. А могло быть все по-другому, — тихо сказала она и, повернувшись, вышла из помещения.

Рыцарь ее мечты вздохнул и, сопровождаемый охраной, отправился мыть ведро.

XXII

Как ни странно, но настроение Купца после кладбищенской встречи не испортилось: напротив, появившаяся ясность, даже как будто подняла его тонус. Безусловно, неожиданные и серьезные осложнения ставили крест на их деле, которое до сегодняшнего дня, не считая мелочей, продвигалось блестяще, — с другой же стороны, все случившееся вполне укладывалось в рамки его представлений о жизни и вносило некую логическую завершенность в весь ход событий. Он давно убедился, что в жизни гладких дорог не бывает. Во всяком случае, в его жизни такого не случалось, и немалый житейский опыт научил Купца не доверяться коварным улыбкам фортуны, не расслабляться от кажущейся легкости успехов, быть собранным и готовым к любым передрягам в любой момент. Он предпочитал реальную опасность знать наперед, нежели оказаться застигнутым врасплох в такой ситуации, когда предотвратить беду уже поздно, а противостоять невозможно. Опасности его не пугали, он на своем веку повидал их вдоволь и с ними свыкся. Они были острой приправой в его противоречивом, запутанном, рисково-бесшабашном, не признающем серости и постылой обыденности бытии. Они возбуждали его, изуверски щекотали нервы, будоражили, волновали кровь, приводили подчас в исступленно-блаженное состояние картежника, идущего ва-банк с призрачными шансами обмануть свою судьбу. Но не чувствами и эмоциями руководствовался он в решении своих проблем — его выручали опыт, интуиция, трезвый и тонкий расчет видавшего виды человека.

День прошел в хлопотах и заботах, и Купец, порядком подустав от мытарств, вечер решил провести где-нибудь в нескучном ресторане, отдохнуть и развеяться, а если повезет, подцепить неприхотливую бабенку со своим углом, чтобы приткнуться там на ночь. Он заранее заказал столик на двоих в «Сатурне» и теперь в ожидании открытия не спеша прогуливался вдоль канала у Бастионной горки и размышлял о делах текущих. А подумать о чем у него было: час назад он позвонил Лодину и тот сообщил, что старик согласился на встречу в Межапарке. Со скрипом, ворчаньем, но согласился, округлив сумму на поправку своего драгоценного здоровьишка до пяти штук. Не слабый контрвыпад — аппетиты шантажиста росли, словно цены в польских магазинах. Да, он, Купец, видимо не ошибся, предположив, что они имеют дело с отъявленным стервецом. От этого присоска действительно не избавиться иначе, чем раздавить его, как червяка.

«А все-таки жадность нас подвела, — думал Купец, любуясь парочкой белоснежных красавцев-лебедей величаво плывших по свинцовой глади канала. — Не надо было брать морячку. Кусок, конечно, оторвали большой и жирный, но таким и подавиться недолго, а проглотишь — будешь мучиться от несварения желудка. Старик, судя по всему, пас Коляна, а морячка пошла у нас сверх плана, вне схемы, тут он мышеловку и захлопнул. Хорошо хоть, старик, а не легавые, значит у тех что-то не стыкуется, чего-то не хватает. Что ж, придется его наградить премией за дотошность да любознательность. Да и на пару с Фиником ему не так скучно будет… Семь бед — один ответ. Лучше уж к стенке стать, чем снова на семилетку за решетку запрыгнуть. Нет, меня в зону теперь и на бульдозере не затащишь, я свои университеты прошел сполна и даже аспирантуру закончил».

С такими мыслями, прогуливаясь, Купец вышел к знаменитому пятачку с часами на колонне, невдалеке от ресторана. В этот вечерний час здесь царило оживление — тут была тусовка тех, кто гордо именовал себя центровиками. «Центровики» причисляли себя к городской элите. Подчеркивая свое особое положение, они стремились выделиться из остальной толпы внешним видом, манерами — быть похожими на прочую серую массу обывателей считалось в их кругах ниже собственного достоинства. В глазах этой, торчащей здесь часами публики, читались снисходительное высокомерие, ленивое любопытство, пресыщенность всем и вся, и скука, скука, скука…

Опытный взгляд Купца не выявил на этом примечательном объекте сколь-нибудь серьезных китов делового и преступного мира. Так, шушера: фарцовщики средней руки, сутенеры, «сдающие» девочек туристам из стран третьего мира, которым, оказывается, вполне по карману купить услуги представительниц сверхдержавы, наркота — любители маковой соломки и прочих прелестей опиумной индустрии… Китам здесь делать было нечего — они обитали в других морях и на других глубинах.

