Линия Ветра - Алсана Злолотце

- Смотри, смотри, как красиво! - неугомонная девушка уже успела забраться на обломок древней балюстрады. Подсвеченная желтыми огнями кораблей гавань лениво колыхалась в такт ночному дыханию моря. Фрегеры, галассы, грузовые ильфанты... Лодки помельче терялись в темноте, только каждая шестая подсвечивалась фонарями на носу и мачте.

А над земными огнями полыхали вечные огни второго неба...

- Слезай, глупая, заметят! - запоздало спохватился Фираш. И как будто сглазил: снизу тут же донеслось ответное:

- Эй, там, наверху!

Как на зло, трое дюжих стражников побежали как раз к той дыре, через которую эефри пробрались внутрь. А других путей Фираш не знал.

- Они нас поймают теперь?

- Ну если вы решите тут остаться, то конечно.

Эефри вздрогнули и одновременно оглянулись. В наступившей тишине была отчетлива слышна ругань лезущих наверх стражей порядка.

Бродяжка, о которой Фираш уже успел благополучно забыть, кивнула головой куда-то в сторону.

- Так вы идете, нет?

Выбирая между попаданием в лапы стражи и тем, чтобы довериться абсолютно незнакомой женщине, глупо было бы выбрать первое.

Дело было в безграничном обаянии расы эефри, иначе Таисс никак не могла объяснить себе, какого демона не смылась тихонько, а решила спасти этих бестолковых возмутителей спокойствия. Как будто ей без них проблем было мало. Хорошо еще по крышам они бежали довольно быстро и ловко, оступаясь, но не сильно, а парень вообще старался не отставать, чего бы это ему ни стоило.

Сначала крыши, а потом полузаросшая тропа вывели беглецов к старому порту, заброшенному из-за изменившегося течения. Останки волнорезов поросли водорослями и ракушками, причалы изгнили так, что ходить по ним было невозможно. Таисс остановилась, не зная, как быть дальше.

- Старые лодочные верфи, - эефри запыхался, но старался не ударить в грязь лицом. - Они не просматриваются.

Дриада шагнула в сторону, пропуская парня вперед.

- Я не знаю дороги.

Эефри все понял и деловито махнул рукой, указывая направление. Девушки молча пошли рядом.

- Меня зовут Каринай, - голос до боли напомнил Янку или это Таисс уже примерещилось от тоски по дому? - А тебя?

- Таисс, - ведьма поправила рильжу, традиционный платок замужней женщины, которым она скрывала волосы, а заодно и нейсфериловый ошейник.

- Спасибо тебе большое, Таисс. А то мы бы пропали.

- Пожалуйста, - Таисс улыбнулась. Нет, не Янка, но что-то похожее. Взрослее, серьезнее, но... Высокие, когда же она их всех увидит-то?! - Чего вас в храм понесло-то?

- Оттуда красивое море, - тихо призналась эефри. - А ты там что делала?

- Пыталась поспать, - вернее, заспать голодный желудок. Ну и дать отдых ногам, успевшим за день обойти весь порт и все трактиры, где можно было бы найти капитана, согласного отвезти ведьму на Острок, или хотя бы работу. Все тщетно. Наемницы-женщины для Островов, как оказалось, дикость, а охочих даром взять на борт замужнюю женщину не нашщлось. А если и найдется кто - обязательно попросит закатать рукава, чтобы не нарваться на беглянку рабыню, за которой может быть объявлена погоня.

- А больше негде? - наивное участие. Хотя нет, не слишком наивное. Простое сочувствие, от которого Таисс уже успела отвыкнуть.

- Если бы было где, я бы спала в этом "где".

- Слушай, а пойдем к нам, а? Мы с Фирашем перед тобой в долгу, так что... Фираш, Фираш!

- Мы почти пришли, - отозвался парень.

- Я не о том! Фираш, давай возьмем Таисс к Матушке, а? Ей спать негде и есть, скорее всего, тоже нечего!

Таисс было вспыхнула, но прикусила язык: гордость гордостью, но в последний раз она нормально ела так давно, что не вспомнить даже. Шэрх и дриадская сущность, конечно, хранят ребенка, только сил на это уходит немерено. Сколько еще она сможет держаться?

- Каринай, мы же ее совсем не знаем! - эефри исчез было в темном проеме, но быстро выглянул обратно. - Там кое-где вода, но в общем терпимо. Заходите.

- Фираш, она нас тоже совсем не знала, когда помогала сбежать.

- Каринай, Фираш прав...

- Высокие, ну что ты городишь! - прицыкнула эефри на новую знакомую. - Ночь впереди, за ночь о человеке можно многое узнать.

"Боюсь, это "многое" тебе не понравится", - подумалось Таисс.

Дриада выбрала место посуше, уселась, скрестив ноги по тахански, и оперлась спиной о квадратный столб, поддерживающий крышу.

- Как тебя зовут? - Фираш был настроен куда более скептически, чем его спутница.

- Таисс.

- И все?

- Мое полное имя вам вряд ли о чем-то скажет.

- И все-таки.

- Таисс Свёль-Рег д'Орвелин эон Райлен, Рысь Темное Пламя. Достаточно? - девушка сама не заметила, как по-володайски поставила род мужа на первое место.

Эефри задумался.

- И что из этого что? - осторожно уточнил он.

Ведьма вздохнула.

- Таисс - очеловеченное имя, Свёль-Рег - род мужа, д'Орвелин - род матери, Райлен - отца по крови, эон - обозначение младшего ребенка в семье, Рысь Темное Пламя или, правильнее, Taisha Gerenne Kano - истинное имя. Теперь достаточно?

- А как зовут твоего мужа? - поинтересовалась Каринай.

- Вэл, - Таисс почувствовала, как губы расплываются в глупой влюбленной улыбке. - Велен, Велемир.

- Нездешнее имя.

- Он родился в Северном Престоле.

- А твой отец? - Фираш прислонился к соседнему столбу.

- Ты имеешь в виду по крови или по-настоящему?

- По-настоящему.

- Лэо Капельный Голос.

- Ха-ха! - эефри скривился. - Я так и знал, Каринай, что она лгунья! Капельный Голос эльф, а ты не похожа на эльфийку!

- Ты спрашивал о настоящем отце, - буркнула Таисс. - К тому же я дриада.

Она была готова к такому повороту событий. А уж о том, что капитан Северный Ветер и есть ее муж, говорить вовсе не стоило. Слишком уж тут распространены "жены" капитана. Неужели он и правда спал со всеми этими женщинами? Или все-таки их замужество - бред больного воображения?

Хаос, скорее бы уже приплыл Велен...

- А что ты делаешь так далеко от дома? - Каринай попыталась сгладить неловкую паузу.

- Это длинная и запутанная история.

- Рассказывай!

- Меня украли, пока Вэл был в отъезде.

- Кто посмел?

- Шах. По крайней мере мне он представился именно так.

- Криворукий что ли? - ахнула эефри. - Какой кошмар!

- И как же тебе удалось выбраться? - за этот вопрос в Фираша хотелось бросить чем-нибудь тяжелым и острым.

- Не без посторонней помощи. Ребята, послушайте, я все понимаю. Я вам никто, моя история звучит весьма неправдоподобно и вы имеете полное право мне не верить. Честно говоря, мне абсолютно наплевать, верите вы мне или нет, потому что сейчас я мечтаю только о том, чтобы поесть, поспать и дождаться, наконец, Велемира.