Пари на сиротку - Александра Черчень

слышал, что неинтересен… И не представлял, что слышать это настолько… Больно!

– Но ведь тебе понравилось! – нашелся я наконец. – Хелли, ведь нам было хорошо! Просто я…

Опять что-то не то говорю…

– Вас еще раз облить водой, мистер Тарг? – осведомилась она очень любезно. Будто чашечку кофе предложила. – Это действительно было довольно мило. Не думала, что и вы оценили. Но нет желания еще раз тратить на вас магию. Извините. И постарайтесь не слишком страдать по этому поводу, вам не идет. Ваша светлость.

Хелли пошла прочь.

А я словно и впрямь опять примерз к полу.

И слова нашел! Только говорить их уже не хотелось. Смысла нет! Распинаться перед девчонкой, которая имела наглость вот так меня отбрить?! Это унизительно, в конце концов! Да кто она такая, чтобы не принимать моих извинений?! Стою тут, распинаюсь, как идиот, перед деревенской малявкой!

Я смотрел ей вслед, испытывая возмущение, негодование… и что там еще положено испытывать в такой ситуации. И давил в себе желание догнать, обхватить за плечи, тряхнуть и заставить выслушать! Потому что это неправда, что в тот момент она видела меня настоящим! Вовсе нет!

Догнал бы, не будь я тем, кто я есть. Герцогом Таргским.

Мы говорили очень тихо. Нас никто не слышал. Это главное.

Все остальное я точно переживу.

И докажу ей, что герцог Таргский не способен страдать, еще чего не хватало! Просто хотел извиниться… Не вышло. Да и плевать!

Только почему тогда дышать настолько сложно, словно в грудь битого стекла насыпали?..

* * *

Хеллиана Вэртззла

Из библиотеки я вылетела, уже почти ничего не видя из-за слез, застилавших глаза. Не могла уже ни чинно шагать, ни сдерживаться больше, ничего не могла!

Только бежать, не разбирая дороги, и плакать. Бежать и плакать…

Слезы лились ручьями, и ничего поделать с этим я тоже не могла. Да и не хотела. А потому, залетев в первую попавшуюся беседку, плюхнулась на скамеечку и дала себе волю. Аж подвывала, уткнувшись в ладони.

А вы как думали? После такого разговорчика… На самом деле мне стоило гордиться собой: ведь ни словом, ни взглядом, ни интонацией я не дала Тарису понять, что его слова меня хоть как-то волнуют. Ну, мне так кажется… А вот он – да! И горячился, и пальцами нервно по столу барабанил, и явно растерялся!

В общем, уела я его! А знай наших!

Вот только чего мне это стоило…

Потому я и не пыталась сейчас сдержать истерику. Заслужила! Имею право! И я упоенно рыдала, даже не пытаясь взять себя в руки.

Больно было очень. И не столько потому, что теперь уж мы с герцогом точно никогда друзьями не будем. Это-то и так понятно. Но вот беда: мне безумно хотелось поверить в его слова… Ну а правда – мало ли что и для чего он выпил? Может, приворотное какое ему подлили, может, голова болела и с дозировкой переборщил – да что угодно может быть! Я в зельях погано разбираюсь… Так-то подумать – он действительно странно себя вел в тот проклятый вечер. Совсем не похоже на того Тариса, которого я знаю.

Только что это меняет? Хоть я тыщу оправданий ему придумай, а картинку, как он Фисе под юбку лез, из головы не выкинешь. И самое противное, что делал он это сразу после того, как меня целовал.

Нет! Не хочу я! Не хочу с таким парнем даже дружить. Да ведь теперь и знаю, что он вовсе не дружить со мной хотел, другое у него на уме было!

И словно услышала снова:

«Сводишь с ума… ты мое наваждение… с первой встречи… весь мир сгорит, если отпущу тебя…»

Понятно же, чего ему на самом деле надо! Фиска говорит: всем мужикам одно это и нужно. Правда, Каролина другое говорит… Кому верить-то?! Хочется – Каролине… Но про Тариса и она сказала: бабник!

– Ы-ы-ы-ы… – громко выдала я, замотав головой. – Ы-ы-ы…

И думать нечего! Он даже ведь не понял, чем меня обидел! Нашел, чем оправдаться: хорошо нам, видите ли, было… Понравилось мне! Козел шусов!!!

Но ведь мне и правда понравилось…

– Ы-ы-ы!..

Все, Хелли, все! Плюнуть, растереть да забыть! А еще раз подойдет ко мне – так приморожу, что тогдашний лед солнышком покажется! Не нужен мне герцог Таргский ни в каком этом… как его… аплуа! Амплуа, вот…

– Ам-плу-а-а… – пробормотала я вслух. – Ы-ы-ы…

И тут моего плеча кто-то коснулся. Осторожно так, едва заметно, будто птичка села.

Но рыдать я перестала мгновенно. Вот же демоны… Неужели Тарис меня догнал?! Дальше надо было бежать!

Подняла голову, не отрывая рук от лица, и чуть раздвинула пальцы.

Передо мной стоял Эрик Берсан.

Я даже выдохнула от облегчения, но тут же, сообразив, в каком виде тут сижу и чем вообще занимаюсь, принялась спешно вытирать лицо. В руку мне тут же ткнулось что-то мягкое. Я машинально перехватила, покосилась…

Ну конечно. Носовой платок. Прям как в книжках, не раз читала, как мужчины плачущим девушкам платочек суют… Я еще все удивлялась – чего ж те девицы с собой сами платок-то не носят? Теперь понятно… не до платка, хоть и есть он у меня.

Правда, в книжках платок всегда был белоснежный, да кружевной, да с вензелем… А мне сейчас подали самый обыкновенный, в сине-голубую клетку. Хорошо, что большой.

– Отвернись, пожа-алуйста… – попросила я, слегка заикаясь.

Оборотень послушно развернулся ко мне спиной, а я высморкалась в платок, стараясь делать это по возможности бесшумно. Свернула, запихнула в карман, достала из другого свой платок и кое-как вытерла лицо. Надо было и сморкаться в свой, вот же… Хотя стоп! Я бытовой маг или куда?!

Быстро приведя оба платка в идеальный вид, я всхлипнула последний раз и сипло позвала:

– Эрик…

Он немедленно обернулся, присел передо мной на корточки, а я протянула ему платок.

– Спасибо…

– Не за что. Хелли. Что случилось?

Стыдно-то как! Как же он не вовремя сюда заявился… Я бы и еще порыдала…

Но это говорить, понятно, нельзя.

– Да пустяки. Нервы сдали.

Оборотень явно проглотил то, что хотел сказать. Помолчал.

– Послушай, – сказал наконец. – Прости, это не мое дело… Но если ты хочешь, я ему… все оборву!

Сверкнули белые зубы, и я аж вздрогнула.

– Кому? – спросила, чуть подавшись назад.

– Таргу, – мрачно ответил Эрик. – Только скажи. Хотя не надо. Я и так оборву.

– Не надо! – попросила я. – С чего ты взял вообще? Я просто… Ну, у меня с интегралами так плохо, что вот аж нервы сдали.

– Хелли, я вовсе не хотел тебя допрашивать, – смущенно сказал оборотень. – Только… Я знаю, что он в библиотеке тоже был. Я туда зашел – тебя нет…

– А Тарис там? – невольно спросила я.

– И его нет. Только я запахи хорошо определяю. Понял, что вы оба там были. Я по запаху за тобой пошел, а ты вот… плачешь тут.

– Все в порядке, Эрик.