Путник: легенда о забывчивом попаданце - Даровский Жан

   Времени на раздумья в запасе не имелось. Рискуя в любой момент быть обнаруженными, мы понимали, что дальнейшая стратегия будет разрабатываться по единственному принципу "пан или пропал". Пожалуй, стоило попробовать пробиться напрямую - чем черт не шутит - но Фловеус предложил простое решение - маскировка.

   Во что, а вернее в кого маскироваться - в слуг само собой. Для выполнения этого нехитрого плана в жизнь, пришлось ждать до следующей "еды".

   Верный информатор, доставщик еды по совместительству (звали его Ойд), раздобыл два костюма лакеев и платье горничной для Азии. Я кое-как натянул на себя узковатый в плечах камзол - да уж, в таком не развернешься и не размахнешься особо. Азия и Бри скептически переглянулись и фыркнули - ну и видок.

   Путь в подземелье начался с короткой стычки. Пришлось разобраться с конвоирами Ойда - их здорово удивил тот факт, что вместо одного слуги из надежно охраняемых покоев пленного Управителя вывалила целая толпа вооруженных... лакеев? Да еще и абсолютно безбашенная горничная с оружием в руках.

   Спустя секунду оба гварда лежали на полу туго спеленутые покрывалами из спальни Фловеуса. Можно сказать, что проход вниз открылся. Двинув потихоньку вперед, мы наткнулись на пару обходчиков, и тех повергла участь конвоиров - связывание по рукам и ногам припасенными на долгий путь веревками, кляп во рту и длительный отдых в темных закоулках Совета, где-то в районе бочки с декоративными олеандрами.

   Дальше старались идти тише. Риск привлечь лишнее внимание грозил крахом для всего непростого мероприятия.

   Пока мы крались по бесконечному лабиринту коридоров, я вспоминал, как попал в катакомбы, следуя за скитальцем. Тогда наш путь начинался из главного зала. Другой дороги я не знал.

   По долгу службы Азия ориентировалась в "официальном" Совете лучше остальных. Она быстро привела нас в зал для приемов. Теперь он пустовал - веселиться в наступившей ситуации оказалось не кому и не к чему.... Поэтому в гиганствком зале из людей присутствовали лишь портреты Управителей и одиноко торчащая статуя Плего. Вернее, уже не его - приставную голову сняли, но на новую пока заменить не успели.

   Как можно осторожнее пересекая зал, мы вышли к винтовой лестнице и, пройдя ее до конца, нырнули в "кротовый" коридор. Теперь он вовсе не был таким уж "кротовым" - вдоль потолка горели четыре параллельные цепи газовых шаров. Присутствующих пока не наблюдалось. Прикинув шансы быть обнаруженными или обнаружить новый путь - двинули вперед по уже знакомому.

   Старые знакомые братцы-корнеплоды попались нам уже за аркой. Там, где в сумрачном зале сидели по клеткам химеры и пленный Перепадаль.

   Миновав арку я первым налетел на здоровенного собакодемона, который с грозным ревом прыгнул вперед и тут же зацепился нижней челюстью за мой кулак. Зверюга меня не впечатлила: одно дело, когда принимаешь ее "адовость", за чистую монету и совсем иное, когда прекрасно знаешь, из какого "пюре" она слеплена... ну, и бриллиантовые кулаки, само собой...

   В общем, не повезло бедной псине, как не повезло еще двум бесам и демону, с которыми расправились Азия и Бри.

   Врагов не осталось. Я замер, прислушиваясь к тишине, вглядевшись в клетки понял, что химер в них нет: либо они все до одной погибли во время штурма дрейкова убежища, либо тех, что остались, Ольвион перепрятал в другое место. Да и какая разница? Разве за ними я сюда пришел?

   Пройдя вдоль ряда с клетками, я обнаружил, что последняя в ряду замурована и зачарована, как говорится, от души. Тюремщики постарались - за прутьями безупречной гладью возвышалось "магическое зеркало" - специальный щит, отбивающий любые атакующие заклинания и достаточно прочный физически, чтобы устоять под натиском грубой силы.

   - Там, - решительно указала на клетку Азия, - я чувствую - они там!

   Зеркальный щит - это вам ни хухры-мухры! С ним так просто не сладишь. Стальные прутья я еще мог бы раскромсать брильянтовыми кулаками, но против магии они не годились.

   - Что будем делать? - поинтересовался Бри, с сомнение рассматривая собственное отражение, перечеркнутое частоколом решетки. - Тут нужен маг.

   - Добудем его, - решил я, - иначе дверца не откроется...

   Свершить задуманное я так и не успел. Одна из пустующих химерьих клеток открылась и из нее толпой посыпали вооруженные воины. Судя по черной форме гадать, кому они служат, не приходилось. Досадно... Хотя стоило ожидать, что не все входы, ведущие в этот подвал, столь очевидны.

   - Именем Великого Управителя, вы арестованы, - грянуло сверху. - Не двигайся! - последняя фраза была адресована мне.

