Играть, чтобы жить - Дмитрий Рус

 - Я боюсь просить...

 - Что?

 - Быть может, ты найдёшь достаточно энергии, чтобы помочь птенцам набрать силу и выбраться из яйца?

 - Сколько нужно маны?

 - Немного, хотя бы тысячу твоих текущих запасов. Но лучше больше. Каждому.

 Я поперхнулся. Фигасе, немного. Я состарится успею, сидя на этих яйцах!

Внимание! Доступно новое задание "Печаль Дракона II".

Передайте свою силу Призрачным Драконам в количестве, достаточной для обретения ими свободы.

Награда: Неизвестна.

 М-м-м. Принимаю, конечно, но даже боюсь что-то обещать. Дракон, чувствуя мою неуверенность, торопливо заговорил.

 - Я наложу на тебя отпечаток своей ауры, это поможет пройти Мёртвые земли и проникнуть в Долину Страха. Долина заселена в основном нежитью, в центре заброшенный Замок, на площадке северной башни гнездо.

 - Погоди! А храм? Храм там есть?!

 - Огромный. Только он мёртв, как и всё вокруг.

 - Потрясающе...

 - Так поможешь?

 - Да, сделаю всё что смогу.

 - Тогда лови.

 Тьма, сгустившаяся в костяке дракона, забурлила. Мечущиеся в ней искры собрались в золотистое копьё и коротким импульсом пробили защиту, накладывая на меня печать ауры дракона. Взвыли сирены. В несколько хлопков раскрылись телепорты, из них посыпались гвардейцы в сопровождении магов и паладинов. Дракон свернулся кольцом и спрятал голову под крыло, принимая абсолютно безобидный вид. Пора срочно делать ноги.

 Скрывшись с глаз воинов, я активировал портал и прыгнул на постоялый двор. Фух, срулил. Пообедаю и обмозгую, чем тут меня привалило.

 Во время еды пришло сообщение от Тани. Ей удалось освободиться пораньше, и теперь она полностью отдавалась в моё распоряжение. Дословно.

 Я тряхнул головой, разгоняя мудрые мысли и переключаясь в режим свидания. План не выполнен, в городе ещё куча достопримечательностей! Таня сменила вчерашнее платье на очередной провоцирующий эльфийский наряд. Ох, грехи мои тяжкие... Может, сразу в номер? Но девушка была другого мнения, моего восторга ей было мало, наряд надо было основательно выгулять. Ну, идём.

 Первым делом посетили Стелу Влюблённых. Высоченный кусок каменной стены, оставшийся, как уверяли, от древнего храма богини Лады, покровительницы любви и красоты. По устоявшейся традиции пришлось раскошелиться на баночку с вечной краской и оплатить услуги мальчика-верхолаза, для того, чтобы он увековечил на стене наши "Лаит+Таали". Яркость краски, высота размещения, размер букв, всё это определяло цену услуги, и Таня, едва сдерживая смех, с интересом следила, во сколько я оценю нашу роспись. Отдал десяток золотых плюс незаметно вручил ещё одну монету верхолазу, что сразу удвоило величину букв. Хозяин сервиса непонимающе хмурился, а Таня гордо глядела на окружающих. Знай наших!

 Затем было катание на единороге, который, несмотря на легенды, подпускал к себе не только девственниц. К тому же он преданно обожал сахар, за кусок которого даже позволял погладить свой рог, что, опять-таки, гарантировало бесконечную мужскую силу. Горсть колотого сахара мне притащила почему-то Таня. Надеюсь, это был не намёк.

 Потом мы наведались в квартал Художников. Обнажённую статую в полный рост Таня делать отказалась. А вот её великолепно написанный красками портрет я с удовольствием оплатил. Хвала виртуалу, времени это заняло не очень много. Гулять нам уже надоело, и мы дружно телепортировались в таверну, где поднялись ко мне в номер, дабы повесить предмет искусства на стену.

 Таня почему-то решила, что примерять картину к стене будет именно она. Залезла на стул, привалилась к стене руками, прижимая тяжёлый портрет. Перед моим носом оказался крутой изгиб оголённой спины, покрытой плавно шевелящимися на ветру цветами. Я не удержался и положил ладони ей на талию. Цветы забеспокоились, а Таня настороженно замерла. Мои руки тихонько двинулись вверх и вперёд, постепенно скрываясь среди шёлка платья. Цветы забесновались как живые, вновь начиная свою яростную схватку. А картина... Картину я повесил лишь утром следующего дня.

Глава 23

 Что мне в Тане нравится, это пунктуальность. Без десяти одиннадцать, при полном параде, она уже ломилась ко мне в номер. Ну да, пунктуальность и бесцеремонность. Вскоре мы спустились вниз, где присоединились к небольшой толпе ожидающих отправки в Замок.

 С хлопком телепорта в углу двора появился маг из Ветеранов. Оценив количество народа, он произнёс.

