Прежде чем я засну (ЛП) - Си Джей Уотсон

Я не знала, что ответить, и, когда я не ответила, Клэр спросила:

- Где ты живёшь?

- Не знаю точно, - ответила я и ощутила всплеск удовольствия, уверенная, что её вопрос означал, что она не виделась с Беном, но потом поняла, что она могла спросить меня так, чтобы я не заподозрила правду.

Мне так сильно хотелось ей доверять, знать, что Бен ушёл от меня не из-за того, что нашёл что-то в ней, любовь, чтобы заменить то, что забрали у меня, потому что доверять ей означает доверять моему мужу.

- Крауч энд?

- Правильно. Так как дела? Что нового?

- Неплохо, знаешь ли. Я ни черта не помню.

Мы обе засмеялись. Такая вспышка эмоций отличных от горя, была приятной, но скоротечной, затем последовала тишина.

- Похоже, ты в порядке, - сказала она, спустя какое-то время. - И в правду хорошо.

Я сказала ей, что снова пишу.

- Правда? Вау. Супер. Над чем ты работаешь? Роман?

- Нет. Несколько сложно писать роман, когда я не могу вспомнить ничего изо дня в день.

Тишина.

- Просто пишу о том, что со мной происходит.

- Хорошо, - сказала она и больше ничего. Я задавалась вопросом, вполне ли она понимает моё положение. Меня беспокоил её тон.

Её голос был холодным. Я задумалась, что произошло, когда я последний раз её видела.

- Так что случилось с тобой? - спросила она.

Что ответить? Я была убеждена, что нужно дать её мой дневник, чтобы она прочитала его, но, конечно же, я не могла этого сделать. Пока, по крайней мере. Мне столько всего нужно было ей сказать, столько узнать. Всю мою жизнь.

- Не знаю. Сложно...

Должно быть, мой голос был расстроенным, потому что она сказала:

- Крисси, дорогая, что случилось?

- Ничего. Я в порядке. Просто... - предложение оборвалось.

- Дорогая?

- Не знаю, - сказала я и подумала о докторе Нэше, о том, что я ему сказала. Могла ли я быть уверенной, что он не расскажет всё Бену?

- Я просто запуталась. Кажется,  я сделала кое-что очень глупое.

- О, уверена, что это неправда.

Опять тишина. Обдумывает, что сказать? А затем:

- Слушай. Могу я поговорить с Беном?

- Его нет, - сказала я и почувствовала облегчение, что тема разговора сместилась к чему-то более реальному. - Он на работе.

- Точно, - сказала Клэр. Опять молчание. Разговор неожиданно стал казаться мне абсурдом.

- Мне нужно увидеться с тобой.

- "Нужно"? А "не хочешь"?

- Нет. Я хочу... - начала я.

- Крисси, расслабься. Я шучу. Я тоже хочу встретиться с тобой. Я просто умираю от желания.

Я почувствовала облегчение. Так как я подумала, что наш разговор может таким образом доплестись до конца с вежливым прощанием и неопределённым обещанием созвониться в будущем, и ещё один путь в моё прошлое будет закрыт навсегда.

- Спасибо.

- Крисси, я так скучаю по тебе. Каждый день. Каждый день, когда звонил этот чёртов телефон, я надеялась, что это будешь ты, но на самом деле знала, что этого не случится.

Она замолчала.

- Как... как у тебя теперь с памятью? Что ты знаешь?

- Не знаю. Думаю, что лучше, чем было. Но я по-прежнему многого не помню.

Я подумала обо всё, что написала, обо всех воспоминаниях, связанных со мной и Клэр.

- Я вспомнила вечеринку. Фейерверк на крыше. Твои картины. Свою учёбу. Но ничего после.

- А. Большая вечеринка! Господи, кажется, с тех пор прошло сто лет! Мне столько нужно тебе рассказать. Столько всего.

Мне стало интересно, что она имела в виду, но не стала спрашивать. "Это может подождать, - подумала я. - Мне нужно узнать о куда более важных вещах".

- Ты когда-нибудь переезжала? Заграницу?

Она засмеялась.

- Ага. На шесть месяцев. Я встретила одного парня много-много лет назад. Это была катастрофа.

- Куда? Куда ты переезжала?

- В Барселону. Почему ты спрашиваешь?

- Просто так.

Я была смущена оттого, что не знала таких подробностей жизни своей подруги.

- Просто мне кто-то сказал, что ты жила в Новой Зеландии. Наверное, ошиблись.

- Новой Зеландии? Неа. Не жила там. Никогда.

Значит, Бен врал мне и об этом тоже. И я по-прежнему не знаю почему, не могу придумать причину, зачем ему нужно было устранять Клэр из моей жизни. Он врал об этом так же, как и обо всём остальном или выбрал не говорить мне? Для моей собственной пользы?

Мне ещё кое-что нужно будет у него спросить, когда у нас будет разговор, теперь я была точно уверена, что он состоится. Тогда я расскажу ему всё, что я знаю, и, как это выяснила.

