Академия в Долине Ураганов - Наталия Станиславовна Левитина

пристальное внимание ко мне, все эти взгляды, забота, флирт? Не понимаю! Он действительно ко мне что-то испытывает? Или его заигрывания – хитрая уловка?

Возможно, он давно меня расшифровал и понял, что я вовсе не та, за кого себя выдаю… И теперь Эдвард пытается вскружить мне голову, чтобы потом взять голыми руками и отдать меня лунным драконам. Кто знает, вдруг в предсказании говорится, что деву-ключ нельзя использовать, пока она добровольно не согласится принести себя в жертву?

Лично я пока ещё до подобного самоотречения морально не доросла. Моё восхищение лунными драконами не простирается так далеко, чтобы ради них жертвовать жизнью. Мне хочется жить, любить, радоваться красоте мира, впитывать яркие краски Эралиана и дышать его волшебным воздухом…

Но я влюбляюсь в Эдварда… Нет, не так… Я уже в него влюбилась. За полтора месяца нашего знакомства в памяти накопилось столько приятных воспоминаний. От них по спине пробегают мурашки, а сердце сладко сжимается в груди.

В Академии постоянно слежу, не появится ли в конце коридора мощная фигура ректора. И на улице тоже оглядываюсь – не промелькнёт ли его фиолетовый плащ…

Взяла в библиотеке восемь книг по истории государства и в каждой нашла главу, посвящённую Национальному герою Эралиана. Замирая от ужаса, читала о покушении, о том, как герцог Тарренс заслонил собой нашего арранда, как его скрутила огненная петля, сгенерированная тремя магами. Рыдала над страницами, повествующими о лечении Эдварда – как же он намучился, бедный!

Да… Теперь уже совершенно точно можно себе признаться: герцог Тарренс меня околдовал. Он не дракон, но у него тоже две ипостаси, и я восхищена обеими. Эдвард нравится мне и в качестве сурового господина ректора, и в образе беспечного наглеца, с которым я познакомилась в гостинице.

Но если я нужна герцогу только для восстановления Башни?

Ох, нет… Эта мысль режет сердце, как осколок стекла… Нет, не может быть! Хитрость и коварство не свойственны Эдварду. Но… что я знаю о жизни, о людях? Проведя двадцать два года в глуши, в замке на окраине империи, могу ли я рассуждать о человеческой натуре?

Речь идёт о спасении лунных драконов, а Эдвард безгранично им предан. Своей жизнью ради них он уж точно готов пожертвовать.

А моей?

Не знаю… Ничего не знаю…

Я открыла книгу. Страницы, испещрённые витиеватыми строчками, мерцали золотом в полумраке спальни.

Полюбовалась иллюстрацией на 317-й странице – где мы с Эдвардом с двух сторон вцепились в бархатный футляр. Как давно это было! Словно в прошлой жизни.

Я улыбнулась.

Затем перелистнула страницы, пока не нашла рисунок, изображающий наши страстные объятия в кабинете ректора. Богиня Фуэндэ заставила нас это сделать! Но ни Эдвард, ни я не протестовали. Это воля богини, ей нельзя перечить!

Я прерывисто вздохнула, вспомнив железную хватку герцога…

Подумала о том, что если поискать, то наверняка найдётся иллюстрация к происшествию на спортивном полигоне. Понятно, почему в магической книге отражаются моменты моей жизни – меня ведь нельзя назвать обычной девой, я имею огромную ценность для лунных драконов…

В поисках новых картинок начала листать страницы, и вдруг… книга ярко полыхнула, целый фонтан огненных брызг выстрелил из-под моих пальцев. В следующее мгновение страницы стали переворачиваться сами собой, пока не раскрылись почти в самом конце, где я увидела изображение Башни Предсказаний.

На монументальной колонне из синего мрамора горели имена дракона и его Предназначенной:

Ллойд Гариано Пятый и София дель Грат

В смысле… Какая София?! А как же Эльвира Арсиньяк?!

В полном изумлении я застыла с книгой в руках. Рисунок означал только одно – Башня опять дала сбой. Три года затишья закончились, главная святыня лунных драконов снова начала барахлить.

Это катастрофа.

Глава 19. Как спасти Ллойда Гариано?

КЕЙТ

До утра я не сомкнула глаз. Если раньше надеялась, что Башня Предсказаний самостоятельно восстановилась, а значит нет необходимости в жертвоприношении, то теперь эта надежда растаяла.

Жизнь прекрасного молодого дракона Ллойда Гариано находилась в опасности. Вдруг Эльвира Арсиньяк настолько соблазнительна, а желание юноши овладеть юной красавицей так сильно, что парочка сочетается браком немедленно? Лунные драконы, используя магию, могут за пару дней организовать самую роскошную свадьбу. Это обычным людям требуется время, например, семья Эльзы – невесты Улгаса – будет готовиться к церемонии целый год.

Но когда Ллойд Гариано женится, его ждёт неминуемая смерть. После первой брачной ночи уже ничего не исправишь.

Что же мне делать?

…Утром в столовой граф Арсиньяк продолжал принимать поздравления. По рукам пошёл новый выпуск «Эралианского Вестника», где в разделе светской хроники говорилось о грядущей свадьбе.

Мы с Марси вслед за однокурсниками изучили портрет Ллойда Гариано Пятого. Как и большинство драконов, он был очень красив, его взгляд сиял отвагой, а мощная челюсть и упрямый рот свидетельствовали о решительном характере. В статье рассказывалось, сколько препятствий учёный-исследователь преодолел в дальних экспедициях, сколько опасностей его поджидало в Диких Землях.

А главная опасность притаилась дома – в образе прелестной Эльвиры, которая, сама того не подозревая, превратилась для Ллойда в смертельную ловушку. Семнадцатилетней хорошенькой брюнетке совсем не трудно очаровать лунного дракона, тем более, если он думает, что это его избранница. И если поблизости не маячит истинная Предназначенная. Ллойд Гариано наверняка ни разу не встречался с Софией дель Грат, поэтому он не знает, какие сильные чувства вызвала бы у него эта девушка…

– А ты уверен, что предсказание верное? – донёсся голос одного из друзей графа. – Твоя сестра действительно Предназначенная? Дракон это почувствовал?

– Да он голову потерял от моей Эльвирки! – самодовольно улыбнулся Арсиньяк. – Влюблён без памяти, минуты считает до свадьбы.

– И долго ему ещё томиться?

– Церемония назначена на послезавтра. Я уже написал заявление в административный отдел. Отправляюсь в Шартанит, погуляю на свадьбе моей сестрёнки, выпью вина с нашим новым родственником. А вы оставайтесь, неудачники, зубрите и конспектируйте. – Граф весело рассмеялся, показав два ряда крепких белоснежных зубов.

Уже послезавтра! Раз так – дело плохо.

– Что с тобой, Кейт? – спросила Марселла. – На тебе лица нет. О чём переживаешь?

Шёпотом поделилась с подругой, что в моей книге появилось истинное предсказание.

– Да ты что?! Нет! – всполошилась Марси.

– Да, представь себе. Эльвира – вовсе не Предназначенная.

Несколько мгновений подруга обрабатывала новость, уставившись в пространство неподвижным взглядом. Потом лихорадочно зашептала:

– Кейт, надо об этом объявить. Конечно, Арсиньяк будет в шоке…

– Но придётся рассекретить мою книгу. Ты же знаешь, я мало кому её показываю.

– А если не скажем – погибнет