Играть, чтобы жить - Дмитрий Рус

 Рога протянул мне раскрытую ладонь, на которой лежала пара колец с крупными рубинами. Я считал статы.

Кольцо Неистового Пламени. Класс предмета: Раритетный.

Эффект: Сопротивление огню +45%

Минимальный уровень: 50.

 - Бери, после боя вернёшь. Теперь у тебя резист будет выше ста, это правда не гарантирует, что ты будешь игнорировать все его заклинания, но пробить тебя будет непросто.

 Я взял кольца и нацепил на пальцы - неудобно, если честно. Никогда такие крупные печатки не любил. Решил задать мучавший меня вопрос.

 - Стас, а зачем ты нам помогаешь?

 Рога засмеялся и покачал головой.

 - Считай, что ты мне просто симпатичен, ну и заодно продемонстрирую, что значит благодарность клана.

 - Я оценил, спасибо. Хотя подозреваю, что у твоих действий есть и второе дно.

 Стас ещё более развеселился.

 - Я тебя вряд ли удивлю, но у них есть и третье, и четвёртое.

 Я на минуту задумался, пытаясь понять мотивы особиста, потом в режиме мозгового штурма выдал несколько версий.

 - Защита материального благополучия членов клана, противодействие финансовой афере на вашей территории, ну и в конце концов, забота о собственном кармане?

 Лицо контрразведчика на секунду утратило эмоции, из-под маски бесшабашной весёлости выглянул энкэвэдешник тридцать седьмого. Через мгновенье Стас вернул контроль над эмоциями и демонстративно захлопал в ладоши.

 - Не дурак, соображаешь. Надеюсь, не надо напоминать, что слова серебро...

 - А молчание золото, - хором подхватили мы.

 Стас удовлетворённо хмыкнул.

 - Эрик, тебя особо касается. Речь идёт и о твоих деньгах. Я сейчас влезать не буду, не хочу спугнуть, делайте свой маленький гешефт. Они и так попадут штук на двести, ставки сейчас делают многие. Деньги для букмекеров большие, но не критичные, поэтому свою роль они будут отыгрывать до конца. В финал должен пройти Глеб и вор шестьдесят шестого, паладина он сделает. И я очень надеюсь, что рогу на арене будет ждать неприятный сюрприз. Факелы у тебя с собой?

 Кивнул ему.

 - Не подведи. Учить жизни мы их будем по-крупному, на финальный бой клан сделает очень серьёзную ставку. Не принять её они не смогут, мы умеем убеждать. Но я по-любому ещё подойду перед боем. Всё, настраивайся, у тебя меньше пяти минут.

 Посмотрел вслед уходящему разведчику.

 - Крутой мужик. Вначале позволил увязнуть в болоте, потом мимоходом спас, слегка пожурив как детей несмышлёных, и вот мы уже играем по его правилам по уши в какой-то интриге.

 Эрик вступился за соклановца.

 - Зря ты так. Особист неплохой мужик. Кстати, о детях. У него их трое в реале осталось. БМП, в котором Стас ехал, подорвался на фугасе, его в люк выкинуло, как выжил - непонятно. Сильно поломался, что хуже всего - перелом позвоночника, остался парализован. А дома трое дошколят и жена красавица, представляешь, каково мужику было? В срыв сознательно пошёл, без денег притом, сам всего добился. Сейчас семью очень прилично содержит.

 - А жена-красавица? Извини, я без пошлых намёков, просто они в абсолютно разных мирах.

 Таня тоже подобралась, вопрос задел её за живое.

 - Ты не поверишь, отлично у них всё. Ну, внешне, по крайней мере. Она почти каждый вечер в вирт заходит, хоть ненадолго. Воскресенье у него вообще семейный день, малышня до полуночи по замку носятся. Они с женой ждут, когда дети на ноги станут, а уж потом она к нам, в цифру. Вот такая вот странная семья. Ничем не хуже, чем муж дальнобойщик или моряк дальнего плаванья, тут они хоть видятся ежедневно...

 Каждый задумался о своём. Срыв многое переворачивал с ног на голову, рождая совершенно невероятные комбинации и отношения. Да взять хотя бы нас с Таней... Украдкой взглянул на эльфу - девушка сидела с отсутствующим видом, закусив губу и уставившись в одну точку. О чём думает, на что решается?

 Гонг! Встряхнулся, освобождая голову от посторонних мыслей и настраиваясь на схватку. Шаг, и я снова на горячем песке арены. Лёгкий ветерок гонял песчинки и трепал халат стоящего напротив меня визарда. Тот, глядя на меня, иронично улыбался. Надеешься удивить? Как бы самому не пришлось рот открывать. А народу на трибунах заметно прибавилось. И клановая ложа не пустует, вижу Стаса и ещё нескольких офицеров. Руководство в курсе операции или мы все работаем на благосостояние отдельно взятого чекиста?

