Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

— Вообще-то, — негромко протянул Илай, — в полторы – две…

— Что?.. — повернулся к нему Николас.

— Я же говорю, я всё перепроверил. Даже самый неблагоприятный исход. Если нам не хватит энергии на каком-то участке пути, при условии, что это не произойдёт в первую неделю, на преодоление Пустоты нам потребуется полтора тысячелетия. Плюс-минус лет сто пятьдесят…

— Ты ведь собирался это сказать, да? — мрачно посмотрел на Илая полковник Янг.

— Разумеется, — вздохнул парень. — Но я бы больше переживал не о моих расчётах…

— А о чём же?

— Если «Судьбе» не будет хватать энергии, корабль может начать отключать «лишние» системы, как это уже было один раз сразу после нашего прибытия. И, поскольку до начала прыжка мы отключим вообще всё, кроме щитов, двигателя, компьютера, стазисных капсул и жизнеобеспечения в их отсеке, — он развёл руками, — отключать ей останется только нас.

— Мне казалось, Раш решил проблему с компьютером «Судьбы»?

— Решил, — учёный сперва кивнул, но через пару секунд тишины всё же вздохнул, признавая правоту Уоллеса, — но Илай прав… Всё здесь делалось в спешке, в авральном режиме… Нельзя быть до конца уверенным, что я обнаружил и заблокировал все системы, отвечающие за автоматический полёт «Судьбы»… Корабль всё ещё может не считать нас экипажем…

— А значит, нам нужно торопиться, — настойчиво произнёс Уоллес. — Дозаправка будет крайне рискованным делом, а каждый час промедления сокращает и так скудные энергозапасы…

— Это…

— Хватит! — мрачно оборвал учёного Янг. — Илай, сколько времени потребуется на тестирование и приведение стазисных капсул в рабочее состояние?

— Тестирование я уже про…

— Сколько?!

— Сутки. Плюс пара часов на неожиданности…

— Раш, — повернулся он к Николасу. — У тебя сутки на то, чтобы придумать что-то другое. И на то, чтобы проверить алгоритмы автоматики в компьютере. Мы должны проснуться на той стороне в полном составе. Если, очнувшись, я увижу вокруг одни замороженные трупы, я вас лично пристрелю.

— Понял… — вздохнул Николас.

— Тогда, раз мы друг друга отлично поняли, я бы хотел поспать хотя бы часов пять, прежде чем отправляться спать в морозильник на три года…

Янг с намёком кивнул в сторону так и открытой двери каюты. Илаю и Николасу оставалось только ответно кивнуть и выйти в коридор. Двери с тихим шелестом закрылись за их спинами, отрезая усталого командира от остального корабля. Слегка нервно вздохнув, Илай дёрганой походкой пошёл обратно по коридору в направлении стазисного отсека.

— Ты ведь знаешь, что одна капсула неисправна? — негромко окликнул его Раш.

— Знаю, — ответил, не оборачиваясь, Илай. — Я ведь проводил диагностику, прежде чем идти к полковнику с гениальным планом…

— Почему не сказал? Придётся ведь решать, кто…

— Потому и не сказал, — Уоллес стиснул губы, повернувшись к собеседнику. — Я буду руководить процессом запуска капсул. Погружу вас всех в сон, а сам… останусь. Если бодрствовать будет кто-то один, энергии вполне хватит на минимальное жизнеобеспечение, более чем достаточное, чтобы попробовать починить капсулу и присоединиться к вам. Небольшая потеря припасов, пока я я не засну… Будет повод меньше жрать и похудеть, наконец, — он усмехнулся, показывая, что шутит.

— Лучше останусь я. Экипаж и так не в восторге от моей персоны… К тому же…

— При всём уважении, доктор… Но принципиальной разницы в том, кто из нас останется, нет. И так и так — лотерея чистой воды. Русская рулетка, я бы даже сказал…

— Именно поэтому остаться должен я! Ты будешь нужен всем на той стороне, Илай! Я… — Николас вздохнул, — я слишком редко это упоминал, но у тебя огромный потенциал. Будет жаль, если ты его потеряешь…

— А какой вообще смысл в потенциале, если его не использовать в нужный момент? Доктор, — Илай серьёзно посмотрел на собеседника, покачав головой, — это не какая-то моя прихоть… О неисправности капсулы я узнал ещё две недели назад. У меня было достаточно времени всё проверить, взвесить «за» и «против» и принять решение. Оно осознанное. Я прекрасно понимаю все риски, понимаю, что, скорее всего, ремонт у меня не удастся, и через три года вас встретит моя улыбающаяся мумия, но…

— Я понял, Илай… Ты уже далеко не тот геймер-задрот, которого я встретил на Земле год назад…

— Старался, — Уоллес пожал плечами, широко улыбнувшись. — Впрочем, вы тоже не стояли на месте. Вас даже почти не хочется придушить…

— Уел… Ладно… У нас есть дела.

