Охота на бабочек - Нора Робертс

Ева присела на кровать. Аснер был простым парнем, который любил играть в карты, каждое утро посещал с приятелем спортзал, а по вечерам смотрел свой огромный телик. Иногда пользовался услугами лицензированной компаньонки.

Частный детектив, который иногда ходил по краю. Наверное, ему нравилось браться за сомнительные дела. И он мечтал о маленьком казино-баре где-нибудь под пальмами.

Аснер был дружелюбен: его смерть расстроила всех соседей и довела до слез секретаршу.

А.А. Аснер. Интересно, Харрис выбрала его из-за того, что он стоял первым в списке детективов?

— Лучше бы ты не брался за это дело, — пробормотала Ева.

Делла Макгрю жила неподалекау, и, покинув квартиру детектива, Ева решила заглянуть к ней. Здание оказалось точно таким же, как и дом Аснера, но когда заплаканная Делла открыла дверь, Ева увидела, что ее квартира совсем другая.

Сочные яркие краски и много мебели, на красном диване гора подушек, которых хватило бы на целый гарем, толстые свечи и причудливые вазы, повсюду сверкающие фигурки стеклянных зверюшек. К пышной груди Делла прижимала пушистую собачонку, надрывавшуюся от визга.

У Деллы были роскошные белокурые волосы, обрамлявшие лицо с курносым носиком, губками бантиком и заплаканными голубыми глазами. Она принялась сюсюкать с собачкой, чтобы успокоить ее.

— Мы обе так расстроились, — поведала она Еве. — Резвушка просто обожала Аснера. Может, присядем? Что-то я совсем расклеилась, узнав про него. Решила немного выпить для успокоения нервов. А вам налить чего-нибудь?

— Спасибо, не надо. Ваши отношения с мистером Аснером были строго профессиональными?

— Ну, отчасти. — Делла прижала к себе покрепче притихшую, но дрожащую собачку и отпила розового коктейля из высокого стакана. — Если у нас был секс, он платил. Ведь нужно мне на что-то жить, и он прекрасно понимал это. Хотя я всегда делала ему скидку. А иногда мы ходили в кафе или в кино — просто пообщаться, без секса. Он очень мне нравился.

— Мне жаль, что вы потеряли друга.

— Знаете, работа у него была опасная. В основном он занимался страховками или разводами. Но все равно детективы здорово рискуют. Я никогда не думала, что…

— Когда вы виделись или говорили с ним в последний раз?

— Да вчера. Ему заплатили кучу денег, и он шел играть в карты. А перед этим решил заняться сексом на удачу. Я так рано работаю, только если это друг или постоянный клиент.

— Он рассказывал вам о своей клиентке?

— Нет. Знаю только, она ему не нравилась. Сказал, что она подлая баба, но платит щедро. А, еще Аснер сказал, она не та, за кого себя выдает! Это она его убила?

— Нет, но любая информация о ней поможет в поисках убийцы.

— Он почти ничего о ней не рассказывал. Аснер был в отличном настроении. Купил Резвушке ее любимый собачий корм, а мне принес шоколаду. Такой милый!

— А он не говорил, почему у него отличное настроение?

— Туманно. Вроде как иногда случаются нехорошие вещи, и надо действовать строго по закону, даже если тебе это невыгодно.

— Он упоминал какие-нибудь подробности дела?

— Нет, просто признался, что доволен. Ах да, еще сказал, что уходит на покой. Аснер часто говорил об этом, но теперь действительно собирался закрыть лавочку. На той неделе хотел поехать на острова и присмотреть там недвижимость. И меня звал с собой. Может, я бы и съездила, с ним было весело. Мы немного покувыркались в кровати, потом я приготовила ему сэндвич, а потом… Совсем забыла! Ему кто-то позвонил. Он сделал серьезное лицо, и я поняла, что это клиент.

— Вы слышали разговор?

— Да нет. Он пошел говорить в спальню. Вроде бы он собирался встретиться с клиентом часов в десять. Да, в десять. Когда он закончил, вид у него был задумчивый. Так мне показалось. Расцеловал меня, погладил Резвушку и ушел. Больше я его и никогда не увижу!

Ева попробовала зайти с разных сторон, но поняла, что Делла ничего не знает. Аснер не сообщал друзьям имена клиентов и не делился подробностями работы. Однако кое-что важное она все же выяснила: вроде бы убийца сам связался с Аснером, а не наоборот.

Когда она подъехала к резиденции Раундтри, домашний робот сообщил, что мистер Раундтри все еще на съемках и мисс Беркетт тоже нет дома. Тем лучше, решила Ева.

— Мне нужно осмотреть кинозал и крышу.

— Следует ли мне связаться с мисс Беркетт?

— А зачем?

