Житие мое - Ирина Сыромятникова

Испугался я только после того, как понял, что смотрю на себя из руин со стороны, снизу вверх.

Глава 18

Проверяющие из столицы приехали, как и предсказывал мистер Сатал, но Паровоз их не боялся: его контора была как витрина магазина - прозрачная и сияющая (смотреть можно, трогать - нельзя). Суровых аудиторов ждали идеальная отчетность, дружелюбные клерки, караул в начищенных мундирах и почти полное отсутствие на местах рядовых сотрудников. Ничего не поделаешь, все на заданиях - дел невпроворот!

Никогда еще столько оперативников не получало отпуска в начале лета...

Паровоз не обманывал себя: если бы проверяющие задались целью докопаться до него, то найти (ну, или придумать) повод всегда было можно. Другое дело, что на полноценное служебное расследование этот повод не потянул бы, в крайнем случае - на выговор или запись "о неполном соответствии". Тоже неприятно, но привычно. Повесить на него вину за появление на рынке запрещенного зелья никто не мог.

Судя по тому, с каким неудовольствием аудиторы изучали результаты расследования, они все это отлично понимали. Да, дело о "слезах дракона" уже отправилось в суд! Мисс Кевинахари подкинула капитану наводку, и лабораторию удалось оперативно накрыть, правда, организатор этого беспредела сбежал и, по убеждению Паровоза, где-то тихо издох (такие проколы никому не прощают). В руках следователей НЗАМИПС оказались два обдолбаных до затылка белых мага и несколько мелких сошек, распространявших отраву под видом стимулирующего средства. Вопрос о том, как к преступникам попал рецепт опаснейшего зелья, капитан Бер, без сожаления, адресовал столичному начальству - это было вне его компетенции. Объявленный в розыск злодей всего год как перебрался в Редстон с восточного побережья, вот пусть и выясняют, чем он там занимался.

На время работы комиссии старший координатор региона демонстративно покинул город, но, вернувшись, был до изумления хорошо осведомлен обо всем происшедшем.

- Легко отделались, - коротко обобщил мистер Сатал результат, - мне сообщали, что они имели прямой приказ снять руководство редстонского отделения, но желающих занять вашу должность не нашлось. Так что не рассматривайте это как поощрение. Над нами все еще висит Черный Рыцарь, а на что он способен, оказавшись не у дел, ни один эмпат предсказать не берется.

- Вряд ли он что-нибудь выкинет,- задумчиво протянул капитан, - у него сейчас новый источник дохода. К чему ему рисковать?

Черный маг как-то очень нехорошо посмотрел на капитана и Паровоз пожалел, что костюма высшей защиты на нем нет.

- Колись, мерзавец, кто это?

- Э-э... один студент, кажется. Предупреждаю, улик у меня нет!

- Да и фиг с ними! Но это точно?

Капитан пожал плечами:

- У него нестандартный канал. Привлекался за незаконную практику. Три года он жил в общежитии, за полтинник в семестр, сейчас снимает даже не комнату - квартиру, а костюмы у него такие, что мне на любой из них работать не меньше месяца. Родом из Краухарда. В начале года купил в "Плаза" черный мотоцикл.

Упоминать происшествие с кристаллом Паровоз не стал, равно как и то, что начал наводить справки только после того, как увидел, в кого превратился замурзанный пацан, готовый гонять домовых за двадцать крон штука.

- М-м, - мистер Сатал блаженно зажмурился. - Познакомь!

- Зачем? - насторожился Паровоз.

- В глаза хочу посмотреть, - старший координатор заерзал в кресле. - Не понимаешь, что ли? Это же гений! Самородок. Сорок четыре эпизода, без всякой страховки и ни единой осечки. У нормальных магов такого не бывает. Просто второй Тангор, понимаешь!

- Тангор? - напрягся капитан.

- Ну да! Был такой координатор, лет двадцать назад, нам на курсах все мозги им... Гм... Тоже здесь служил.

Так вот почему имя студента казалось ему таким знакомым! Паровоз напряг память:

- Тодер Тангор?

- Точно. Откуда знаешь?

- Служили вместе. Я тогда уже лейтенантом был.

До капитана Бера как-то запоздало дошло, что он почти вдвое старше своего энергичного начальника, а вопросы старшинства для черных - больная тема. Но пронесло.

Мистер Сатал многозначительно поднял палец:

- Тоже гений был!

- Жаль, кончил плохо.

- Причем, из-за своих, - лицо координатора внезапно ожесточилось. - Но со мной такого не будет!

Капитан вежливо промолчал. У каждого свои тараканы в голове! Впрочем, разве сам Бер не бредит заговорами элиты? Все они из одной конторы, а долгая служба в НЗАМИПС давит на мозги.

- Кстати, студента звать Тангор. Думаете, родственник?

- Все Тангоры - родственники, но близкий - вряд ли, тот координатор в Финкауне жил.

Паровоз вдохнул... и выдохнул - на то, чтобы сказать координатору о перезаписанном кристалле, смелости у него не хватило.

- Что? - подозрительно прищурился мистер Сатал.

И после этого кто-то говорит, что черные ничего не понимают в людях!

- А вас все это не удивляет? - выпалил Паровоз первое, что пришло на ум. - Я имею в виду "чистильщиков", гоулов, "слезы дракона" и все это - в одном месте после десяти лет тишины? Имейте в виду, о художествах Грокка я не раз сигнализировал, но реакции на них не было ни какой. Словно так и надо. Да пес с ним, с покойником! У меня сейчас все камеры "неформалами" забиты. И что характерно: половина из них - приезжие, жили себе жили, а около года назад торкнуло им ехать в Редстон. Просто фестиваль какой-то! Может, я афишу пропустил?

Старший координатор задумчиво нахмурился и сложил руки домиком:

- Есть мнение, - осторожно начал он, - что часть происходящих событий несет следы планирования.

Да кто бы сомневался!

- Иностранцы?

- Нет, свои.

- И что они надеются с этого поиметь? - заинтересовался капитан.

Мистер Сатал пожал плечами:

- Власть. Деньги. Удовлетворение низменных инстинктов. Что еще можно получить, ловя рыбу в мутной воде? Не знаю, следите ли вы за политикой, - Паровоз понимающе хмыкнул, - но предложения "усовершенствовать" общественное устройство Ингерники поступают регулярно.

- И что, нельзя дать этим умникам по мозгам?

- К сожалению, выдвижением идей и их реализацией занимаются разные люди, а доказать связь между ними до сих пор никому не удалось. К тому же, попытка запретить дискуссии стала бы нарушением принципов того самого устройства. Остается заниматься просвещением и пресекать попытки деструктивной деятельности.

Ни фига ж себе "попытки"!

- А вам не кажется, что давать им пастись на воле как-то... стремно?

- Риск неизбежен, но общество должно доказывать свою историческую состоятельность непрерывно, хочет оно того или нет.