Смерть императора - Александр Старшинов

– Угу. Термы они ненавидят. Вечно что-нибудь покурочат тайком.

– Что ты собираешься сделать? Поставить центурии по границе кварталов? Подготовить город к обороне?

– Александрию – к обороне? – Мелкий Турбон расхохотался. Он хохотал, брызгая слюной, и бил себя по ляжкам. С ним явно случилась истерика. Стоило влепить ему пощечину. Но Тиресий не стал этого делать. – Как я могу оборонять город от восставших иудеев, если в Александрии почти половина населения – иудеи? После разрушения Иерусалима божественным Титом многие из них бежали именно в Александрию. Римлян здесь ненавидят люто.

– Но мы можем охранять греческие кварталы, – предложил Тиресий.

– Нет, не можем. Ив греческих кварталах полно сирийцев и ливийцев, парфян и арабов, которые сочувствуют парфянам и примкнут к восставшим, лишь бы досадить Риму. Как только подойдут мародеры из Кирены, мы потеряем город.

– Так что ты предлагаешь?

– Я не предлагаю – я отдаю приказы. А приказ таков – покинуть город.

– Я не подчиняюсь тебе, – напомнил Тиресий. – Я – центурион фрументариев и прибыл сюда с особым поручением наместника Сирии Адриана.

– Как знаешь. Можешь оставаться и служить в этой клоаке Адриану дальше. Но я бы не поставил на твою жизнь и квадрант[56]. Так что у тебя есть не более получаса, чтобы успеть удрать из города и присоединиться к нашему арьергарду. Твой контуберний я забираю.

– Двое погибли. Один легко ранен. На нас напали.

– А-а-а… – торжествующе протянул мелкий Турбон. – Так что ж ты болтаешь о защите города. Ты видел их? Видел? – Мелкий Турбон говорил с жаром – решение бросить греческое население города на произвол судьбы ему надо было как-то обосновать.

– У меня люди в городе. Яне пойду с тобой.

– Как знаешь… Сам выбирай – бежать к ним или уходить с нами. Ну или… Можешь догнать нас на марше. Если повезет… – Турбон хмыкнул. Было ясно, что повезти Тиресию не может.

– Куда ты перебазируешь легион?

– Во временный лагерь. Я приказал его построить еще три месяца назад. Там три центурии в охране. Есть запас зерна и колодцы. Когда там окажутся все когорты, новый лагерь восставшим будет не взять. Я уже направил письма Траяну с просьбой о помощи.

– Император слишком далеко. Пройдут месяцы, прежде чем он пришлет войска.

Мелкий Турбон сморщился:

– Ты чего, не понимаешь? – В голосе его появились шипящие издевательские нотки. – Готов прозакладывать золотой аурей против твоего денария, что император узнает обо всем куда раньше, чем придет мое письмо. Клянусь Немезидой, резня должна была начаться во многих городах одновременно. В этот раз – как и зачастую прежде – парфяне и иудеи заодно. Император сразу поймет, что восстание всеобщее… и пришлет сюда, в Александрию, подмогу.

– Или не пришлет, потому что будет слишком занят своими делами в Парфии, – усомнился Тиресий. – Погоди, так ты знал об этом? О восстании? Знал?!

– Я? Нет. Откуда? Это только так… догадки.

«Врет…» – решил Тиресий.

Что-то Мелкому Турбону доносили, но он то ли примитивно не обращал внимания, то ли кое-что сделал – ну, к примеру, послал письмецо Траяну, – но толку из этого не вышло. А что сам мог сделать – не предпринял. Да, так и было наверняка, но что толку уличать незадачливого трибуна?

Тиресий вышел из претория. Ясно было, он не успевает за Аррией и Титом, чтобы вместе с ними покинуть город. И теперь у него простой выбор: драпать одному вместе с легионом или остаться вместе со своими в охваченной беспорядками Александрии. Тиресий покачал головой и направился в сторону складов – поглядеть, нельзя ли будет там разжиться зерном и другими полезными вещами. А также прихватить кое-что из оружия.

В районе складов несколько парней в пыльных туниках укладывали на повозку мешки.

– Друзья фрументарии… – обратился к ним Тиресий. – Я – центурион фрументариев.

Что перед ними центурион, солдаты поняли по доспехам. Но глядели на незнакомого командира подозрительно.

– Что-то я не помню у нас такого центуриона, – отозвался один из парней – широкоплечий, рыжий, с крепкой шеей и плоским лицом.

– Я прибыл из Антиохии.

– А, ты из тех фрументариев, что вынюхивают и подглядывают! Ну что, много вынюхал? Наверняка уже настрочил донос. А отправить успел? Это вряд ли… – Дерзкую речь его товарищи поддержали смешками.

Парень швырнул сверху последний мешок, прикрутил ремнями, забрался на повозку и подобрал вожжи.