— Я… У нас не принято впускать посторонних в отсутствие мисс Беркетт или мистера Раундтри.

— Я не посторонняя. Я коп, главный следователь дела об убийстве, случившемся в этом доме.

— Мы все очень расстроены.

— Еще бы вам не расстраиваться. Вероятно, если мы найдем убийцу мисс Харрис, арестуем его и предъявим обвинение, то ваше настроение немного улучшится. Так что я намерена поработать и начну прямо с осмотра указанных мест.

— Да, конечно. Позвольте провести вас в кинозал.

— Я сама знаю дорогу. — Ева достала карманный компьютер и нашла фотографию Аснера с идентификационной карточки. — Вам знаком этот человек?

— Нет. — Робот замер, сканируя фотографию. — Нет, я не знаю его.

— Вы не видели его где-нибудь поблизости?

— В моей памяти такого человека нет. Вам что-нибудь предложить пока вы… осматриваете?

— Спасибо, не надо.

Ева прямиком направилась в кинозал. Она попыталась представить, как все было тем вечером. Гости снуют туда-сюда, выбирают напитки и десерты, беседуют, разбившись на группки, или отдыхают, развалившись в креслах.

Большой дружный коллектив. Но Харрис — не с ними. Она сама по себе, мрачная и замкнутая. Напивается и наблюдает, подумала Ева и рассердилась на себя — почему не обращала на нее внимания? Но кто мог знать, что меньше чем через час Харрис умрет?!

Ева притушила свет, села на свое место и вновь мысленно вернулась в тот вечер.

Все смеются, комментируют ролик… Она закрыла глаза и услышала дурацкое хихиканье Мевис, потом голос Энди. Но когда же? Когда?

Не вспоминалось.

Все смеются в голос, некоторые стонут от смеха. Когда Марла роняет бутафорский пистолет во время очередного дубля, Рорк что-то шепчет ей на ухо.

Так, ладно, она много чего слышала. Значит, теперь надо вспомнить, чего она неслышала.

Никаких комментариев от Харрис; по крайней мере, до передних рядов они не долетают. Ни слова от Валери, Престона, Стайнбергера. А еще? Ни звука от Конни спустя несколько минут после начала ролика.

А Джулиан? Он что-то сказал заплетающимся языком. Но вроде бы это было чуть раньше.

Ева сделала свет поярче и осмотрелась. Помещение довольно большое, наклонный пол, чтобы всем зрителям удобнее было смотреть на экран. Один главный вход, один боковой.

Легко войти и выйти, к тому же гости сидели, рассредоточившись по всему залу. Раундтри усадил ее и Рорка на первый ряд, и она не видела, где разместились остальные.

Ева достала свои записи и сверилась с показаниями свидетелей, кто где сидел. Снова притушила свет и проверила обзор с каждого места. Интересно, конечно, но пока это не дает ничего нового.

Она вышла из зала и направилась на крышу, решив воспользоваться лифтом. Так сделал бы и убийца, потому что это самый быстрый и безопасный путь наверх. Сразу попадаешь в гостиную на крыше. Две минуты или даже меньше, и ты у бассейна.

А там мечется Харрис. Курит сигареты с травкой, выпивает. Злобная грозная стерва.

Ругался ли с ней убийца? Невозможно сказать наверняка, а если и ругался, то недолго. Кей-Ти падает, он мгновенно принимает решение. Сталкивает ее в воду, обыскивает сумочку. Берет из бара тряпку, замывает кровь, бросает тряпку в камин. И спускается на лифте вниз.

Всего несколько минут. По времени не дольше, чем сбегать в уборную.

Ева подняла голову. Купол был приоткрыт. Теплая октябрьская ночь, и все же… Она спустилась вниз, отыскала робота.

— У меня вопрос. В это время года купол над бассейном обычно открыт или закрыт?

— Конечно, закрыт. Мисс Беркетт ежедневно купается… то есть раньше купалась. Осень выдалась теплая, но ей нравится, когда купол закрыт и вода не остывает. А с механизмом что-то неладно.

— Что именно?

— Он заедает. Купол нельзя закрыть до конца — только если выключить, а потом опять включить. Хозяйка хотела вызвать мастера, но после вечеринки она уже не пользовалась бассейном. Туда никого не велели пускать.

— Кто еще знает, как правильно закрыть купол?

— Мистер Раундтри, разумеется, почти весь персонал и команда, которая обслуживает бассейн.

— А больше никто?

— Насколько мне известно, нет.

— Ладно, спасибо.

Значит, купол открыл убийца, думала Ева по дороге домой. Если его открыла Харрис, то зачем его закрывать? Или пытаться закрыть. В свете новых фактов Конни можно отбросить в конец списка подозреваемых. Если бы ей захотелось закрыть купол, она знала, как это сделать.