Шелковые нити - Мария К

— Мы все носим маски, моя дорогая. Вопрос в том, как долго мы сможем их поддерживать, убеждая мир увидеть то, что мы хотим ему показать, — размышлял он.

— Но в какой-то момент эти маски могут рухнуть, — тихо сказала она, прикусив губу.

Он издал тихий смешок, в его голосе прозвучала ирония.

— И что тогда? Ты правда захочешь увидеть меня настоящего? Того, кто борется с саморазрушительными наклонностями? Мечется по кругу, едва цепляясь за ниточку здравомыслия?

Молча обдумав его слова, Хлоя наконец ответила, и в ее голосе звучала смесь искренности и решимости.

— Если честно, то да. Настоящий ты, эмоциональный и ранимый, кажешься мне искренним и очаровательным.

Ричард вздохнул и откинулся назад, закрыв глаза.

— О, Хлоя, ты говоришь это потому, что еще не видела самую темную часть меня. Помнишь те моменты, когда я терял контроль и причинял тебе боль? Это тоже часть меня. Не слишком очаровательно, правда?

Тоже закрыв глаза, Хлоя раздумывала над его словами, и ответила с оттенком сочувствия.

— Да, это было больно. Но в тебе есть и другая сторона, ласковая и преданная. Стоит встретиться лицом к лицу с тьмой ради шанса увидеть эту сторону.

Он выдавил из себя мягкую, усталую улыбку, его глаза все еще были закрыты.

— Ты оптимистка, Хлоя. Иногда оптимизм — тот спасательный круг, который мне нужен. Так что да, давай надеяться, что нежная и преданная сторона сможет перевесить тьму внутри меня.

— Я уверена, что ты достаточно силен, чтобы победить своих демонов, — Хлоя слабо улыбнулась. — Единственное, что тебе нужно сделать, — это захотеть этого.

— О, поверь, я хочу этого, — он тихо усмехнулся. — Но моя темнота — это часть меня, нравится мне это или нет. Это все равно что пытаться отделить свою тень от самого себя.

— Я уверена, что ты сможешь победить.

— Ты очень настойчива. Я уважаю это. Но, пойми, что победа — это еще не все. Иногда проигрыш тоже может быть весьма освобождающим. Все зависит от того, как на это посмотреть.

Хлоя открыла глаза, ее взгляд был сосредоточенным и решительным.

— Тебе не обязательно уничтожать эту часть. Просто научиться ее контролировать.

Мгновение он молчал, его глаза были открыты. Затем он вздохнул и откинулся назад, закрыв глаза.

— В любом случае, это не то, что я хотел бы обсуждать, если ты не возражаешь.

Хлоя заметила едва заметную перемену в поведении Ричарда, когда он, казалось, обдумывал ее слова. Она решила больше не настаивать на этом.

В этой мирной тишине она, наконец, набралась смелости выразить свою благодарность:

— Спасибо… за то, что помог моей маме… — В ее голосе слышалась нотка неловкости. — Мне не стоило кричать на тебя, — добавила она с ноткой раскаяния в голосе.

К ее удивлению, Ричард ответил тихой ухмылкой и успокоил ее:

— Не беспокойся. И я всегда рядом, если тебе понадобится моя помощь.

Хлоя не могла не задаться вопросом, был ли Ричард искренен или это был еще один уровень его непостоянной личности.

Ричард решил направить разговор в другое русло.

— Итак, как она?

Теплота и искренняя улыбка Хлои наполнили комнату, когда она рассказала о своем недавнем визите к матери: "С ней все хорошо. Я виделась с ней два дня назад, и мы хорошо провели время." Было облегчением поговорить о чем-то более веселом и обыденном, пусть даже совсем коротко.

— Приятно это слышать, — Ричард, однако, ответил с заметным холодком в голосе. Хлоя чувствовала дискомфорт при обсуждении семейных вопросов после недавней потери отца Ричарда.

— А… как твоя мама… после того, что случилось? — отважилась спросить Хлоя.

Ричард, хотя и старался казаться спокойным, не мог скрыть затаенной боли. Ему удалось выдавить из себя улыбку.

— Она сильная женщина… но, конечно, она не каждый день теряет своего мужа, верно? — Он попытался поднять настроение фальшивым смехом, но не смог полностью скрыть печаль.

— Должно быть, ей тяжело.

— Я хочу выпить. Ты присоединишься?

— Ты уверен в этом? — тихо спросила Хлоя. — Алкоголь — не самый здоровый способ справиться со своими чувствами.

Ричард издал горький смешок и, бросив на нее пристальный взгляд, возразил:

— Я не спрашиваю твоего разрешения. — Он поднялся со своего места. — Просто ответь на вопрос, — сказал он, его голос стал более настойчивым. — Ты присоединишься ко мне или нет?

Хлоя колебалась, прикусив губу, прежде чем в конце концов уступить.

— Да, конечно… — В ее ответе не было энтузиазма, и боль от того, что она видела Ричарда в таком состоянии, тяжело давила на нее.

Он слегка ухмыльнулся.

— Хорошо.

Он позвал своего дворецкого, и тот принес бутылку и бокалы прямо к кровати.

Когда Хлоя наблюдала за Ричардом, ее пронзила боль. Мужчина, которого она когда-то знала как опору силы, источник тепла и смеха в ее жизни, теперь казался хрупким и потерянным.

В комнате воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая лишь слабым позвякиванием льда в их бокалах. Обычная харизма Ричарда отошла в тень, сменившись мрачным, отстраненным поведением. Его глаза, которые когда-то искрились озорством и нежностью, были затуманены тяжестью утраты.

Каждый глоток виски казался Ричарду маленьким спасением, временной отсрочкой от мучений, связанных с кончиной его отца. Хлоя не могла избавиться от всепоглощающего чувства печали и беспомощности. Ей очень хотелось протянуть руку и утешить его, унять его боль, но она знала, что это не так просто. Хлоя хотела бы, чтобы был способ вернуть его к свету, но она также знала, что ему нужно найти свой собственный путь во тьме.

— Послушай… — она прислонилась спиной к стене со стаканом в руке, — я знаю, это… трудное время для тебя. Но если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, просто скажи мне, хорошо?

— Спасибо за предложение. — Он сделал глоток из своего бокала. — Но помни, что я не тот, кому здесь нужна помощь. — Он налил себе еще.

Это поразило ее. Он старается казаться сильным, даже когда сломлен. Но Хлоя видела все насквозь. Она понимала, что под бравадой скрывается человек, которому больно, и никакое количество алкоголя не могло по-настоящему облегчить эту боль. Именно в ее взгляде, в ее готовности быть рядом с ним сквозила глубина ее заботы и поддержки. Она хотела показать ему, что он не одинок. Она здесь ради него.

— Даже самым сильным иногда нужна помощь, — сказала она, глядя на него.

— Видишь ли, моя дорогая, — начал он, слегка запинаясь, — идея быть сильным заключается не просто в том, чтобы не быть слабым; она в том, чтобы никогда не показывать, что ты слаб.

— Все мы иногда бываем слабыми. Это нормально, — сказала она.

Сделав глубокий вдох,