Созерцать эту ярмарку слабоскрытых человеческих пороков никакого удовольствия не доставляло, и Купец повернул к ресторану. У дверей заведения тоже образовалась привычная толчея из жаждущих подключиться к праздноколлективному времяпровождению. Как и в других сферах нашей безрадостной жизни, здесь явственно ощущался дефицит — дефицит на развлечения, подобных точек на такой крупный портовый город, с учетом летнего наплыва гостей, катастрофически не хватало. Большинство из окружавших заветную стеклянную дверь составлял дамский пол, пытавшийся многообещающими томными взорами привлечь внимание респектабельных мужчин, уверенно преодолевавших кордон в лице седоусого швейцара. Купец знал подобную публику, как облупленную: хитроватые, мазанные заморскими красками мордашки, были словно на одно лицо и никакого романтического вдохновения внушить не могли. Такие только могут испортить настроение своими бзиками, да еще накрутить «динамо», и он поймал себя на мысли, что по этой причине всегда болел за «Спартак».

«Здесь ловить не будем, не та рыбеха», — про себя отметил Купец, прошел вовнутрь и поднялся на второй этаж. На диванчиках у входа в зал сидела группа девиц с весьма определенными планами на темное время суток вечер-ночь; этот контингент Купец распознавал с первого взгляда. «Так, бригада жриц любви уже на работе, похвально». Он небрежно осмотрел эту размалеванную импортной косметикой команду и подошел к зеркалу поправить прическу. Напротив зеркала, по-свойски, как у себя дома, расположились четыре юных, но вполне созревших для ратных интимных дел создания. В их томно-порочных глазках читался неприкрытый интерес к представителям мужского пола с полным набором дамских услуг по сходному тарифу. Но Купец почему-то обратил внимание не на них, а на одиночку, что сидела отдельно чуть поодаль. Вне сомнений, она была из той же братии, но все равно выделялась, как белая ворона. Да и своих подруг по промыслу она была, пожалуй, постарше, что-то около тридцати. И юные коллеги относились к ней с явным пренебрежением, задевали ее, но она безучастно сносила все их колкие реплики. «Здесь, как и везде в этой жизни, тоже постоянная борьба за место под солнцем, своя конкуренция», — грустно подумал Купец. Ему отчего-то стало вдруг нестерпимо жаль несчастную незнакомку, и он поймал себя на мысли, что уже давно не ощущал подобного чувства ни к кому. На ее отрешенном бледном лице он разглядел так хорошо известную ему печать душевной усталости. Он подошел и присел рядом. Она посмотрела на него и нечто вроде жалкой улыбки появилось на ее лице. Бойкая четверка тут же среагировала выпадом:

— Чего скалишься, обезьяна? На тебя все равно ни один клевый не подпишется.

Улыбка стала еще более жалкой. Купец выдержал паузу, закурил.

— Как вы относитесь к тому, чтобы вместе поужинать? — спросил он негромко.

— Она сюда не ужинать пришла, а трахаться за деньги, мальчик.

Очередная реплика агрессивных соперниц убедительно подтверждала превосходную работу их слуховых аппаратов. Купец посмотрел на них так выразительно, что они мигом притихли и отвернулись.

— Я все понимаю, — сказал он затем, — просто я приезжий и не в курсе, что у вас почем.

— Да ей больше четвертного никогда не давали, — снова бесцеремонно влезли в разговор неугомонные девицы, задетые тем, что на их глазах заведомому аутсайдеру, похоже, что-то выгорало. — Да она и того не стоит, до тридцати лет дожила, а минет так толком и не научилась делать, жует как соску, клиенты жалуются — просто стыдно за державу перед интуристом.

И они, рисуясь друг перед дружкой и ожидающей приглашения в зал публикой, смачно загоготали.

Купец прямо в глаза соседке и спросил:

— Квартира есть?

— Комната в коммуналке, — кротко ответила та, — но у меня очень чистенько, уютно…

— Устраивает, пошли питаться.

Они встали. Купец чуть не рассмеялся — его «подруга» показала язык своим обидчицам, взяла его под руку и с гордо поднятой головой застучала каблучками рядом с ним. Завзалом проводила их до столика.

— А ты им не верь, — сказала она, когда они сели, — мне только двадцать девять.