Академия в Долине Ураганов - Наталия Станиславовна Левитина

– Кейт… Постараюсь вернуться очень быстро.

– Буду ждать вашего возвращения, господин ректор.

Когда Эдвард с заметным сожалением наконец выпустил меня из объятий, я подошла к столу и погладила книгу – попрощалась. За три года привыкла, что она всегда со мной. Золотая печать вспыхнула и ласково омыла мою ладонь магией.

Я вдруг подумала, что вместе с книгой вручила Эдварду свою судьбу. Пусть теперь он сам решает, что со мной делать, как распорядиться моей жизнью…

ФАБИУС И КРЭЙН

Уже второй день Фабиус и Крэйн вели приготовления – на опушке у джакарандовой рощи они сооружали магический улавливатель. Медовый ветер играл облаком сиреневых лепестков – джакаранда облетала. Вдали виднелись терракотовые стены Академии Файбридж, а по дороге, вьющейся между холмов, проезжали кабриолеты и дилижансы. Чтобы не быть замеченными, маги огородили плацдарм защитным экраном.

Работая, они сняли свои чёрные плащи с широкой каймой и блестящие чёрные камзолы, но рубашки у них были тоже чёрными.

Большой участок луга, который маги предварительно тщательно выровняли и избавили от густой травы, был уже расчерчен идеально ровными кругами и треугольниками, в которых виднелись сложные знаки-глифы.

Сейчас Крэйн и Фабиус устанавливали на площадке квантовые ускорители. Нет, конечно, их портативное магическое оборудование называлось иначе, но колдунам так понравился этот термин, однажды услышанный от иномирцев, что теперь они постоянно его использовали.

– Ай! Вот зараза! – воскликнул вдруг Крэйн и прихлопнул на щеке насекомое. – Я же просил проверить экран, Фаб! Ну почему здесь вьются комары размером с корову?

– Скажи ещё, размером с дракона, – буркнул Фабиус. – Тебе лишь бы придираться. Нормальный я поставил экран.

– А ты помнишь, как в Тир-да-Вуре меня укусила оса? Я чуть не умер – но не от укуса, а от твоего обезболивающего заклинания.

– Ой, да ладно ныть, Крэйн! Всё хорошо я сделал, просто тогда оса попалась дефективная.

– Угу. Это у тебя чары дефективные. – Маг передёрнулся от неприятных воспоминаний.

– Думай о хорошем, брат. Лучше вспомни, как мы славно оттянулись с милашками в Крузенштроффе.

– О, да, – тут же заулыбался Крэйн. – Хорошо повеселились. Я своей на прощание подарил колбу волшебной пыльцы с пролонгированным действием.

– Целую колбу?

– Угу.

– Ничего себе! Щедрый ты.

– Оно того стоило. – Взгляд Крэйна затуманился, видимо милашка из Крузенштроффе была очень горяча.

– А помнишь, как в Гугенбарсе нас едва не прибили разъярённые крестьяне?

– Ещё бы! Думал, никакое колдовство уже не спасёт от их дубинок. Но их нельзя винить. Мельница, которую ты спалил, кормила целую деревню.

Фабиус озадаченно почесал затылок:

– Но они сами попросили меня починить лопасти с помощью магии.

– Починить! А ты устроил огненное шоу, – хмыкнул Крэйн. – М-да-а… Ну и помотало нас по стране, дружище! Подумать только, ведь мы могли схватить девчонку уже полтора месяца назад! Мы десять часов ехали с ней в дилижансе.

– Ты даже взял её за руку – когда помогал выбраться из кареты.

– Но она ускользнула прямо из-под носа.

– Маленькая девчонка, а такая хитрая!

– Ну ничего. Теперь эта красотка от нас не уйдёт.

Внезапно высоко над головами магов замерцало и начало снижаться маленькое облачко. Зависнув в метре от земли, оно превратилось в пульсирующую медузу, внутри которой появилось лицо госпожи Хлойс.

– Добрый день. Хорошие новости для вас, – сообщила дама.

– Здравствуйте, восхитительная леди, – оживились маги. – А в чём дело?

– Наш ректор срочно отправился в Шартанит по делам. И я на всякий случай передвинула Мерцающий лес на завтра. Будет здорово, если вы провернёте дельце, пока герцога не будет. А то мало ли что.

– Да, это разумно. У вашего ректора столько магии, что может разнести по кирпичику целый город. Лучше с ним не связываться.

– Как он её удерживает, непонятно, он же не дракон.

– Он совершенно уникален – наш герцог Тарренс! – с восторгом подтвердила госпожа Хлойс. – Так что, господа маги, будьте готовы. Я специально изменила расписание. Изначально экскурсия планировалась на пятницу.

– Не устаю восхищаться вашим умом, милая леди, – сказал Крэйн, едва не целуя медузу. – И божественной красотой.

Администраторша залилась краской, поправила волосы, улыбнулась… и с тихим звоном испарилась. Медуза превратилась в облачко, поднялась вверх и растаяла.

– Успеем до завтра? – посмотрел на товарища Фабиус.

– Должны успеть.

– А ты серьёзно считаешь Хлойс хорошенькой? Или просто лапшу ей вешаешь?

– А что? Вполне даже ничего. В кабаке она так волосами сделала, – Крэйн мотнул головой, словно хотел разметать по плечам гриву, которой у него не было, – мне очень понравилось. Ну, ладно. За работу! Надо протестировать оборудование. У нас будет всего один шанс перехватить девчонку, нельзя его упустить.

Глава 20. Ошибка донжуана

КЕЙТ

Утром в четверг нам объявили, что лекций не будет, а вместо них состоится наша первая вылазка в Мерцающий лес – уже сегодня, а не завтра, как планировалось.

– Изменили расписание? Вот и славно, а то я уж извелась от нетерпения, – сказала Марселла.

Я тоже извелась – но от страха.

Сбор назначили на двенадцать часов. На спортивном полигоне будет открыт портал для перемещения в лесную чащу, а там… Там под ногами шевелится земля, ползают личинки, а стволы вековых деревьев облеплены паутиной.

Бр-р-р-р… Как же не хочется туда соваться!

Мало того, что опять придётся прыгать в кипящее варево портальной воронки, так ещё и в лесу в любой момент можно стать добычей кровожадного зверя или озабоченного растения…

У нас образовалось свободное время. Марселла расчёсывала перед зеркалом свои пышные вьющиеся волосы, а я примеряла военную амуницию, выданную специально для перемещения – поверх спортивного комбинезона надо было надеть специальный жилет, заряженный магией, а локти и колени закрыть защитными накладками.

– Интересно, Кейт, как думаешь, в «Эралианском вестнике» напишут, что Башня опять ошиблась? Или сохранят всё в тайне, чтобы не будоражить население? – посмотрела на меня в зеркало Марси.

Я только пожала плечами, хотя именно об этом и думала – о том, что Башня снова дала сбой.

– Граф Арсиньяк отправился в Шартанит на свадьбу, а свадьба-то и не состоится! Кейт, ты молодец, что отнесла книгу нашему ректору. Ты спасла Ллойда Гариано.

– А вдруг дракон начнёт протестовать? Может Эльвира Арсиньяк уже вскружила ему голову? Тогда он скажет – ваша книга меня не волнует, я верю Башне, и точка.

– Хм… Да, Эльвира очень красива… Но, Кейт! В любом случае, ты сделала всё, что в твоих силах.

– Угу. Остаётся только ждать, как развернутся события. От нас уже ничего не зависит. Марси, а давай откажемся от экскурсии в Мерцающий лес?

– Как