Прежде чем я засну (ЛП) - Си Джей Уотсон

- Извини! - сказала я, но Бен даже не посмотрел на меня. Он опустился на пол, чертыхаясь под нос.

- Я сама всё уберу.

Он проигнорировал мои слова и, вместо этого, начал собирать самые большие куски, складывая их в правую руку.

- Извини, - снова заговорила я. - Я такая неуклюжая!

Не знаю, чего я ожидала. Прощения, возможно, или уверения, что ничего страшного не произошло. Но вместо этого Бен сказал:

- Чёрт!

Он уронил остатки тарелки и засунул в рот большой палец левой руки. Капли крови забрызгали линолеум.

- Что-то случилось?

Он поднял на меня глаза:

- Да, да. Я порезался. Чёрт...

- Давай я посмотрю.

- Ничего страшного, - сказал он и встал.

- Дай я посмотрю, - повторила я и потянулась к его руке. - И наложу повязку или приклею пластырь. Мы...?

- Чёрт побери! - произнёс он, отталкивая мою руку. - Просто оставь меня в покое! Хорошо?

Я была ошеломлена. Я видела, что порез глубокий. Кровь заполнила её до края и побежала тонкой струйкой по запястью. Я не знала, что делать, что сказать. Он не кричал, но и не предпринял попытки скрыть своё раздражение.

Мы смотрели друг на друга в состоянии неопределённости, готовые начать пререкаться. Мы ждали, пока кто-нибудь из нас заговорит, оба не совсем понимали, что же произошло и насколько значимым был этот момент.

Я не выдержала первой.

- Извини, - сказала я, хотя часть меня негодовала.

Его лицо смягчилось.

- Ничего. И ты извини меня, - он сделал паузу. - Я просто очень устал. Это был долгий день.

Я взяла бумажное полотенце и передала ему.

- Неплохо бы тебе привести себя в порядок.

Он взял её.

- Спасибо, - сказал он, промокнув кровь на запястье и пальцах. - Пойду наверх, приму душ.

Он наклонился и поцеловал меня.

- Хорошо?

Затем повернулся и вышел из комнаты. Я услышала, как закрылась дверь ванной, и открылся кран. Котёл рядом со мной ожил.

Я собрала остатки тарелки и выкинула в мусорное ведро, предварительно завернув их в бумагу. Затем смела кусочки поменьше и смыла губкой кровь. Я закончила и пошла в гостиную.

Телефон-раскладушка звонил, приглушенный сумкой. Я вытащила его. Доктор Нэш.

Телевизор был ещё включён. Над головой раздавался скрип половиц, когда Бен переходил из комнаты в комнату. Я не хотела, чтобы он услышал, что я разговариваю по телефону, о существовании которого он даже не знает. Я прошептала:

- Да?

- Кристина. Это Эд. Доктор Нэш. Ты можешь разговаривать?

Где его дневное спокойствие и задумчивость. Теперь его голос настойчивый. Я даже испугалась.

- Да, - сказала я, ещё сильнее понизив голос. - Что такое?

- Ты уже разговаривала с Беном?

- Да. Вроде того. А что такое? Что случилось?

- Ты ему говорила о дневнике? Обо мне? Приглашала ли его в Варинг Хаус?

- Нет. Собиралась. Сейчас он наверху, я... Что случилось?

- Извини. Возможно, не о чем волноваться. Просто мне только что позвонили из Варинг Хауса. Женщина, с которой мы разговаривали сегодня. Николь. Она дала мне номер телефона. Она сказала, что твоя подруга Клэр звонила туда, она хотела поговорить с тобой и ставила свой номер.

Я насторожилась. Я услышала, как в туалете побежала вода, потом в раковине.

- Я не понимаю. Недавно?

- Нет. Через несколько недель после того, как ты выписалась и переехала к Бену. Поскольку тебя там не оказалось, она взяла номер Бена, но потом она звонила ещё раз и сказала, что не смогла связаться ним. Она попросила дать твой адрес. Они, конечно же, не могли сделать этого, но сказали, что она может оставить им свой номер на случай, если ты или Бен когда-нибудь позвоните. Николь нашла записку в твоём деле после того, как мы поговорили, и она перезвонила, чтобы дать номер мне.

Я не понимала.

- Но почему они просто не отправили его мне? Или Бену?

- Николь сказала, что они отправляли. Но ответа никакого не получили.

Он сделал паузу.

- Бен разбирает всю почту, - сказала я. - Он забирает её утром. Как сегодня, ...

- Бен давал тебе номер Клэр?

- Нет. Он сказал, что мы не общаемся уже много лет. Она переехала, почти сразу после того, как мы поженились. В Новую Зеландию.

- Хорошо. Кристина? Ты уже говорила мне об этом... но... это не международный номер.

Во мне начало подниматься чувство страха, хоть я и не могла сказать почему.

- Так она вернулась?