Махнув рукой, Раш пошёл по коридору в противоположном направлении, а Илай, постояв ещё пару секунд, облегчённо вздохнул, и всё-таки отправился в отсек стазиса. Диагностику никто без него не запустит…

***

Три дня… Всё-таки им всем потребовалось целых три дня, чтобы довести «гениальный» план до финала — Раш действительно нашёл пропущенную ранее служебную подпрограмму, которая, в случае серьёзных перебоев с энергией на корабле, могла послужить причиной отключения большинства, если не вообще всех, стазисных капсул, заодно скорректировав маршрут «Судьбы» так, чтобы та летела без остановок, а сам Илай раз за разом прогонял диагностику отсеков, параллельно перепроверяя свои расчёты на случай пропуска чего-то критически-важного, и внося поправки от неумолимо снижающихся запасов энергии. Потом, когда полковник Янг, наконец, принял решение, объявив о нём всем остальным, была атмосфера обречённого смирения с судьбой, короткие, но такие нужные, визиты на Землю через коммуникационные камни для встреч с родными… И вот теперь Илай стоял в последнем стазисном блоке с последней оставшейся в рабочем состоянии капсулой и смотрел на, казалось, как-то постаревшего и осунувшегося полковника.

— Ты уверен? Ещё можно переиграть, и в спячку отправишься ты, а я…

— Я никогда ещё не был так уверен, полковник, - с улыбкой кивнул Илай, протянув руку для рукопожатия.

К его удивлению, мужчина просто шагнул вперёд и заключил его в крепкие, практически отеческие объятия, прижав к себе.

— Ты отличный парень, Илай… работай. Почини эту капсулу, а потом… Встретимся на той стороне Пустоты.

— Есть, сэр, — шутливо отдал честь Уоллес.

— Что же… — Эверетт Янг кивнул, окинув взглядом капсулу. — Надеюсь, трёх лет мне хватит, чтобы выспаться? Охренеть, какой длинный будет отпуск…

— Это уж точно… Если будут сниться кошмары, — Илай хмыкнул, — постучите изнутри — я вас разбужу, налью стакан горячего какао… Или ещё какую-нибудь чушь сделаю…

— Ну тебя, — мужчина махнул рукой, забираясь внутрь.

Бросив последний взгляд на соседние капсулы и их обитателей, Янг кивнул, подавая знак, что готов. Илай вдавил клавишу активации, пронаблюдав, как опустилась прозрачная крышка, а полковник, шевельнувшись в последний раз, замер недвижимой «статуей», заснув на долгие три года. Проверив, что настройки выставлены верно, и автоматика разбудит всех после достижения границ следующей галактики и фиксации сигнала от ближайших Врат, он облегчённо выдохнул, медленно и неторопливо отправившись на инженерную палубу — торопиться было уже некуда, но ему всё равно было необходимо обесточить практически девяносто девять процентов звездолёта, оставив жизнеобеспечение и питание только там, где это было необходимо. А потом… Сначала он немного посидит в тишине и одиночестве, любуясь голубыми волнами, сопровождавшими полёт корабля на сверхсветовой скорости, а затем приступит к ремонту. У него впереди было три года… Главное не сожрать все припасы в процессе — после пробуждения люди будут наверняка голодными.

Оптимистичненько, однако.

***

— Хрень полнейшая… — Илай устало откинулся спиной на стену, почесав зудевшую недельную щетину. — Я же перебрал всю капсулу! Заменил все неисправные элементы, на которые указывал автоматический диагност… Да… Лучше вам, ребята, не заходить в уборную на третьей палубе, когда проснётесь! — он ехидно улыбнулся, бросив быстрый взгляд на застывших в стазисе полковника и доктора Раша, снова нахмурившись в следующую секунду. — Какого же чёрта она не видится системой?