Пари на сиротку - Александра Черчень

нечисть. Между прочим, хотя ни о каких анафемах и прочих гонениях в нашем королевстве давно и речи не идет, такие эксперименты строжайше запрещены, и разрешение на них выдается очень-очень редко.

Записав все это кратенько и культурно, я прочитала третий вопрос.

«В каком месте произошло последнее массовое превращение фауны?»

Ну тут просто. Шаударская долина, а точнее Шаударский лес. Это я знала, потому что вторая моя тетка жила буквально за перевалом и до нас доходили разные слухи. То страшные, то смешные, но неизменно чудесные.

В той местности проснулся очередной Источник, и обратилась примерно треть всех животных. И до сих пор именно в Шаударской долине предпочитают ловить нечисть для всяких исследовательских и практических нужд…

Я поставила точку, перечитала свои ответы и нахмурилась. Написала-то правильно… Но вот вообще не знала, а зачем собственно магам нечисть. Особенно в плане практической нужды…

– Сдаем работы!

Листок сам собой вывернулся из моих пальцев и полетел к преподавателю, встроившись в стройную шеренгу таких же белоснежных исписанных бумажек.

Прозвенел звонок, и я начала неторопливо собираться.

Закончив, повесила сумку на плечо и, развернувшись, уткнулась носом в широкую мужскую грудь.

На несколько мгновений мое сердце сбилось с ритма, а подсознание подбросило образ того, кого так боялась и так хотела увидеть.

Но почти сразу ушей коснулся совсем другой голос. Добрый, мягкий… прямо как его обладатель.

– Я еще не успел с тобой с утра поздороваться. Привет, Хелли. Позволишь помочь тебе с сумкой? Сегодня много предметов, а стало быть учебников… и она тяжелая.

Запрокинув голову, я заглянула в смеющиеся серые глаза Эрика Берсана и неожиданно даже для себя ответила:

– Да.

– Я рад, – широко усмехнулся оборотень и снял с моего плеча поклажу. – Ты знаешь, что пара по бытовой у нас сегодня проходит на семнадцатом полигоне?

– Э-э-э… нет!

– Да, вчера вечером повесили объявление. Это весьма необычно! Как думаешь, что нам предстоит?

– Да что угодно, – повела плечами я. – Но явно практика, хотя вроде бы и не должна.

– Ну, по твоему опыту? В отличие от остальных, он у тебя есть! – И очередная белозубая улыбка. И галантно придержанная передо мной дверь.

Тут же вспомнились слова Каролины: «Глаз с тебя этот Эрик не сводит!» Да и сама это давно уж вижу…

Но я решила доблестно не думать о всяком таком!

Обратилась к своим знаниям и предположила:

– Если серьезно, может быть что угодно. На семнадцатом каменное покрытие, так что мы можем, например, тренироваться в очищении больших открытых пространств.

– Логично… – задумчиво кивнул оборотень. – Как раз это недавно проходили.

– И очень хорошо, что профессор Риот решил закрепить наши знания на практике! – воодушевленно сказала я.

Правда, как раз до очистки этих самых больших пространств я в ПТУ не доучилась… Потому первый опыт получила тут, в академии. На первой отработке…

О которой вспоминать не хотелось. Во-первых, сглупила здорово, а во-вторых…

Тарис там был. Которого уж точно вспоминать не стоит! Хватит того, что я каждый день с ним сталкиваюсь – в коридорах, в столовой, в общежитии, в парке… Словно он нарочно мне на дороге попадается!

И как же сложно это – делать вид, что я его не замечаю.

– Хелли?

Я вздрогнула и поняла, что стою на месте. Посмотрела на Эрика.

Симпатичный он, спору нет. Милый даже. И руками меня не трогает… И вообще.

– Прости, задумалась! Идем!

* * *

Я, Тарис и Каролина стояли в кабинете профессора Фирса.

Надо сказать, я искренне считала, что отказаться от студенческо-кураторской опеки Тариса будет просто. Вот буквально приду, скажу, что больше видеть его противную светлость не хочу, и никто не станет задавать лишних вопросов.

Все оказалось далеко не так.

Профессор Фирс не сводил с меня изучающего взгляда и говорил каверзные, вещи, дотошно вникая в мою проблему!

В общем, меня покинуло психическое равновесие, обретенное в приятной компании Эрика, который и на практическом занятии не отходил далеко. Оно улетучилось, стоило прийти в деканат и встретиться тут лицом к лицу с виновником моего душевного раздрая.

– То есть больше месяца вас, мисс Вэртззла, ваш куратор вполне устраивал, и вдруг… – протянул профессор Фирс, внимательно на меня глядя. И резюмировал: – Довольно странно…

При этом никакого удивления в его голосе не было.

Я в очередной раз переступила с ноги на ногу, стараясь не показать собственного недоумения. Правда, совсем по другому поводу.

То есть и двух месяцев еще не минуло?! То есть да, конечно. Едва-едва ведь октябрь начался… Но мне-то казалось, что прошло уже чуть не добрых полгода! Столько всего случилось за это время! Столько изменилось в моей жизни!

Хотя нет, немного не так. Сентябрь-то как раз пролетел быстро: учеба, учеба, учеба… Да я света белого не видела за этой учебой! А потом была вечеринка в честь окончания первого месяца в академии – и вот после нее-то все и закрутилось.

Быстро прикинув, я сообразила, что наша с Тарисом дружба продолжалась всего-то неделю. На следующий после вечеринки день, в воскресенье, мы впервые сидели на той иве, и он меня обнял за плечи – как выяснилось, чисто по-дружески. И встречались потом почти каждый день, как раз ровно неделю, ну да. И занимались, и просто болтали… конфеты ели…

А на следующий день после того, как герцог мне показал практический способ медитации, я получила от него записку, что занятие отменяется. Пошла одна к иве, уснула там, а вот потом все и случилось! Придурок Натан, приставший ко мне около общаги, а потом Тарис… тоже придурок!

И был это – понедельник.

А сегодня всего-то четверг! И дружба наша, выходит, всего три дня как кончилась. Но по мне – уже целую вечность…

– Мисс?..

Ой! Погрузившись в воспоминания, я как-то забыла, что куратор – то есть настоящий мой куратор, преподаватель! – ждет ответа.

– Я уже закрыла все свои пробелы, а значит, поручение, которое вы дали герцогу Таргскому, он выполнил, – пояснила профессору Фирсу давно заготовленной фразой. – Последнее время я занимаюсь в основном с Каролиной, да и с самого начала она мне помогала. Так что не вижу нужды и дальше отнимать время у его светлости.

Вот так вот!

Его светлость, стоявший тут же, в двух шагах от меня, повел плечом, но промолчал, по-прежнему разглядывая огромный портрет, висевший над столом Фирса. Я уже знала, кто там изображен: великий маг, один из основателей Королевской Академии стихийной магии и первый декан боевого факультета. По правде сказать, на боевика основатель был вовсе не похож. Скорее на ученого – изобразили его сидящим за столом, с пером в руке, задумчивым таким… И стареньким совсем. Интересно, чего Тарис так на него пялится, будто хочет в портрете найти ответ на какой-то важный для себя вопрос…

– Ах, вот в чем дело! – осененно сказал профессор, и в его голосе мне почудилась ирония. – Так вы, мисс, заботитесь о благополучии мистера Тарга?

– Конечно, – подтвердила я, отрываясь от портрета.