Мы поговорили ещё немного. Наша беседа перемежалась с длинными интервалами молчания и внезапными порывами разговорчивости.

Клэр рассказала мне, что она вышла замуж, потом развелась, и теперь живёт с Роджером.

- Он преподаватель. Психологии. Этот тип хочет, чтобы я вышла за него замуж. Я не буду спешить. Но я его люблю.

Мне нравилось с ней разговаривать, слышать её голос. Он казался таким непринуждённым, таким знакомым. Казалось, как будто я вернулась домой. Она требовала мало, казалось, понимая, что я мало что могу дать. В конечном итоге она закончила рассказ. Я подумала, что она уже собирается попрощаться и тогда поняла, что никто из нас не упомянул Адама.

- Ладно, - сказала она вместо этого. - Расскажи мне про Бена. Как давно вы эээ....

- Снова вместе? Не знаю. Я даже не знала, что мы расходились.

- Я пыталась дозвониться до него, - сказала она. Я насторожилась, хоть и не знаю почему.

- Когда?

- Сегодня. После твоего звонка. Я думала, что он может дать мне твой номер. Он не ответил, но у меня был только его старый рабочий телефон. Там сказали, что он больше у них не работает.

Ко мне медленно начал подкрадываться страх. Я окинула взглядом спальню, чужую и незнакомую. Я была уверена, что она врёт.

- Ты часто с ним разговариваешь?

- Нет. В последнее время, - в её голосе появился новый оттенок. Успокаивающий. Мне он не понравился. - В последние несколько лет.

Она запнулась.

- Я так беспокоилась о тебе.

Я испугалась. Испугалась того, что Клэр расскажет Бену, что я звонила ей до того, как мне представится шанс поговорить с ним.

- Пожалуйста, не звони ему. Пожалуйста, не говори ему, что я звонила.

- Крисси! Почему?

- Я просто прошу тебя об этом.

Она тяжело вздохнула, потом сказала сердитым тоном:

- Слушай, что происходит?

- Я не могу объяснить.

- Попробуй.

Я не смогла заставить себя упомянуть Адама, но я рассказала ей про доктора Нэша и о гостиничном номере, и о том, как Бен настаивал на том, что меня сбила машина.

- Думаю, он не говорит мне правду, потому что знает, что она меня расстроит.

Она не отвечала.

- Клэр? Что я могла делать в Брайтоне?

Между нами установилась тишина.

- Крисси, если ты и в правду хочешь узнать, я расскажу тебе. По крайней мере, то, что я знаю. Но не по телефону. Когда мы встретимся. Обещаю.

Правда. Она была прямо передо мной, так близко, что я могла протянуть руку и взять её.

- Когда ты сможешь приехать? Сегодня? Вечером?

- Я не хотела бы приезжать к тебе, если ты не возражаешь.

- Почему?

- Я просто подумала... ну... лучше встретимся где-нибудь ещё. Я могу угостить тебя кофе.

Её голос был весёлым, но веселье казалось напускным. Фальшивым. Интересно, чего она испугалась, но, тем не менее, сказала:

- Хорошо.

- Александра-палас? Подойдёт? Тебе будет легко добраться туда с Крауч Энд.

- Хорошо.

- Здорово. В Пятницу? В одиннадцать? Подойдёт?

Я сказала, что подойдёт. Должно.

- Я смогу добраться.

Она рассказала, какие автобусы мне нужны, и я записала подробности на клочке бумаги. Потом мы поговорили ещё несколько минут, попрощались, я достала свой дневник и начала писать.

- Бен? - спросила я, когда он вернулся домой.

Он сидел в кресле в гостиной и читал газету. Он выглядел уставшим, как будто не выспался.

- Ты доверяешь мне? - спросила я.

Он поднял глаза. В его глазах вспыхнули искры жизни, зажжённые любовью, но было и что-то ещё. Что-то, что было похоже на страх. Не удивление. Обычно такой вопрос задают перед признанием, что доверие в данном случае неуместно. Он откинул волосы со лба.

- Конечно, дорогая.

Он подошёл, уселся на подлокотник моего кресла, взял мою руку и сжал между ладонями.

- Конечно.

Неожиданно я разуверилась в том, что хочу продолжать.

- Ты разговаривал с Клэр?

Он посмотрел мне в глаза.

- Клэр? Ты помнишь Клэр?

Я забыла, что до недавнего времени, точнее пока я не вспомнила фейерверк-вечеринку, Клэр для меня вообще не существовала.

- Немного, - ответила я.

Он отвёл взгляд к часам на каминной полке.

- Нет. Думаю, она переехала. Много лет назад.

Я вздрогнула, словно от боли.

- Ты уверен?

Я не могла поверить, что он врёт мне. Казалось, врать об этом было даже хуже, чем обо всё остальном. Разве сложно быть по этому поводу честным? Факт, что Клэр живёт по-прежнему здесь, не причинил бы мне боли, даже наоборот, встреча с ней, вероятно, помогла бы мне улучшить память. Так к чему обманывать? В голову начали лезть чёрные мысли, подозрения, но я отогнала их.