 Гонг, ребаф! Увеличил пету силу и жизнь, остальное не нужно, мана ещё пригодится. Вызвал Гумунгуса и уселся в медитативной позе. Демоница щурится чёрными глазами на солнце, а медведь нетерпеливо ярится на месте, оставляя в песке глубокие борозды. Сейчас родные, потерпите, вон смотрите какой вкусный дяденька в халате.

 Гонг! Вскакиваю, е-два - е-четыре, стандартное начало партии - посылаю петов в атаку. Визи отвечает не менее стандартно: рут, рут, рут - всё, петы не успели, оба стоят почти в центре арены. Это не страшно, ты пойди их удержи там, сорвутся через случайное число секунд, и тебе придётся заканчивать текущий каст, менять цель, пытаться зарутить их вновь. А я тем временем тоже не ворон считать буду, а на тебе родимом сконцентрируюсь. Так я тогда думал...

 Наложил на волшебника ДОТ, начал кастовать второй, внутренне сжимаясь в ожидании, слишком уж долго читает заклинание гадкий ньюкер, сейчас что-то увесистое прилетит. Сглазил! Расплавленная капля метеорита сверкнула в небе, траектория короткого трассера завершилась чётко у моих ног. Бум! Дрогнула земля, оба моих магических щита бесследно исчезли, здоровье просело на треть. Хренасе, а где резист!? Визи снова принялся за каст метеорита, абсолютная память позволяла мне опознать заклинание по игре светоэффектов. Я торопливо начал откачивать его жизнь. Хиты снимались с внешнего щита, концентрация не перебивалась. Бум! Полоса здоровья дёрнулась и провалилась в оранжевый сектор. Часть дамага явно срезистилась, но боюсь, что мне это уже не сильно поможет. Срывается с рута мишка, в несколько прыжков добирается до ньюкера и начинает шустро пробиваться сквозь его щит. В руках визарда зарождается новая звезда, а в уголках его губ я снова вижу презрительную улыбку. Успеваю догнать свои хиты до жёлтой зоны, это примерно треть жизни. Ну же, фортуна, нельзя так - в одни-то ворота!

 Очередной росчерк в небе. Бум!

Внимание! Сработал Эффект "Зеркало Служения". Нанесённый вам урон полностью отражён на ваше призванное существо!

 Фортуна, прости, я был неправ! Спасибо! Визи бесится, начинает новый каст, но в этот момент от его тушки полетели первые капли крови, мы с мишкой таки расковыряли его полуторатысячный щит. В ту же секунду срывается с рута демоница. По-моему, она просто в ярости! Визи мгновенно прерывает каст и удивляет меня нестандартным ходом. Случайный портал! Очень короткий каст, можно отпрыгнуть даже под атакой. Правда, дальше арены не улетишь. Его отбрасывает метров на шесть в сторону, ничего крупного покастовать не успеет. Зверюшки снова бросаются к врагу. Ещё один телепорт! Теперь ньюкера перенесло в дальний угол арены. Петам секунды три бега. Визи разряжает в меня две быстрые огненные стрелы и снова уходит телепортом. Начались пятнашки. Прыг, стрелка, прыг, стрелка, стрелка, прыг, прыг...

 Интересная тактика. С этой акробатикой, наш ДПС уровнялся, и теоретически теперь выигрывал тот, у кого больше маны. Если первыми закончатся мои запасы, то не смогу восстанавливать жизнь и через минуту-другую он меня заклюёт. Кстати зря грешил на кольца. Накопилась статистика, перекосы фортуны сгладились, и теперь я стабильно резистил каждое третье заклинание, а полученный урон редко проходил полностью. Петы время от времени таки доставали засранца, и к моменту, когда у нас обоих закончилась мана, визи был с половиной жизни. Я, правда, уже с полминуты больше махал руками, чем кастовал - мой резерв опустел чуть раньше - и мысленно уже извинялся перед всеми, кто остался без денег.

 Трибуны ходили ходуном. Желающих увеличить свой капитал на тридцать, а то и пятьдесят процентов было немало. А тут чуть не случился облом.

 Визард делает последний прыжок и замирает. Только, в отличие от него, я не остался безоружным. Петы, наконец, добрались до нежного кастерского мяса, полетели кровавые брызги. Волшебник поднял руки, сдаться, что ли, хочет? Если он в срыве или при полном погружении, то ощущения болезненные, хотя постепенно привыкаешь, как к жрущим тебя на рыбалке комарам. Больно, но не смертельно. Впрочем, неважно, сдача на арене не предусмотрена. Кушайте, мои зубастики... Я, когда перенервничаю, тоже в рот всякую гадость тяну.

Внимание, вы победили в 1/2 Гостевого Турнира Восточного Замка.

Получено 400 очков Славы!

 Под восторженный рёв зрителей мы покидали арену. В третий раз за сегодня. Однако, заманался, нервы не железные. Интересно, у оцифрованных нервные клетки так же перегорают?