Мулы тронулись… остальные двинулись следом, прихватив щиты и пристраивая на плечах фастигаты с грузом. Брякали миски друг о друга. У кого-то из плохо увязанной сетки посыпались сухари.

– Стой! – встал у него на дороге Тиресий. – Как ты разговариваешь с центурионом.

– Да никак не разговариваю… – хмыкнул фрументарий.

В следующий миг Тиресий взлетел наверх – к наглецу. Еще миг – и тот скатился вниз – на мостовую. Следом полетел мешок с зерном и припечатал не хуже снаряда из катапульты. Мулы, едва тронувшись, враз встали.

– Как ты разговариваешь с центурионом, солдат! – рявкнул Тиресий, распрямляясь в полный рост на повозке, будто полководец на трибунале.

– Центурион! Надо скорее уходить! – отозвался один из солдат, настроенный, как видно, куда почтительнее к начальству. – Сейчас не до разборок и не до розог, центурион, пока будешь нам спину драть, разбойники в лагерь пожалуют. Если нужно зерно, мы оставим. Сколько мешков. Два? Три?

Не дожидаясь ответа, он ослабил ремни и снял с повозки три мешка.

– Если ты не с нами, то не мешай выполнять приказ трибуна, – продолжил покладистый фрументарий.

Тиресий вздохнул и спрыгнул на землю. Дерзкий возница, кряхтя, тем временем поднялся и вновь взялся за вожжи. Повозка тронулась.

– Наши славные защитники… – с презрением сплюнул парень, сидевший на деревянной скамье, и проводил повозку и ее эскорт взглядом.

Был он грязный, всклокоченный. В серой тунике, широкий кожаный пояс и плащ были явно военными, на плече у него висел шлем.

– Вонобий… – назвался парень, отвечая на незаданный вопрос. – Прискакал сюда из Кирены. Думал, Двадцать Второй легион славно выступит навстречу разбойникам, а вместо этого когорты собрались – мгновенно, кстати, собрались – и деру.

– Ты был в Кирене?

– Был. Да лучше бы не помнил об этом. Ужас что там творилось. Ты видел когда-нибудь, чтобы люди кишками обматывались, как кожаными ремнями? А?

Тиресий вспомнил свой сон и содрогнулся. Неуверенно покачал головой. Вонобий не понял его жест – да? Нет?

– А я видел. Жуть… И еще видел, как распиливают человека. Пилили вдоль. Одни начинали с головы – а другие с промежности. А еще… – Он замолк, подавляя подкативший к горлу спазм. – Я бывал в сражениях – но такого никогда еще не встречал…

– Почему ты не ушел с легионом? – спросил Тиресий.

– У меня в Александрии сестра, в греческом квартале. Если я удеру, с ней беда будет. Атак я за нею присмотрю… Может быть.

– Надо собраться всем вместе в каком-нибудь надежном доме и дать отпор мародерам, если что, – предложил Тиресий.

– Да тут надобно не меньше сотни, чтобы отбиться, – решил Вонобий.

– И все же вместе лучше, чем по одному подыхать. И сотни не надо – двадцать бойцов дом отстоят.

– Это точно… – подошел к ним Марк Антоний.

– И ты остался?

– Взял отпуск. У меня конкубина и мальчишка в квартале неподалеку отсюда.

– Трое из сотни есть, – подытожил Тиресий. – Надобно отыскать мула да загрузить мешки с зерном.

Он огляделся, прикидывая, что еще можно взять полезного из оставленного в лагере. Выходило, что много: сухари, сыр и еще – дротики. Не сговариваясь, все трое принялись экипироваться. Марк Антоний прихватил запасной меч, а также – пращу. Тиресий отыскал щит – обитый желтой кожей, с красным орлом под умбоном – под таким знаком ему еще не доводилось сражаться. Вонобий, в основном, запасался сухарями и сыром. Потом Марк Антоний пригнал оставленного в конюшнях мула, и его тоже нагрузили под завязку – мешками с зерном и другими припасами.

Глава II

Сегодня ночью погибнет город…

Слух о том, что к городу приближаются повстанцы из Кирены, распространился по Александрии со скоростью лесного пожара в засушливое лето.

Тиресий осмотрел дом Аттия со всех сторон. Построенный на римский манер – без уличных окон и с единственным входом с улицы, – дом вполне годился, чтобы сыграть роль маленькой крепости. Самым уязвимым местом был открытый перистиль – если нападавшим удастся забраться наверх, на крышу, и оттуда спрыгнуть во внутренний дворик, они быстро захватят все помещения. Узкий проем в потолке атрия Аттий приказал срочно заделать. Тиресий притащил сложенные в кладовой доски и принялся сооружать на крыше что-то вроде крепостных заграждений – за ними могли бы укрыться защитники дома и, сидя наверху, сбрасывать вниз камни и вести обстрел дротиками.