Тропа тайкера - Павел Искра

- А они могли поставлять по заказу?

- Нет, только строго определенный товар. И строго определенные партии. Один из них, кстати, и подарил мне этот "Зиппо".

- А каков характер таких товаров? И было ли там что-нибудь из первой необходимости?

- Тоже нет. Суверины, предметы роскоши. Модная одежда, безделушки. Или такой ширпотреб, что и даром никому не нужен. Меня, помню, поразил как-то склад, забитый противокомариными сетками - а здесь и комаров-то нет, и вообще никаких кровососущих. Бился я, бился, в конце концов надоело -пусть живут. Тем более, что налоги платят. А тут как-то занимались мы экономическим анализом всего Града...

- И что?

- Непрерывно возрастающий дефицит бюджета. А считали мы прямо со времен прихода к власти Гейгера. На Земле это бывает сплошь и рядом, но там существуют международные отношения. А здесь - чисто автономная страна. Но Гейгер не унывает - состояние казны не внушает опасений. А мы тогда выглядели, как полные идиоты. И вообще все вокруг довольны, и никто таких чудес замечать не хочет. Все это как бы стало естественным и весьма приятным для жизни. Я, конечно, тоже не против, но в Квебекском колледже я изучал экономику, хотя бы из чистого любопытства разобраться, в чем же тут дело.

Друзья уже выпили где-то по половине второй по счету банки. "Джин-Тоник" уже начал немного действовать, создавая тот веселый настрой, который называют в народе "под шофэ". Когда еще можно говорить о серьезных проблемах, но обязательно с оттенком легкого юмора.

- Ладно, хватит о делах. Давай я лучше анекдот расскажу: "Купил "новый русский" пирамиду Хеопса..."

Дангу стоило больших трудов удержать в руках свою банку: на него вдруг напал совершенно дикий гомерический хохот. Со стороны, конечно, он казался полным идиотом, Арамис ведь только начал рассказывать анекдот.

- Ты чего, уже "хи-хи" поймал? Да подожди ты так ржать-то, дай дорасскажу...

Но Данг только махал на него левой рукой, а правой схватился за живот (все-таки сумев перед этим поставить банку рядом с собой на скамью). Он хохотал так минут пять, до спазмов в желудке, время от времени замолкая, а через секунду вновь зарождаясь новой порцией гомерического смеха.

- Ну ты дал, Арамис, - еле отдышавшись, вымолвил Данг, - пирамиду...

- Да ты что, анекдотов про "новых русских" не слышал? Ты же вроде из 96-го?

- Слышал, конечно, - уже полностью овладев собой, пояснил Данг, просто твоя пирамида оказалась последним звеном в цепочке.

- Чего-чего? - посерьезнел Арамис, - ты что-то опять придумал?

- Да не хотел я ничего придумывать, я же на отдыхе. Просто мозг уже сам включается непроизвольно. Ты вот сказал: "икс плюс дельта эн равно икс", так эта формула у меня прямо перед глазами появилась. Видишь ли, в чем дело, в нашей разведшколе был курс высшей математики. Кореш мой тогдашний, Витька Макаров, здорово злился, какого черта нас по всей этой ахинее так круто гоняют. Этого тогда никто не понимал, да и я в том числе. Там ведь как - на оперативную учебу времени не хватает, голова просто пухла, а тут еще формулы Эйлера учи, и не просто учи, а докажи, что ты их понимаешь. Даже картины рисовать заставляли, мол, как ты видишь наглядно ту или иную теорему. Сейчас-то мне уже ясно, зачем это делали - формулы-то многие забылись, а умение нестандартно мыслить осталось. Кстати, хочешь маленький секрет, только ты никому, идет?

- Заметано, - ответил Арамис.

- Вот, скажем, работаю я над конкретным делом. Каким-нибудь хитро запутанным - с обычной точки зрения. А в голове сразу представляются математические модели данной ситуации. Причем они очень простые и наглядные - скажем, формула типа твоей, или геометрическая фигура, или там векторное построение - все просто, никакой зауми, просто ситуацию сразу видишь с другого бока. Вот и сейчас, увидел я твою формулу, да и подумал, при каких условиях она будет верна. На первый взгдял, ни при каких, ведь ничто не равно нулю. Но мысль вдруг забилась где-то рядом, я и напрягаться особо не хотел, чтобы поймать ее. А тут ты со своей пирамидой...

- А она-то при чем?

- Сам не знаю, скорее всего машинально сработала длинная ассоциативная цепочка, прослеживать ее я сейчас не хочу. Просто стало вдруг ясно, что она может быть верна лишь в том случае, если... - Данг хитро посмотрел на Арамиса.

- Ну? - подался вперед тот.

- Икс равен бесконечности.

Арамис лишь секунду с застывшим лицом таращил глаза на Данга, потом громко щелкнул пальцами и захохотал ничуть не тише.

- Ну ты разбойник... Ну уморил... Слушай, а ты сам анекдоты не сочиняешь? Только боюсь, это для особо умных анекдоты получатся. Это что же, моя "Зиппо" - бесценна? И "Левисы" наши с сапожками? И мы неограниченно богаты?! - теперь уже с Арамисом творилось то же самое, что и десять минут назад с Дангом.

- Слушай... - отсмеявшись и встряхнув головой, Арамис вдруг спросил: А так, чисто из интереса, что там твоя математика говорит - такие миры могут существовать?

- Конечно. Чисто абстрактно, я имею в виду. Там ведь вообще все, что только можно представить, существует.

- Классно! - довольно потер ладони рук Арамис, - любая мечта, значит, может где-то сбыться.

- Только надо заметить, - немного охладил его Данг, - что любая палка имеет два конца. Если представить себе, что мы живем именно в таком мире, то это может быть чревато...

- Чем? - невольно напрягся Арамис.

- Видишь ли, есть такая совершенно безумная теория, что бесконечность равна нулю. Все зависит от положения наблюдателя, внутри ты или снаружи. Да черт с ней, не хочу я влезать в эти дебри. А что касается такого гипотетического мира, то все эти бесценные вещи могут в любой момент исчезнуть.

- Да? И мы что, можем в любой момент голыми остаться?

- Тут, видишь ли, есть такое понятие - фантомное время. Оно имеет какой-то предел, может, и сотни лет, а может... Но ты не волнуйся, в нашем городе ничего подобного не происходило.

- Знаешь чего? - забеспокоился вдруг Арамис, - сейчас все равно солнце выключат, пойдем-ка к "Сельме". Там, по крайней мере, голыми не страшно бyдет остаться, никто и внимания не обратит. А все-таки поосторожнее надо будет с этими земными товарами, черт его знает, в этом Граде все так запутано...

Солнце выключили. И тут же, как по команде, разом вспыхнуло уличное освещение. Вид ночного города радовал глаз, - стилизованные под старину фонари вдоль тротуаров, рекламные огоньки на вывесках маленьких магазинчиков и кафе-баров - все это вполне походило на уютный городок в центре Европы.

Друзья медленно пошли по ночным улицам. Арамис снова стал травить анекдоты, Данг слушал, смеялся, рассказывал в ответ свои, опять смеялся вместе с Арамисом - но при этом его не оставляла смутная тревога, что он упустил что-то невероятно важное. Имеющее жутко глобальное значение. Для него лично. Для Арамиса. И для всех жителей города. И для Горбовского. И вообще для всех без исключения обитателей космоса.