Поднять Титаник ! - Клайв Касслер

- Вы позволите высказать соображения? - с некоторыми даже унизительными, просительными нотками s голосе осведомился Превлов, и, не дожидаясь буквального разрешения, глядя на Генерального Секретаря, он сказал:

- Я должен довести до вашего сведения, что в некотором смысле нам уже удалось внедриться в район поисковых и спасательных работ.

- А поточнее? - попросил Антонов. - Не совсем вас понимаю...

Превлов бросил взгляд на адмирала: не захочет ли его шеф сам объяснить? Адмирал Слоюк едва заметным кивком дал понять капитану Превлову, что предпочтет выступить в роли слушателя.

- Дело в том, - начал Превлов, - что двое из числа подводников, занятых в проекте подъема "Титаника", это наши люди. Формально они причислены к НУМА, это американское Национальное агентство надводных и подводных коммуникаций. Оба наших агента - люди исключительного таланта. Вот уже два года, как они передают нам важнейшие сведения из числа тех, которые оказываются в распоряжении американских океанографов.

- Очень, просто очень хорошо! - сказал Антонов, хотя особенного удовлетворения в его голосе не чувствовалось. - Ваши люди умеют замечательно работать, адмирал. - Он перевел взгляд снова на капитана Превлова. - И насколько я вас понимаю, капитан, вы уже имеете некоторый план действий, не так ли?

- Да, товарищ Генеральный Секретарь.

Марганин ожидал своего шефа в служебном кабинете Превлова. Когда капитан возвратился, Марганин тотчас же отметил перемену. Впрочем, некоторая перемена бросилась также и в глаза Превлову: еще несколько часов назад он оставил у себя в кабинете совсем иного Марганина - простецки выглядевшего, недалекого холуя, каковых немало развелось в армии. Теперь же Превлов видел перед собой строгого, уверенного в себе, скорее даже самоуверенного лейтенанта, мало походившего ms прежнего Марганина. Перемена главным образом отразилась в выражении глаз. Теперь это были глаза человека, знающего в жизни, что почем.

- Как встреча? - спросил Марганин, даже не потрудившись при виде непосредственного начальника привстать.

- Я так тебе скажу. Надеюсь дожить до того дня, когда ты будешь обращаться ко мне словами "товарищ адмирал". После сегодняшней встречи для такой надежды появились дополнительные основания.

- Ваш интеллект дает все основания надеяться, равно как и ваши организаторские таланты, - холодно заметил Марганин.

Подобная манера разговаривать несколько сбила Превлова с толку. Лицо капитана побелело от гнева. Когда он заговорил, в голосе не было абсолютно никаких эмоций, как будто вместо него говорил автомат:

- Почему ты позволяешь себе так разговаривать, а?

- А почему бы мне не позволить себе так разговаривать? Ведь у Генерального вы наверняка сказали, что благодаря вашим каналам информации вам удалось раскусить суть "Сицилианского проекта", равно как и действительный смысл операции по поднятию "Титаника" на поверхность, так ведь? Можете не отвечать, я и сам знаю, что все происходило именно так. А ведь все это сделалось известным лишь благодаря мне. Я нисколько не сомневаюсь, что вы также выложили Генеральному Секретарю вашу замечательную идею, как именно вырвать бизаний у американцев. Не так, что ли? Опять же, украдено у меня. Иначе говоря, вы просто грязный вор, капитан!

- Довольно! - гаркнул Превлов. Внезапно он ощутил прилив сил, успокоился, взял полностью себя в руки, сделавшись тонким психологом и прежним профессионалом от разведки. - За вашу грубость, допущенную в отношении старшего по званию, вы будете наказаны, - проговорил он с видимым удовольствием. - Прежде, чем закончится месяц, я позабочусь, чтобы тебе было плохо, точнее говоря, чтобы тебе было чудовищно плохо. Это будет, поверь, хуже тысячи смертей. Такого ты еще не видел.

Марганин ничего не ответил. Он по-прежнему спокойно смотрел на капитана, и губы его сложились в тонкую нехорошую улыбочку...

От улыбочки веяло могильным холодом.

Глава 38

- Я думаю, что хватит с нас секретности, - сказал Сигрем, опустив газету на рабочий стол Сэндекера. - Это утренняя газета. Четверть часа тому назад я купил ее на углу.

Сэндекер развернул газету и прежде всего взглянул на Дату, затем пробежал глазами первую страницу. Более и искать не потребовалось - все было тут, на первой же полосе.