   Я и не двигался. Замер, как вкопанный, поспешно оценивая обстановку. Несколько десятков гвардейцев - полбеды, во главе с Кирой - а вот это уже полный абзац.

   Сам Управитель стоял на крыше той самой клетки, из который прибыли его бойцы. В глубине ее чернел темной дырой проход. Ясно. Караулил значит, охранял, знал, что за пленниками придут. А раз это знал Кира, значит, еще лучше об этом догадывался Ольвион, догадывался и боялся...

   - Связать их и в клетку! - Кира спрыгнул на пол и прошелся перед рядами засттывших гвардейцев. Заметив, как схватилась за рукоять меча Азия, лениво махнул рукой. - Не советую.

   - Эй, погоди! Ты хотя бы выслушай! - поинтересовался я, пятясь к друзьям и подавая им знак, не вмешиваться в дальнейший разговор.

   - И не подумаю.

   - Тогда давай один на один! Только я и ты!

   - У меня нет времени на подобные глупости, - тут же поморщился Кира, но в глазах его уже сверкнул огонь азарта.

   - Предлагаю тебе поединок, - настойчиво повторил я. - Если я выиграю - ты меня выслушаешь.

   - Выиграешь? Ты? - Кира насмешливо поднял брови и расхохотался. - Ну, попробуй!

   Он сделал знак гвардейцам, и те расширили круг. Азия и Бри остались стоять в первом ряду, а я вновь встретился взглядом с Кирой. Управитель смотрел уверенно: по роже видно - и мысли о проигрыше не допускает. Быстро он забыл мою отчаянную атаку в предыдущей стычке, а шрам-то вон он на полморды алеет. Зря ты, парень, так самоуверен, будь ты хоть трижды Управитель...

   Ярость подступила к горлу твердым комом и по рукам заметались искры, от этого кожу ожгло, будто осколками битого стекла. Мой первый бой с Кирой прошел не лучшим образом, но сейчас мне это не казалось особенной проблемой. Тогда я был слабее и неувереннее, действовал на авось и плыл по течению. А что сейчас? Разве сейчас что-то поменялось? Стоит проверить!

   Я сбросил с пояса ножны и швырнул их в сторону.

   - А я уж думал, ты забыл про то, что у тебя есть кулаки, - усмехнулся Кира.

   - Лучше б ты мне о них не напоминал, - буркнул я себе под нос, сдерживая проступающую броню. Нет, не сейчас! Сначала проверю, на что способен сам, без музовых прибамбасов. - Поехали!..

   Ну вот и понеслось! Кира все тот же, что и раньше - при скорости и при броне. Двуглавый пес на его груди ухмыляется обеими пастями, а кольцо глаз таращится десятком зрачков бессмысленно и злобно.

   Вспомнив прошлую неудачу, решаю не лезть на рожон и отдаю право первого удара противнику. Он нетривиален, вместо стандартных рук, сходу делает стремительную подсечку. А я уж и не надеялся на такую удачу. Этот удар - просто подарок. Вот оно, долгожданное открытое колено...

   Понимаю, что вы этот заход совершить задуманное не успею, я на пробу чуть цепляю врага по колену ногой, делая вид, что перепрыгнул подсечку. Делаю это намеренно неуклюже - пусть думает, что я тяжел на подъем, и чирканул его случайно, типа высоты не добрал, ага.

   Кира не уделяет должного внимания моим переживаниям. Его, похоже, расстроил тот факт, что он не сбил меня первым ударом. Ведь почти же получилось! Он не сомневается в победе, поэтому мой отскок его дико не порадовал, так же как и пара следующих уворотов от хука и прямого в голову. Тут уж я не тянул - удары в мою башку летели страшные, как говорится - от всей души! Попади хоть один - исход оказался бы печальным. Совсем печальным.

   Я прекрасно помнил о невероятной скорости Киры и, сосредоточившись на ней, даже не вспоминал о его силе. В тот момент моей единственной задачей было не попасть под удар. Просто не попасть. Своих я почти не наносил, делая лишь схематичные намеки на удары, половину из которых приходилось смазывать и уводить в сторону не завершая.

   Управителя злила эта игра. Он прекрасно осознавал, что я чего-то выжидаю, и его бесило непонимание причины моих небрежных атак. Постоянные увороты, тут все ясно - ему достаточно просто коснуться меня, чуть-чуть подцепить - сила удара такова, что ее хватит, чтобы сбить меня с ног или хорошо пошатнуть даже легоньким зацепом.

   Но теперь я был слишком, просто раздражающе внимателен. Кулаки разъяренного Киры со свистом полосовали воздух. Я не ставил блоков, крутился и вертелся, как бешеная обезьяна, измотался уже прилично и готов был вывалить от усталости язык. "Ну, вспоминай! Давай же! Подсечку - и я лягу! Вспомни, как плохо я умею прыгать! Ну..." И Кира вспомнил. Он ведь само собой приметил мой неловкий прыжок в начале боя.