Революция кукольной принцессы (СИ) - Кенли Мэри

Ночью особняк казался ещё более пустым и заброшенным… Из-за малого количества слуг порой здесь было жутко и сейчас тревожное чувство усиливалось с каждой секундой.

Киана шла и иногда ей казалось, что рядом бродят призраки прошлого. Пугающие тени от светильника жили своей жизнью, двигались, разговаривали… Их хрипящие бормотания напоминали искаженные шепотки сплетников, готовых очернить любого, встреченного на своём пути. Или это всего лишь шум ветра за окном играет с её воображением?

Принцесса словно в лёгком трансе шла вперёд, не понимая, что уже очень давно отклонилась от намеченной цели. Но в скрипах и шорохах спящего дома вдруг послышались вполне различимые человеческие голоса.

Глава 25

— Я исчезну из Кална. Исчезну из Кальдерона. Побери тебя мрак, Рихтер, будь хоть немного человеком! – яростный мужской голос смешивался с шумом дождя за окном.

— Я поражён: как легко и бесстыдно вы сбрасываете свои личные проблемы на мои плечи, - насмешливо проронил герцог, - что дальше? Или, по-твоему, это я нарушил договорённость?

— Ты её никогда не…! В конце концов, ты тоже не был до конца честен, - возражал мужчина.

— Какая наглость, - в тот момент Рихтер Аглесс на самом деле бы зол, - смеешь сравнивать меня с ней? Похоже, твой рассудок помутился.

— Просто ответь: где? Я об ином не прошу. Ты достаточно поиздевался над нами. Для остального у тебя есть ребёнок.

— Не вмешивай сюда Киану, - рыкнул Рихтер.

— Я знаю: тебе глаза колет даже смотреть на неё.

— Ошибаешься, - усмехнулся герцог, - она, хотя бы, успела поумнеть. Это меня несказанно радует. И, знаешь, раньше я подумывал удовлетворить все твои раздражающие просьбы… Но нет. Это больше не относится к делам Аглесс. И, ты прав… У меня есть ребёнок. Разве я не счастливец?

Принцесса прижалась к стене, вслушиваясь в чужой разговор и вздрагивая от любого постороннего шороха. Она отчётливо различила звуки борьбы, мужскую ругань…

— Ты пожалеешь, Рихтер. Я дал тебе сотни шансов пойти на мировую, долго терпел… Но на сей раз ты действительно пожалеешь.

А потом незваный гость пробежал по коридору, спустился вниз по боковой лестнице особняка и распахнул дверь, ведущую на улицу.

Киана поняла, что ей тоже нужно поскорее скрыться, иначе отец заметит её слежку. Принцесса быстро направилась в свои покои и, только лишь оказавшись в спальне, смогла немного унять бешеное биение сердца.

«Что, чёрт побери, происходит…?»

Принцесса не знала, как объяснить услышанное. Лишь одно было известно наверняка… Ночным посетителем Золотого герцога стал сам Ивар Гридберн, отлученный от собственной семьи. Раньше Киана ощущала тонкий флёр неприязни меж двумя мужчинами, но искренне считала, что вся суть конфликта заключена в политическом соперничестве. Однако…

«Их разговор был личным. Слишком эмоциональным… О чём именно они говорили? И к чему упоминать меня?»

Переплетённые змеи тесно связывали Аглесс, Гридберн и императрицу. Принцесса чувствовала, что эта мрачная история пересекается и с нынешней смутой…

«Говорят, незнание порой – спасительно. Но я больше не могу закрывать глаза на знаки судьбы. Слишком долго оставалась слепой и оглохшей в прошлой жизни…»

***

— Каналы писем всё ещё перекрыты? – осведомилась Киана тем же утром у Охры.

Северянка была особенно сильно озабочена произошедшим, потому ежедневно отправлялась в столицу, в надежде поймать добрые вести. Боевые навыки Охры очень хороши, и принцесса не так сильно за неё волновалась.

— Да, - подавленно вздохнула воительница, - но есть шанс, что в ближайшие пять дней их восстановят.

— Хм… Если я попрошу тебя лично передать письмо в руки Хилари Вилен? Ты сможешь сделать это, не рискуя собой? – серьезно спросила Киана.

Телохранительница медленно кивнула:

— Это не сложно. Но тогда Её Высочество останется здесь без моей защиты.

— Я не стану выходить из особняка. Пожалуйста, поспеши.