Он прочитал вслух:

- "НУМА поднимает "Титаник"... По крайней мере, можно приостановить, мягко говоря, весь наш спектакль. Мне ведь и самому чертовски надоело притворяться, что ж думаете?.. "Многомиллионный проект с целью вызволить с океанского дна недоброй памяти лайнер..." По меньшей мере, такие статьи хоть читать-то интересно. "Как стало известно из хорошо информированных источников, Национальное агентство надводных и подводных коммуникаций предпринимает операцию, цель которой - поднятие "Титаника" на поверхность. "Титаник" столкнулся с айсбергом в центре Атлантического океана 15 апреля 1912 года. В результате трагедии погибли и пропали без вести более полутора тысяч человек. Операция по поднятию лайнера оказалась возможной благодаря новой, более совершенной технике, которая поступила в распоряжение НУМА. За всю историю человечества еще никогда специалисты не отваживались предпринять столь дорогостоящую и, главное, столь технически сложную операцию. В случае удачи это будет самый ценный клад, когда-либо извлеченный учеными..."

- "Охота за сокровищами, которые оценивают в сотни миллионов долларов", - прочитал Сигрем название другой статьи и нехорошо усмехнулся. - Это название особенно должно понравиться Президенту.

- Смотрите-ка, - удивленно воскликнул Сэндекер, пролистнув несколько газетных полос, - даже мое фото напечатали! А снимок-то какой похабный... Наверняка этот снимок газетчики нашли у себя в архиве. Тут я на пять-шесть лет моложе, но снимок все равно паршивый.

- И надо же выбрать такое время! Хуже и не придумаешь, - сказал Сигрем. - Еще бы три недели, всего-навсего... Я разговаривал с Питтом, он сказал, что недели через три попытается поднять "Титаник".

- Ну, вы не очень-то раскатывайте губы, Сигрем. Питт сказал; Питт это еще не последняя инстанция. А кроме того, Питт со своими людьми работают возле "Титаника" уже добрых девять месяцев. Атлантика на них как будто и впрямь ополчилась. Девять месяцев непрестанной борьбы с океаном, девять месяцев противостояния зимним штормам, которые гробят оборудование, выводят из строя технику. Больше того, скажу вам, мне кажется просто чудом уже и то, что Питту и его людям удалось сделать за сравнительно короткое время. А сколько еще предстоит сделать... Там у них тысяча и одна неувязка, вы себе не представляете! Существует, скажем, опасность того, что при падении на океанское дно в корпусе появились принципиальные повреждения. Невооруженным глазом они не видны, а поднимут корабль на поверхность, тут-то он и треснет пополам... Или другой вариант: корпус настолько за эти годы врос в дно, что грунт не выпустит "Титаника". Тоже, если вдуматься, вариант... Так что, на вашем месте, Сигрем, я бы не раскатывал губы до тех самых пор, покуда корабль находится за пределами нью-йоркского порта. Как только "Титаник" поравняется со Статуей Свободы - тогда другое дело...

Сигрем выглядел обиженным. Адмирал, заметив выражение лица собеседника, ухмыльнулся и протянул Сигрему сигару, которая была, однако, отклонена.

- Хотя, с другой стороны, - более дружелюбным тоном сказал Сэндекер, может всякое случиться. Не особенно удивлюсь, если нам удастся вытащить "Титаник" с первого же раза и при этом без всяких проблем. И такое иногда случается.

- Знаете, адмирал, что мне в вас нравится? Это ваш чудовищный оптимизм. Такое впечатление, что у вас имеется некий скрытый выключатель. Включили - вы оптимист, и вас очень приятно слушать, и оптимистические прогнозы у вас звучат аргументированно и в этом смысле - убедительно. Выключили - и вы тотчас же делаетесь пессимистом - и вас невыносимо слушать, а все пессимистические прогнозы оказываются не менее убедительными. Чертовщина какая-то...

- Видите ли, за свою жизнь я приучил себя всегда быть готовым к плохим известиям. Когда они приходят, не так больно...

Сигрем на это предпочел не отвечать. Некоторое время он молчал, наконец сказал:

- Мы с вами будем беспокоиться о конечном исходе, когда "Титаник" начнут поднимать на поверхность. Сейчас же, по-моему, следует побеспокоиться о том, как Дальше общаться с газетчиками. Что вы можете посоветовать?

- Все очень просто, - сказал Сэндекер, - мы поступим в точности так, как ведет себя прожженный политик, когда перед ним журналисты выкладывают материалы, разоблачающие истинное лицо этого самого политика.

- А именно? - поинтересовался Сигрем.

- Все предельно просто. Такой политик созывает пресс-конференцию.

- Вы полагаете...

- Я уверен, что нам следует поступить так же.

- Но это ведь самоубийство. Если только общественность, а главное если Конгресс только узнает, что мы с вами потратили без малого три четверти миллиарда долларов на проект подъема "Титаника", они же нас сожрут с потрохами, Сэндекер. Вы подумали об этом?!