Опасное молчание - Златослава Каменкович

— Что? Я вас за дело лупцую! — И, поглядев большими доверчивыми глазами на Женьку, в порыве внезапной откровенности сказал: — Мне и самому за сливы от тетки попадет. А дядька, тот, чуть что, ухи крутит, не то что сливами — куском хлеба попрекает. Ох, и тошно мне жить у них! А батько мой у Махно, ему что?

— Матери у тебя нет?

— Сирота я, с трех лет сирота… Тут в саду, вон видишь, — указал он на шалаш из веток, — я дом себе построил. А этот татарчонок мне дохлую крысу в шалаш подкинул, — недружелюбно кивнул Степка в сторону Керимки.

— Брешешь, это не я! — горячо запротестовал Керимка.

— Хватит вам, — пресек этот спор Женька. — Давайте… знаете что? Давайте играть в разбойников.

Мирося недовольно покосилась на Женьку. Стало досадно. Раньше ей Женька представлялся храбрым, серьезным, а он, оказывается, не такой: к Степке подлизывается. Она разочарованно сказала:

— Ну и разбойничайте, а я… — не договорила и пошла. Но, раздумав, вернулась. Одной-то ведь тоже не весело. — Давайте лучше играть в палочку-стукалочку, — предложила она.

Подумав, что эта игра тоже позволяет заглянуть в шалаш Степки, Женька весело отозвался:

— Давайте.

Улучив удобную минуту, Мирося не выдержала и упрекнула Женьку:

— Сидишь у него в шалаше, а он, вор, нашу сумку припрятал…

— Молчи, дура! — с обидой прицыкнул на нее мальчик. — Я тебе сказал, чтобы ты про сумку ни звука… Сказал?

— Ну, сказал, — оробела Мирося. — Я же только тебе говорю, а больше никому, — Мирося покраснела и отвернулась.

— Не дуй губы. Расквасилась. Думаешь, хорошо так?

Мог ли Женька сказать ей, что он пришел сюда только из-за сумки? Но в шалаше ее не было — видно, Степка упрятал куда-нибудь в другое место. Может, прямо там, у себя в сарае?..

И пока Женька терзался догадками и сомнениями, к Степке пристал Ванька, сын мясника.

— Продай пароход.

— Ишь, хитрый нашелся!

— Я денег дам.

— Нужны мне твои деньги. Вот батько Махно придет в Крым, тогда будут и у меня деньги.

— У тебя? Ха-ха-ха… Гляньте на него!

— А что? Знаешь сколько у махновцев добра-то? Нет, ни за что парохода не продам!

— Тогда сменяй. Даю двух голубей: качуна и турмана. Пароход — игрушка, а голуби живые. Не понимаешь, что ли?

Но надежды Ваньки не сбылись. Степка решительно заявил:

— Хоть сто турманов. Не хочу.

— Не хочешь? — рассердился Ванька. — Хорошо. Тогда я скажу тетке твоей, как ты у нее наливку крал. Она тебя сразу попрет из дому.

— Так ты ябедничать?! — вскипел Степка и с кулаками ринулся на шантажиста.

— Ты того… полегче… — попятился Ванька.

Но в это время Женька стал между ними.

Степка громко высморкался и, подтянув штаны, крикнул на Ваньку:

— Катись отсюдова!

— Хозяин нашелся! — ядовито посмотрел на него Ванька.

— Катись, говорю, а то… — Степка снова сжал кулаки.

— Брось, Степка, чего ты с ним связываешься? — Женька разнимал мальчишек, которые, точно петухи, наскакивали друг на друга.

— И правда, — сплюнул сквозь зубы Степка. — Руки марать не хочется… Пошли… — он кивнул Женьке, и они вдвоем направились к калитке. Мирося пошла за ними.

Настроение у Степки было уже испорчено. Он хмуро покосился на Миросю:

— Чего увязалась?

— Пусть, — тихо ответил Женька. — Она не помешает.

Подбежала Тайка.

— Знаете, что я придумал? — вдруг воскликнул Женька. — Устроим театр. Сцена у нас под навесом Мироськиного сарая будет. А переодеваться будем в сарае. Хотите?

— Да, да, — воскликнула Тайка, восторженно глядя на Женьку.

— Не умею я представлять, — пожал плечами Степка.

— Чудак ты! Это просто. Вот так: в одном царстве, в одном государстве живет король. Слуг у него сто, и все с пиками и мечами. И вот крестьяне того царства решили против короли и его слуг пойти. Потому — тяжело им было на этих паразитов работать. И бегут крестьяне в дремучий лес к своему храброму предводителю — знаменитому разбойнику Робину Гуду.

— Не бреши! То они бегут до батьки Махно! — запальчиво возразил Степка.

— При чем тут батько Махно? — скривился Женька. — Батько Махно грабит всех! И белых и красных! А Робин Гуд — защитник бедных. Понимаешь? И еще… никто лучше его из лука стрелять не мог… и еще… у него была кожаная сумка для стрел… Давайте сначала сделаем стрелы… Хотя — нет… А где же мы сумку возьмем?