- Николь сказала, что Клэр посещала тебя всё время, пока ты была в Варинг Хаус. Она бывала там почти так же часто, как и Бен. Николь ничего не слышала о том, что она переехала в Новую Зеландию или вообще куда-либо.

У меня возникло ощущение, как будто вдруг всё сорвалось с места и начало двигаться слишком быстро, чтобы я могла поспеть за ним.

Я слышала Бена наверху. Вода перестала бежать, бойлер замолчал.

Я подумала, что есть какое-нибудь разумное объяснение. Должно быть. Я почувствовала, что нужно замедлить ход событий, чтобы я смогла нагнать их и понять, что всё это значит. Я хотела, чтобы он прекратил говорить, стереть то, что он сказал, но он продолжал говорить.

- Есть кое-что ещё, - сказал Нэш. - Извини, Кристина, но Николь спросила, как у тебя дела, и я ответил ей. Она была удивлена, что ты вернулась к Бену. Я спросил почему.

- Продолжай, - услышала я свой голос.

- Мне жаль, Кристина, но она сказала, что вы с Беном развелись.

Комната слегка наклонилась. Я схватилась за ручку кресла, чтобы не потерять равновесие. Бессмыслица. По телевизору блондинка кричала пожилому мужчине, что ненавидит его. Мне тоже хотелось закричать.

- Что? - спросила я.

- Она сказала, что вы с Беном разошлись. Бен ушёл от тебя. Через год или около того, как ты переехала в Варинг Хаус.

- Разошлись? - спросила я. У меня появилось ощущение, как будто стены комнаты начали отступать, становиться ничтожно маленькими. Исчезать.

- Ты уверен?

- Да. Именно так и сказала. Она сказала, что у неё сложилось впечатление, как будто это каким-то образом связано с Клэр. Больше она ничего не смогла сказать.

- Клэр?

- Да.

Даже, несмотря на путаницу в голове, я слышала, как тяжело ему даётся этот разговор, в голосе нерешительность, медлительность, он взвешивал  каждое слово, пытаясь определить, что лучше сказать.

- Не знаю, почему Бен не рассказывает тебе всего. Я думал, что он уверен, что так будет лучше, что он защищает тебя. Но сейчас. Сейчас я не знаю. Не говорить тебе, что Клэр по-прежнему живёт здесь. Даже не упомянуть о разводе. Не знаю. Это кажется неправильным, но я полагаю, у него должны быть какие-то причины.

Я ничего не ответила.

- Я подумал, может быть, тебе стоит поговорить с Клэр. Возможно, у неё найдутся ответы. Она может даже поговорить с Беном. Не знаю.

Ещё одна пауза.

- Кристина? У тебя есть ручка? Тебе нужен её номер телефона?

Я сглотнула комок в горле.

- Да, - ответила я. - Да, пожалуйста.

Я потянулась за ручкой, которая лежала возле газеты, и записала номер, который он дал мне.

Я услышала, как задвижка в ванной открылась, и Бен вышел на лестницу.

- Кристина? Я позвоню тебе завтра. Не говори ничего Бену. До тех пор пока мы не выясним, что происходит. Хорошо?

Я услышала, как соглашаюсь, как прощаюсь. Он не сказал мне записать всё это в дневник прежде, чем идти спать. Я написала "Клэр" рядом с номером, по-прежнему не зная, что делать. Я оторвала его и положила в сумку.

Я ничего не сказала Бену, когда он спустился вниз, ничего, когда он сел на диван напротив меня. Я устремила взгляд в телевизор.

Там шёл документальный фильм о дикой природе, об обитателях дня океана. С прерывистым подёргиванием подводный аппарат с дистанционным управлением изучал океанскую впадину. Два фонаря освещали места, которые никогда не знавали света. Призраки в бездне.

Я хотела спросить его, поддерживаю ли я связь с Клэр, но не хотела услышать ещё одну ложь. Гигантский кальмар во мраке медленно перемещался в слабом течении.

- Это создание никогда прежде не бывало запечатлено на плёнку, - сказал голос за кадром, сопровождаемый электронной музыкой.

- С тобой всё в порядке? - спросил он. Я кивнула, не отводя глаз от экрана.

Он встал.

- У меня есть ещё кое-какая работа наверху. Я скоро приду спать.

И тогда я посмотрела на него. И осознала, что не знаю, кто он.

- Хорошо, - ответила я. - Увидимся позже.

Среда, 21 ноября

Я всё утро читала дневник, но всё равно не прочитала его полностью. Одни страницы я пропускала, другие - читала снова и снова, пытаясь понять. А сейчас я в спальне, сижу в нише окна и пишу. Телефон лежит на коленях. Почему же мне так тяжело набрать номер Клэр? Всего лишь нейронные импульсы, да мышечные сокращения. Вот и всё. Ничего трудного. Ничего сложного. И всё же взять ручку и написать об этом куда легче.