Были очевидные плюсы в том, что брат и отец отсутствуют, а в огромном доме осталось лишь чуть больше десятка слуг. Чем меньше людей – тем меньше ушей. Единственная, о чьём присутствии стоит позаботиться…

Матильда.

— Клэр, - позвала Киана, сразу после ухода северянки, - были ли какие-то подозрительные действия от Тиль?

— Пока нет, госпожа. – спокойно отозвалась помощница, - судя по всему, Эрнст Аглесс не допускает её слишком близко к своим делам. Нередко она выполняет черновую работу на кухне или в прачечной… Ведёт себя тихо и спокойно.

— Подозрительно, - закатила глаза принцесса, - я бы не расслаблялась.

— Верно, - согласилась Клэр, - если то, что вы мне о ней рассказали, верно… То от этой девушки можно ожидать чего угодно.

Киана с усмешкой кивнула. Матильда всегда была яркой, амбициозной и по уши влюблённой в Эрнста. Но как её судьба сложится на сей раз?

«Сокрушительная любовь при некоторых обстоятельствах обращается в сильнейшую ненависть… Так кого она ненавидит на самом деле? Меня? Его? Вот вопрос»

Принцесса ощущала головную боль от необходимости учитывать все переменные. Она никогда не была грамотным стратегом, стоит это признать. Весь день Киана провела в своих покоях, ожидая возвращения Охры… И та прибыла не одна.

Вместе с ней особняк инкогнито посетила Хилари Вилен.

Вначале леди Аглесс даже не узнала подругу, потому как плотный серый плащ надёжно маскировал субтильную фигурку девушки. Однако, стоило той снять капюшон – и всё тайное стало явным.

— Простите мою шалость, принцесса, - весело улыбнулась Хилари, - но, раз уж вы просите о приватной беседе, я решила прийти сразу.

— В столице нынче опасно, - нахмурилась Киана. – Надеюсь, вы добрались без приключений?

— Охра знает обходные пути, - кивнула Вилен, - всё хорошо. Было совсем не страшно.

Аглесс немного нервно прикусила нижнюю губу. Что ж, оставалось уповать на то, что никто из дражайших родственников внезапно не нагрянет… Не хотелось бы постыдно прятать Хилари в шкафу.

— Клэр, принесёшь нам чаю? На улице дождливо, наша гостья, скорее всего, замерзла.

— Госпожа говорит об особом чае? – понимающе улыбнулась Клэр.

— Да, - кивнула Киана.

Тот чай, который готовится как минимум полчаса, что позволит девушкам вдоволь пообщаться наедине. Когда Клэр ушла, Хилари напряженно устроилась на диванчике, толком не разглядывая окружающий интерьер.

— Вы в порядке, Ваше Высочество? – в полголоса прошептала она. – Когда я получила письмо, первым делом подумала, что у вас большие проблемы… В Калне так тревожно. Одной лишь Розали, кажется, хорошо и привольно. Ума не приложу: как она столь быстро заняла позицию невесты принца…?

— У меня всё хорошо. А Альберт всегда был падок на красоту. Я бы даже сказала, что он проявляет завидную одержимость, когда чем-то по-настоящему заинтересован, - устало проронила Киана. – А что, есть новости?

— Ко мне забегала одна леди из соседнего имения, - поделилась Хилари, - подруга её подруги… В общем: кое-кто слышал, как принц заявлял о том, что ни один человек не понимает его лучше леди Мейнар. Но они ведь едва знакомы!

Киана чуть нахмурилась. Альберт склонен к приукрашиванию, но, всё же… Подобная формулировка звучит странно. В тот момент принцесса вспомнила слова князя…

«— Полагаю, Розали Мейнар ищет информатора»

«Она не… Не могла ведь намеренно собирать слухи о принце? Это настолько не вяжется с её непогрешимым образом, что даже не верится…»

— Я… Могу похвастаться? – неожиданно, спросила Хилари. – Знаю, принцесса вызвала меня вовсе не за этим, но…

— Если продолжишь оправдываться – я обижусь, - хмыкнула Киана.

Вилен смущённо продемонстрировала тоненькое сверкающее колечко.

— Мы с Гленом… Недавно поженились в тайне ото всех. Только мои родители в курсе, - Хилари тихонько вздохнула, - сейчас очень сложное время и он предложил заключить брак без торжеств, просто чтобы мы могли быть вместе, если беда нагрянет.