Последний враг - Дмитрий Григорьев

Гилл намотал веревку на руку и потянул снова. Конец пружинил, подбрасывал мастера вверх, но не поддавался. Охваченный отчаянием, он уже собрался вновь возвращаться наверх. Но вдруг некая простая мысль заставила его проделать то, что следовало выполнить с самого начала, — дернуть веревку за другой конец. Рывок… И веревка свободно заскользила вниз. Причиной неудач Гилла оказался небольшой узелок ровно посередине. Он не позволял веревке пролезть в щель между камнями, когда мастер тянул за один из концов, но другому концу ничто не мешало. Гилл смотал шнур на руку и, отрубив небольшой кусок, снова перевязал котомку. Он не решился прятать веревку в камнях: враги могли узнать его мысли. «Лучше уничтожить. В поселке… Сжечь…»

Он побежал по тропе и… Через четверть хоры впереди, в синем свете Моны явственно увидел две фигуры. Они тоже шли в сторону поселка. Шли быстро, легко перепрыгивая через камни. «Хриссовы дети! Как я не догадался… Они послали этих двоих, чтобы опередить меня…»

Оставался один выход: в каньон Утаоры, к Пещерному Тору, через хребет, на который Гиллу никогда не доводилось подниматься. Собственно, Тор даже не являлся монастырем: лишь несколько пещер, где обитали отшельники.

Гилл окинул взглядом склон, на который предстояло взойти. Снизу он казался пологим, но что скрывалось за ним?.. Был ли проход через зубчатую скальную гряду, мастер не представлял. К тому же, поднимаясь по склону, на который уже обратили свои лики золотистая Уна и синеокая Мона, Гилл сразу выдавал себя. В тени ущелья он был незаметен для обычного глаза. Впрочем, враги могли видеть и во тьме… Он вдруг снова ощутил на себе взгляды преследователей. И, словно в подтверждение этому, сверху раздался крик: обнаружив Гилла, они подзывали тех, двоих, идущих в поселок.

Через хребет! Иного выхода не было. Возвращаться к Красному Тору мастер не решился. Он не знал, сколько человек его преследовало: двое или трое. Один из «паломников» вполне мог остаться у красной скалы.

Мастер начал взбираться по каменной осыпи, сосредоточив все свое внимание на происходящем вокруг. Чужой взгляд был подобен пронизывающему до костей холодному ветру. «Не поддаваться внушению… К пятнадцати частям литана восемь частей салы… Если у нас литана на три десятка гран, то сколько же нужно салы… Смогли ли верхние сообщить обо мне нижним… Четыре десятка делим на пятнадцать…» Страх, пробиваясь сквозь мысли Гилла, заставлял прислушиваться и подгонял.

Те, кто шли по верхней тропе, не могли спуститься. Но те, кто внизу, по-видимому, не владели ни силой, ни навыками внутреннего видения. Гилл чувствовал: враги наблюдают за ним, но ничего не могут сделать, слишком уж далеко он находится. Мастер уходил от врагов, с трудом передвигая ноги от усталости. Если бы не меч лжепаломника, он не ушел бы так далеко! Подъем порой был настолько крут, что Гилл понимал: вернуться по этому же пути без веревок не сможет. А преследователи могли нагнать его за три-четыре хоры.

С первыми лучами Таира мастер вышел на хребет. Позади него, за грядой скал находился каньон Асионы с врагами и Красным Тором, а впереди, внизу он видел белую, стягивающую камни, ниточку Утаоры, в верховьях которой, по рассказам монахов, должен быть Пещерный Тор.

Трава на склоне оказалась намного выше: вероятно, сюда оисы не добирались, к тому же скалы загораживали поросли от ветра. Несмотря на то что совсем рядом сверкали ледники, иногда Гилл шел по пояс в траве. Вид близких снежных вершин, которые еще менс назад Гилл видел снизу из монастыря, навел его на мысль о том, что можно было бы по гребню хребта попробовать подобраться к самому монастырю. Однако, поразмыслив, он решил все же через обитель Тора вернуться в город и предупредить гвардейцев.

И вновь на его пути оказался отвесный обрыв. Мастер использовал уже проверенный способ. На этот раз не торопясь, он размотал шнур, развязал злополучный узелок, из небольшой части изготовил поясную обвязку, а остальную перекинул через уступ и спустил оба конца вниз, к следующей, столь же заполненной многоцветной растительностью лужайке.

Длины веревки не хватало. Но, к счастью, Гилл не выбросил клинья. Вколотив один из них в трещину между камнями, мастер закрепился на нем, уже через его ушко продел веревку и снова заскользил вниз.

До земли оставалось немного, когда клин, расшатав трещину, вылетел из камней, и Гилл почувствовал, что уже не съезжает, а летит. Какое-то мгновение он видел падающую сверху змею веревки с клином вместо головы и несколько темных камушков. Мастер понял, что отскочить не успеет. Удар опрокинул Гилла в непроглядную тьму.

Невидимая преграда оставалась. Хранитель Павула оказался непрост. Юл убедился в этом еще сильнее, когда попробовал внутри магического круга, выстроенного неизвестным и опоясывающего всю Чашу Хрона, возвести свой. Так, чтобы замкнуть будущего союзника или противника внутри.

«Будет ли это насилием… Любое лишение свободы — насилие. — Юл улыбнулся, подумав, что мыслит словами Никита. — Но я всегда могу его снять. По малейшему требованию того, кому этот круг станет преградой».

Но едва Юл принялся возводить свою собственную стену, как вдруг обнаружил, что некто опередил его еще на один шаг: незримый купол перетягивали нити Силы, не позволяя построить внутри него подобное, но меньшее сооружение. И это подтвержало подозрения Юла.

«Вряд ли такое сделает проверяющий меня… Значит, есть еще некто, кого интересует Павул. И, по-видимому, этот человек не постоянный обитатель монастыря. Скорее из недавно прибывших. Но кто? Он никак не проявлял себя…»

Юл знал, что монастырь за последние два менса пополнился тремя монахами: двое из них погибли, а третий работал на лестнице. Попадал также в число вновь прибывших Леон, собирающийся стать жрецом, и двое гостей: Ксант и Нахт. Ксанта Юл встречал еще в Руне, а вот Нахт…

«Приветливый, рассудительный и невозмутимый…» — так бы сказал Никит. Юл попытался вспомнить видимое лишь срединным глазом свечение, поток, исходящий почти от каждого. Он чувствовал Леона и чувствовал Мирара, Ксанта он чувствовал даже издалека. Но Нахт… Нахт был закрыт для Юла.

«Как же я раньше не обращал внимания… Это же очевидно!» Юл снова попытался разрушить стену. Фиолетовая преграда пропускала физическое тело Юла, но все остальное отбрасывала назад. И маг вновь решил обратиться к стихии, которая не раз помогала ему и которую он ощущал совсем рядом.

Вода. Вода проходила не только сквозь стену, возведенную неизвестным магом, уже приобретшем в мыслях Юла черты Нахта, но и сквозь каменную толщу горы.