 - Так, временный портал я навешивать не буду, слишком долго и дорого. Заброшу всех групповыми телепортами, как раз в три рейса управимся. Присоединитесь.

 Маг заслал первые пять приглашений, в число которых попал и я с эльфой. Ветеран прочитал заклинание перемещения.

Внимание. Активировано заклинание портала, точка назначения: Зона Рассвета, Восточный Замок. Подтвердите перемещение. 10...9...8...

 Я согласился и уже через мгновенье мы очутились в небольшом зале, утыканном бойницами по всему периметру стен. Грубая каменная кладка была во многих местах глубоко выщерблена, кое-где оплавлена и явно не раз ремонтировалась.

 Встречал нас дежурный сержант при оружии, в броне и со строгим взглядом профессионала. Сверившись со списком приглашённых, он махнул куда-то рукой, и тяжёлая кованая решётка, отделяющая нас от остальных помещений замка, тяжело поползла вверх.

 Извиняясь за задержку, сержант улыбнулся и развёл руками.

 - Добро пожаловать в Восточный Замок. Сейчас вы находитесь в Портальном Зале, это единственное место в замке, где можно установить точку привязки. Но в целях вашей же безопасности, я не рекомендую этого делать без предварительного согласования со службой внутренней охраны.

 Понял, толково. Мы прошли коротким коридором и, выйдя через арку, оказались во внутреннем дворе. Стоявшая у выхода девчушка лет двенадцати, сделав смешной книксен, вручила нам по пять медалек на шёлковых ленточках. Видя наше недоумение, пояснила.

 - Это лайки, ну знаете, как в интернете. Если вам понравится что-то или кто-то из увиденного, подарите ему лайк. Тех, кто соберёт больше всего, ожидают ценные подарки!

 Девчушка была непосредственна, улыбчива и чем-то сильно цепляла за душу. Не раздумывая, я повесил одну медальку ей на шею. Таня засмеялась и сделала то же самое. Мы едва отошли в сторону, как рядом раздался бас Эрика.

 - Привет, тёмный! Привет, красавица! Эх, где мои глаза были раньше, такую девушку увёл. Ну, дай я тебя хотя бы поцелую!

 Воин дурашливо полез обниматься, а Таня со смехом отбивалась. Пришлось отыгрывать ревнивца.

 - А ну кыш, а то превращу тебя в жабу!

 Эльфа спряталась ко мне за спину и показала Эрику язык.

 От арки раздался колокольчик детского смеха. Непроизвольно мы всё обернулись. Эрик негромко спросил.

 - Завораживает, да? Ребёнок в виртуале. Настоящий ребёнок, в срыве.

 Я хлопнул себя по лбу, точно, вот что мне покоя надавало. Ведь в Друмире практически не встречаются дети! Реальным детям тут делать нечего, а девочки-подростки предпочитают тела сформировавшихся красавиц с во-о-от такими буферами, либо, на крайняк, аватары в стиле аниме. Выбор ребят тоже очевиден. Никак не детское прыщавое тело. Наоборот, именно в гипертрофированном качке легко угадать ребёнка.

 - Как же так получилось? Сколько ей?

 - Двенадцать. Но оцифровалась одной из первых, два года назад. Отец у неё военный, спецназер не из последних, всё время по командировкам, странам жарким и влажным. А мать вот никакая была, это да. Всё больше о себе да салонах красоты думала. Ну вот, батя её как узнал о случившемся, то в течение трёх дней перевёл всё имущество в кэш и ушёл в срыв. Он, кстати, стоит у истоков нашей гильдии, сейчас капитанские шевроны имеет.

 - Но девочка?! Она же навсегда останется ребёнком!

 Эрик с хитрым видом осмотрелся, не подслушивает ли кто, а затеем по-заговорщицки наклонился к нам и неожиданно громко проорал.

 - А вот те хрен!

 Мы отшатнулись, а воин заржал, довольный произведённым эффектом. Затем действительно понизил голос и произнёс.

 - На самом деле она растёт! За последний год на полголовы вымахала, все в шоке, если честно!

 Я обалдел. Это ж... Ну, я даже не знаю... Надо всё осмыслить и переварить...

 - Наши аналитики говорят, что всё дело в желании. Чувствуешь себя бодрым, активным, подвижным, короче - молодым, и тело начинает понемногу омолаживаться. Устал, апатия, надоело всё - и начинает обвисать кожа, появляются морщины и седина.

 Я покачал головой.

 - Невероятно.

 - Но факт, - подхватил Эрик. - Тот же Семён Андреевич, он же за год похудел килограмм на пятнадцать!

 Некоторое время мы шли молча, обдумывая полученную информацию. Впереди показались ряды навесов и множество ресторанных столиков. Трепещущая на ветру растяжка гласила: "Конкурс Кулинаров! Понравилось? Оставь лайк!"