Я стираю свою тень 9 - Сергей Анатольевич Панченко

они с подобными проблемами не столкнулись. Тыквоголовый или, возможно, это был другой тип менталиста, поймал и вёл только меня, самого неосторожного.

Галим резко остановился и показал рукой в сторону водоёма и вверх. Я поднял взгляд и увидел летающее существо. Сейчас, когда оно было полностью открыто, а не мелькало в верхушках деревьев, я рассмотрел его полностью. Не осталось никаких сомнений, что это искусственное порождение создателей. В его облике просматривалась несуразность, вызванная асимметрией. Сразу стало понятно, что это не птица, а какой-то вид перепончатокрылых и безголовых. К Т-образной раме тела крепились конечности, изредка взмахивающие огромными перепонками. Со стороны казалось, что существо не летит, а плывёт в воздухе, как пластиковый пакет, поднятый ветром.

— Евнух! — выкрикнул проводник. — Стреляйте.

Только после того, как пацанёнок отдал приказ, я вспомнил об оружии. Чужой разум подавил меня намного сильнее, чем я думал. Трой и Апанасий взяли ретранслятор на прицел. Сразу три синие молнии пронзили воздух над рукотворным озером. Евнух сложился и спикировал вниз. На месте его падения мгновенно началась активность плотоядных существ. Инородное мысленное присутствие в голове ослабло, но не ушло окончательно. Мы были обнаружены, стояли на открытом пространстве и вообще находились в очень сложной тактической ситуации.

— Надо возвращаться! — крикнул Галим. — Мы не пройдём. Нас будут ждать.

— А что сзади? — Я не был уверен в правильности его решения.

— Посёлок рядом. Если тысячник нас почует, то мы вообще никуда не сможем двинуться. Надо уйти на безопасное расстояние и придумать новый план, — пояснил мальчишка свою позицию.

— Согласен. — Я развернулся и побежал.

Остальной отряд понёсся за мной. Трой пропустил перед собой мальчишку, замыкая группу. Боковым зрением я отметил, что на воде появились подозрительные барашки. Успел повернуть голову в тот момент, как из воды вылетела клыкастая жабья морда размером с телёнка. За внушительной головой тянулось змеевидное тело с двумя сплошными полосами плавников по хребту и животу. Тварь явно целила в меня с желанием сбить с ног и уронить с отвесной стороны дамбы. Я успел со всего размаха упасть на дорогу и получил порцию брызг.

Вода в водоёме забурлила вдоль всего нашего отряда. Кто-то координировал существ, целя ими в нас. Один жаборотый выскочил прямо на Апанасия. Здоровяк не растерялся, выстрелил ему в голову и отошёл в сторону. За это он получил не только брызги воды, но и кровь, и прочие жидкости, составляющие внутреннее наполнение твари.

«Ракетный» обстрел начался сплошной стеной. Твари вылетали из водоёма со скоростью спортивного автомобиля. Даже всплеск, с которым они выходили наружу, походил на выстрел. Благодаря реакции и искусственным мышцам нам удавалось избегать неприятных моментов. Трой схватил Галима за руку, потому что ребёнок мог не справиться. Ему было тяжелее, чем мне и Апанасию.

— Прекратите думать! — выкрикнул мальчишка. — Они не видят нас, только чувствуют по мыслям.

— А как тут не думать, когда в тебя стреляют живыми снарядами? — громко поинтересовался я.

— Тогда бегите к берегу, уводите их за собой, — посоветовал Галим.

— А ты? — Мне показалось, что ребёнок решился на героический поступок, чтобы спасти нас.

— Они наводятся на вас. Меня они не видят.

Я в очередной раз увернулся от разинутого рта жуткой твари.

— Давайте попробуем, парни! — Я рванул в сторону берега, с которого мы вышли на дамбу. Апанасий бросился за мной, а Трой замешкался, побоявшись оставить мальчишку одного.

— Убегай, иначе я погибну из-за тебя! — выкрикнул Галим.

Мы с Апанасием набрали приличную скорость, и стало заметно, что твари двинулись за нами следом. Трой отбил прикладом в сторону летящего на него жаборотого монстра.

— Только не играй в героя, — предупредил он мальчишку. — Мы отвезём тебя домой.

— Беги, дурак, — не выдержал Галим.

И Трой побежал. Через несколько секунд он обернулся и понял, что мальчишка был прав. Пузырящаяся поверхность воды преследовала только их троих. Проводник спокойно стоял на месте, и никто не пытался сбить его с дороги. К счастью, наводчик жаборотых хищников не поспевал за бегущими людьми, твари вылетали из воды с сильным отставанием.

Добежав до конца дамбы и немного углубившись в лес, я упал на зелёный ковёр растительности. Бегать с такой скоростью мне не приходилось никогда. Друзья, тяжело дыша, попадали рядом.

— Ничего себе зарядка. — Апанасий упал навзничь. — Шестьдесят два километра в час. Новый рекорд, — усмехнулся он, рассматривая на экране нейроинтерфейса фиксацию скоростного максимума.

— Ни хрена себе рыбалка, — хрипло засмеялся Трой. — Всех рыбаков расшугали.

— И что нам делать дальше? — Апанасий сел, достал из бронежилета водяную трубку и жадно присосался к ней.

— Сейчас командир придёт и скажет. — Я кивнул в сторону спокойно идущего в нашу сторону мальчишки.

Глава 12

— Я уверен, что свой тыквоголовый живёт в воде, — предположил Трой после короткого обсуждения случившегося. — Вода сильно ослабляет ментальное воздействие, поэтому мы так легко отделались.

— А вне воды он не живёт, — подумал я вслух. — Но мы серьёзно засветились и сами себе перекрыли короткую дорогу к посёлку. Что будем делать?

Втроём мы уставились на Галима, чистящего подошвы от налипшей на них чешуи и грязи, оставшихся после пробежки по дамбе.

— Оставаться здесь долго нельзя. Скоро лес будет полон ищеек, а небо евнухов. Вы слишком неопытны, поэтому прокололись и будете прокалываться дальше, пока не научитесь останавливать мысли. — Пацанёнок полюбовался результатом чистки ног. — А у вас на корабле нет робота, которого можно отправить вместо вас?

— Нет. Мы прилетели на довольно маленьком аппарате, в котором нет лишнего места.

Я подумал, что робот действительно стал бы настоящим выходом из ситуации. Любой, пусть даже самый примитивный, способный самостоятельно передвигаться. Достаточно было нагрузить его глушаками, инструкцией, что делать, и попытаться выкрасть отца. Конечно, были сомнения в том, что отец сможет не думать на протяжении маршрута, но мы бы подловили его на своём корабле и быстренько покинули неприветливую солнечную систему.

— Эрпэу говорил, что в посёлке много различных аппаратов, с которыми он может связываться, — вспомнил я. — А там не остались работающие роботы?

— Нет, таких там нет. Иначе у нас уже давно бы такой имелся. Эрпэу всё ждёт, что прилетит свежий робот, выведет новых людей и возглавит общину вместо него,