Щепотка удачи - Марисса Мейер

Даже если я не пройду в финал, посетить фестиваль стоит хотя бы ради того, чтобы послушать некоторых участников. За этот вечер я подписалась на кучу новых каналов. – Ее губы лукаво изгибаются, когда она наклоняется ко мне, понижая голос до шепота. – Но, между нами, думаю, у меня получилось лучшее видео. Твоя графика – просто супер!

– Я рад, что тебе понравилось. Но если ты выйдешь в финал, то только потому, что твоя песня великолепна. Я тут ни при чем.

– Посмотрим. Многие работы действительно замечательные, но… думаю, у меня есть шанс.

– Конечно.

Она передергивает плечами – милая привычка, которая проявляется у нее, когда она гордится собой, но пытается скромничать. Затем она делает резкий вдох и устремляет на меня любопытный взгляд.

– Прю сказала, что ты сегодня встречался с Майей?

Я сглатываю и снова тянусь за карандашом, ища утешения в его привычной приятной тяжести.

– Да. Мы прогулялись по набережной. Ничего особенного.

– Ну да, Садашив же выступает не каждый вечер.

Я провожу грифелем карандаша по складке между обложкой и корешком блокнота.

– Все хорошо? – спрашивает Ари.

– Да. Отлично.

Ари склоняет голову набок.

– Что?

–Ничего…– отвечает она, хотя в ее едкой интонации сквозит намек, будто о чем-то она все же умалчивает. – По тебе легко догадаться, когда ты что-то скрываешь.

Грифель карандаша ломается, и я тихо чертыхаюсь.

– Ничего я не скрываю. Просто странно говорить об этом. Я имею в виду, Прю ведь не сообщает нам о каждом свидании с Квинтом.

– Нет, – задумчиво произносит Ари, – но… всегда видно, что после свидания она счастлива. По-настоящему счастлива.

Эти слова задевают за живое, возвращая все сомнения, которые терзают меня с тех пор, как мы покинули «Энканто». С тех пор, как… в общем, еще раньше. Думаю, с незапамятных времен.

Что-то не дает мне покоя, вселяет неуверенность.

У меня уже было два свидания с Майей. Я познакомился с ней поближе, за последние недели узнал о ней гораздо больше, чем за все те годы, что мы вместе ходим в школу. Узнал ее настоящую, и она еще более потрясающая, чем я думал. Веселая, творческая личность, с ней на удивление легко общаться. И отчасти она нравится мне больше, чем когда-либо.

Но это совсем другое чувство. Не всепоглощающая мечта, граничащая с одержимостью. Не мучительное осознание, что я никогда не стану ей ровней. Не горькое наслаждение влюбленности, обреченной навсегда остаться без ответа.

Мне нравится Майя в том смысле, что она живая, осязаемая и… не такая, какой я представлял ее себе раньше.

Я просто не могу понять, что изменилось в том, как я теперь к ней отношусь.

– Джуд? – спрашивает Ари. – Что такое?

Я качаю головой.

– Ничего. Я не знаю. Майя замечательная. Правда.

Ари потягивает воду, наблюдая за мной поверх стакана.

Я почесываю голову ластиком карандаша.

– Знаешь, в чем, по-моему, проблема? Наше первое свидание, когда мы пошли на концерт… все было идеально. Даже за гранью совершенства. А теперь на меня как будто давит необходимость держать планку. Но… куда двигаться дальше? VIP-билеты, лимузин, встреча с Садашивом. Вряд ли я могу превзойти это. Так что мы просто… пробуем обычные сценарии. Узнаем друг друга.

Ари делает еще глоток и отводит взгляд.

– На это нужно время.

– Верно. Именно это я постоянно себе твержу.

На ее губах появляется улыбка.

– Значит, вы встречаетесь? Официально?

У меня внутри все переворачивается, когда я вспоминаю слова Майи.

Мне нравится проводить с тобой время…

По-настоящему хорошие друзья…

– Вряд ли можно сказать, что официально. – Не знаю, стоит ли рассказывать Ари о том, как у меня был шанс поцеловать Майю, но я им не воспользовался. Возможно, в этом-то и проблема. Возможно, если бы мы встречались официально, я бы так не паниковал.

– Это невероятно, не так ли? – говорит Ари.

Я бросаю на нее взгляд.

– Ты о чем?

–Ты и Майя. Она тебе так давно нравится. А теперь, похоже… – Ари пожимает плечами. – Вы… встречаетесь. Вот так просто.

Я разражаюсь хриплым, недоверчивым смехом.

Ари хмурится.

–Все не так просто. Это пугает. И выматывает. Я словно соревнуюсь с самим собой. Со своим прошлым «я». Все время пытаюсь превзойти вчерашнего Джуда. Каждое новое свидание должно быть более веселым. Более запоминающимся. Более романтичным. Как у других это получается?

Ари снова хмурится.

– Это Майя вызывает у тебя такие чувства?

– Майя? Нет. Я не знаю. Она никогда ничего такого не говорила, просто… – Я замолкаю. Сам не пойму, что я пытаюсь сказать. Мои эмоции в таком смятении, что я даже не уверен, что именно чувствую – и к Майе, и ко всему на свете. – В какой-то момент все должно прийти в норму, верно? Как у Прю и Квинта. Им так легко друг с другом. Но с Майей… это даже не то, что было раньше, когда я, находясь рядом с ней, просто замыкался в себе и просто старался не выставлять себя идиотом. А теперь я как будто начинаю чувствовать себя с ней… обычно. Даже комфортно. Но это не то, чего я ожидал.

Ари внимательно слушает, наблюдая за мной.

– Я не специалист в таких делах. – Она водит пальцем по кромке стакана. – Но разве смысл как раз не в том, чтобы просто наслаждаться временем, когда вы вместе? Если ты будешь придерживаться этих недостижимых стандартов, тебе никогда не удастся расслабиться, ты будешь вечно бояться ее разочаровать, и… – Она хмурится почти страдальчески, когда продолжает: – Я знаю, это важно, и ты влюблен в нее целую вечность, и я рада за тебя, но… не думай ни на секунду, что недостоин ее, ладно? Любая девушка была бы в восторге, будь у нее такой парень. Это относится и к Майе.

Я улыбаюсь, но не от всего сердца, потому что на самом деле ей не верю.

– Спасибо, Ари, но…

– Нет, – произносит она с такой силой, что я умолкаю. – Я серьезно, Джуд. Ты… – Она неловко пожимает плечами. – Ты действительно отличный парень. И должен это знать.

Воздух вокруг нас застывает, и я удерживаю ее взгляд. Одну секунду. Пять секунд. Вечность.

Ари первая отводит взгляд, и мое сердце замирает.

Слова, которые она не произносит. Я практически вижу их, как неоновую вывеску у нее над головой. Я слышу их, спетые на мотив, который звучит у меня в голове всю неделю.

Тонут в ливне печальной любви…

– Вот ты где.

Мы оба вздрагиваем. Я и не слышал, как Прю спустилась по лестнице, но вот она, стоит в дверях и