Сфинкс - Валерий Моисеев

ножа обнаруженного в Гизе.

- 1 -

Древний Египет, плато Гиза

Караван дошел до Гизы без приключений. Старый опытный караванщик не стал спрашивать Иннокентия Павловича, что тот собирается делать, посерди пустыни с верблюдами гружеными добром. Получив вторую часть своей оплаты, как и было, оговорено ранее, он двинулся дальше со своим караваном растянувшимся чуть ли на полкилометра. Про себя караванщик решил, что, скорее всего у этих людей какие-то дела с разбойниками, тем более, что их на него вывели базарные воры.

Впрочем, это был не его дело, он водил караваны, а не занимался тем, что грабил их. Караванщик прекрасно понимал, что если бы не было многочисленных разбойничьих шаек, терроризировавших пустыню, купцам не было бы нужды сбиваться в караваны и щедро оплачивать и ему и другим караванщикам их услуги. Если бы не было разбойников, тогда любой купец мог бы преспокойно в одиночку разъезжать по пустыне, не опасаясь того, что его товары разграбят, а его самого продадут в рабство. Кроме того, грабители устраивали налеты не на все караваны. Те караванщики, что были посмышленее, заблаговременно платили, что-то вроде налога главарям, чьи банды орудовали на той территории, по которой пролегал караванный маршрут. Но так как разбойничьих шаек за последнее время расплодилось во множестве, это не всегда помогало.

Друзья терпеливо дождались, когда за горизонтом исчезнет последний всадник из охраны, ехавший в хвосте каравана. Лишь после этого они двинулись в сторону видневшихся вдалеке трех огромных пирамид. По мере приближения к ним становился, виден их реальный пугающий размер.

- Обратите внимание, - восхищенно воскликнул Иннокентий Павлович, останавливаясь, - что внешняя обшивка из шлифованного песчаника на пирамидах уже отсутствует! Это опровергает традиционную датировку их постройки и сдвигает ее еще, как минимум на два-три тысячелетия назад!

- Какая прелесть! Но если мы и дальше будем торчать посреди пустыни столбиками, словно глупые суслики, мы определенно, отыщем проблем! - остудила его археологический пыл Ольга.

- Нужно ехать! - поддержал ее Абу, нервно оглядывая горизонт. - Разбойников много, а нас мало.

- А кто спорит-то? - искренне возмутился Иннокентий Павлович, в котором так не к месту вдруг проснулся профессор кафедры древней истории и всадив пятки в бока своего верблюда погнал того мелкой рысью вперед.

Памятуя о том, что было сказано в папирусе, найденном Абу, они не поехали к самим пирамидам, а сразу свернули к Большому Сфинксу. К несказанному удивлению Иннокентия Павловича гигант, высеченный из песчаника, не был занесен песком, а выглядел так словно территорию вокруг него каждое утро мели дворники. Лицо исполинской статуи, в отличие от ее растиражированных по всему свету изображений, было все еще цело. Время и уникальный климат египетской пустыни берегли его для безмозглых Наполеоновских канониров.

- Если память мне не изменяет, Некра прочитал в папирусе что-то о загадке? - повернулась Ольга к Иннокентию Павловичу. - Что это может быть за загадка?

- Фи, барышня, стыдно! - скривился ехидный старик.- Это знает любой даже самый дремучий пятиклассник! Сенсей, скажи!

- Кто утром ходит на четырех, днем на двух, а вечером на трех ногах? Ответ - это человек. Ребенком он ползает на четырех, в период расцвета ходит на своих двоих, а став стариком опирается на палку. Годится для тупого пятиклассника? - покосился Сенсей на Иннокентия Павловича.

- Входа нет нигде! - подъехал к ним Абу, который к тому времени уже успел несколько раз объехать огромную статую.

- Имеем в активе следующую комбинацию чисел - четыре, два, три, - задумчиво пробормотал Иннокентий Павлович. - Эй, кто ни будь, помогите мне спуститься, с этого чертова корабля пустыни на бренную землю!

- Между прочим, у сфинкса в отличие от нас четыре ноги, то есть лапы, - заметила Ольга, внимательно оглядывая заднюю конечность сфинкса.

Сенсей достав папирус Абу, протянул его Иннокентию Павловичу:

- Профессор, если вас не затруднит, огласите, пожалуйста, отрывок который нам зачитывал Некра.

- "Достигнув Повелителя Ужаса, дай верный ответ на его загадку. Уцелевшему откроется тайный путь, который приведет его к Сокровищам Древних Богов", - довольно бегло перевел Иннокентий Павлович.

- Не нравится мне это словечко - "уцелевшему"! - задумчиво пробормотал Сенсей. - Оно подразумевает, что кто-то в процессе решения загадки не уцелеет.

- С таким настроением нельзя пускаться в сомнительные авантюры! - фыркнул, словно рассерженный кот Иннокентий Павлович.

- Это еще почему?

- Сам не маленький, понимать должен - удачу отпугнешь!

- Хватит спорить! - прикрикнула на спорщиков Ольга. - Я предлагаю всем разойтись и внимательно осмотреть поверхность сфинкса на высоте человеческого роста.

- Она дело говорит, - кивнул Иннокентий Павлович. - И обратите особое внимание на все четыре лапы нашего друга.

Сенсей, Ольга и Иннокентий Павлович рассредоточились для того, чтобы не отвлекать, друг друга и принялись внимательно изучать бока и лапы сфинкса. Абу к тому времени успевший стреножить верблюдов положил их и принялся разгружать поклажу, складируя ее в тень гигантской скульптуры. Закончив, он присоединился к остальным.

Несмотря на то, что они убили уйму времени, им так и не удалось ничего обнаружить. Несколько раз, замирая от волнения, когда казалось, что загадка сфинкса вот-вот будет разрешена, то один, то другой искатель сокровищ с придыханием нажимал руками на какую-нибудь показавшуюся ему подозрительной выбоину или выпуклость. Но ничего не происходило, а сфинкс по-прежнему сохранял на своей довольной физиономии презрительной выражение, словно демонстрировал этим свое превосходство над четырьмя мелкими недоумками, которые тщетно пытались постичь его тайну.

В какой-то момент это настолько разъярило Сенсея, что он со всей дури врезал кулаком по стене песчаника возвышающейся перед ним. Он уже давно взял себе за правило пробовать на прочность свои кулаки на самых разнообразных материалах. Поэтому в том чтобы проверить, как себя поведет песчаник, при прямом ударе правой, не было ничего необычного.

Но камень повел себя совсем не так как ожидал Сенсей. Внезапно вглубь гигантской лапы провалился блок песчаника, размером с коробку из-под пылесоса. Через некоторое время, он вновь тут же занял свое прежнее место. Края блока были настолько плотно подогнаны к краям гнезда, что туда невозможно было бы просунуть лезвие ножа. Не удивительно, что можно было часами ходить рядом с ним и ничего не замечать.