— Ха-ха! Такой ерунды! И сумка у меня есть, и деревянный меч, и лук, и стрелы есть! — расхвастался Степка, даже не подозревая, как он этим обрадовал Женьку. — Ты сам все придумал про этого Робина Гуда или в иллюзионе видел?

— В правдашнем театре, — напустил на себя солидность Женька. — Ох, — засмеялся он, — был у Робина Гуда развеселый монах. Так он не мечом дрался, а чуть что — трах дубинкой по башке, и конец! Самого шерифа один раз огрел дубинкой. Запросто!

— Можно, я этим монахом буду? — под сильным впечатлением воскликнул Степка.

— Лучшей роли тебе и придумать нельзя, — обрадовался Женька. — Он почти ничего не говорит, а только дубинкой размахивает.

— Это я смогу.

— И принцесса там есть? Да? — смущенно улыбаясь, спросила Тайка.

— Конечно. Очень красивая и злая, как тигра. Она отравит Степку, — со зловещим лицом прошипел Женька.

— Зачем? — отшатнулся Степка.

— Так надо, — авторитетно заявил Женька. — Ты будешь играть отравленного. Мирося будет принцессой. У нее и волосы золотистые, и глаза синие, как у принцесс.

— Не хочу быть злой, хочу быть доброй принцессой, — запротестовала Мирося.

— Мироська — принцесса? Подумаешь! — фыркнул Степка и довольно миролюбиво дернул ее за косичку.

— Вот не знаю только, какой конец придумать, — обратился к ним Женька, и на его высоком лбу появились морщинки озабоченности. — Не пришлось мне ее до конца посмотреть. Без билета я с Филькой ходил, нас и вывели… Послушайте, а что если так: пошли крестьяне в лес к Робину Гуду, нарубили деревьев и построили себе деревянный город. И вот война. Робин Гуд со своими товарищами-разбойниками скачет на белой лошади и хочет убить короля. А когда поймают короля, Робин Гуд может так воскликнуть: «Смерть тебе от стрелы моего лука!» А король, толстый и трусливый, будет умолять, упрашивать: «Ты пощади меня, добрый разбойник Робин Гуд. Я за тебя замуж дочь мою отдам…»

— Не буду за Степку замуж выходить, — вспыхнула Мирося.

— Очень ты мне нужна!

— Ох, беда мне с вами! — топнул ногой Женька. — Как маленькие… Степка — монах, забыла, что ли? Я буду Робином Гудом.

Глядя виноватыми глазами на Женьку, Мирося согласилась:

— Ладно, буду принцессой.

— И вот король начнет молить Робина Гуда, — опять увлеченно начал Женька, — «Все свои дворцы и золото тебе подарю». А Робин Гуд и отвечает: «На черта ты мне сдался со своими дворцами»! И убьет короля.

— Давай представлять без принцессы, — вдруг заявил Степка.

— Ишь какой хитренький! — возмутилась Мирося. — Нет, я тоже буду в театре играть.

— А с принцессой можно так: хотя Робин Гуд и влюбился в принцессу, а все-таки не женился на ней.

— Почему? — удивилась Мирося.

— Почему, почему! Ясно почему. Раз она из королевского рода, все равно будет против бедных и всегда может предать Робина Гуда и его товарищей. Понимаешь?

— Ну да, — вдруг возмутилась и Мирося, — а Степка — буржуй! Он что, не предаст? И потом…

— У Степки лицо конопатое. Разве такие артисты бывают? — фыркнула Тайка.

— И белобрысый он, — добавила Мирося.

— А сама ты не белобрысая? Ну ее! Не хочу я с ней представлять! — вспыхнул Степка.

— Ничего ты, Мирося, не знаешь, — укоризненно покачал головой Женька, досадуя, что глупая девчонка не понимает, как им нужен сейчас Степка. — Степка самый подходящий на артиста.

— Кто же королем будет? — спросила Тайка.

— Пусть Керимка, — предложила Мирося.

— Какой он король? Он маленький, — озадаченно возразил Женька.

Возможно, они бы еще долго распределяли роли, но Степка, услышав грозный голос тетки, звавшей его, убежал.

«Еще ушлет его куда-нибудь», — забеспокоился Женька.

— Я думаю, лучше устраивать театр за деньги, — серьезно предложила Тайка.

— Мы же не взаправдашние артисты, чтобы за деньги, — не согласился с ней Женька.

Было решено позвать Керимку. Тапка обещала подложить ему подушку вместо живота, и он как-нибудь сойдет за короля.

— Керимка! — позвала Мирося.

Керимка сидел с Лещом и не отзывался.

— Керимка, иди сюда! — еще ласковее повторила Мирося.

— Зови и Леща, — шепнул Женька.

— Лещ, и ты иди!

Лещ и Керимка переглянулись и, о чем-то пошептавшись, встали и подошли.

— Мы театр устраиваем. Хотите участвовать?