Сфинкс - Валерий Моисеев

- Да! - немного подумав, ответил старый солдат.

- Вот и я о том же! - сразу успокаиваясь, сказал Хнум. - Поэтому берите эту падаль и тащите на площадь!

К тому времени, когда Некра притащили и бросили посреди площади, он уже перестал двигаться. Несмотря на то, что раздробленные кости ног прорвали кожу и теперь торчали наружу, он по-прежнему не чувствовал боли.

По мере того, как силы покидали Некра, Лицо Нефертау с застывшим на нем мучительным и скорбным выражением постепенно истаивало и вскоре стало совсем прозрачным. Голос совсем пропал, Некра видел лишь, что Нефертау шевелит своими губами, пытаясь что-то сказать ему, но как он, ни старался он не мог понять, что именно оно говорит ему.

Когда пьяные солдаты, начали поливать его маслом для светильников, из большого пузатого кувшина, он вдруг закашлялся и прикрыл лицо рукой, чтобы масло не попало ему в рот. Вонючее масло, в составе которого была нефть, ело глаза и их пришлось закрыть. Именно поэтому он не видел, того как Хнум ткнул в него горящим факелом. Просто после этого ему вдруг стало очень светло. Он совершенно не ощущал окутывающего его жара, стремительно разгорающегося пламени.

В какой-то момент он с умилением услышал слова детской песенки, которой учила его мать, в которой возносится хвала встающему над землей солнцу. Некра даже почудилось, что это вернулся Голос Нефертау и поет ему эту песню, словно колыбельную, убаюкивая его. Но Лицо Нефертау, по-прежнему сохраняя скорбное выражение, постепенно истаивало и проваливалось в темноту. Оно беспрестанно произносило, какую-то короткую фразу, состоящую всего из трех коротких слов.

Когда Некра стало казаться что он почти уже смог прочитать по губам и уловить смысл, скрытый в этих словах, он внезапно ощутил дикую всеохватывающую боль. Она безжалостно терзала его. Словно тысячи рыжих огненных муравьев вгрызлись во всю поверхность его тела одновременно. От неожиданности он открыл глаза, но они, так и не успев передать в его мозг никакой информации тут же лопнули от нестерпимого жара и вытекли из глазниц по его пылающим щекам.

Объятый пламенем Некра закричал. Он кричал страшно и долго. В этом крике было понимание того, что Нефертау обманула его, и боль все-таки пришла, нестерпимая обволакивающая и проникающая в каждую клеточку его тела. Когда к нему, наконец, пришло это понимание Лицо Нефертау навсегда покинуло его. Оно провалилось во тьму, одарив его на прощание грустной, всепрощающей улыбкой. Некра остался один, совсем один, наедине с дикой болью и этим страшным запахом горящей плоти, его плоти! Теперь он вертелся ужом по земле, пытаясь принять положение, при котором боль стала бы не так ужасна. Когда же сознание стало оставлять его, он внезапно понял, что на прощание силилась сказать ему Нефертау.

Она вновь и вновь повторяла одни и те же слова:

- Я жду тебя!

А в это время, вокруг объятого пламенем тела взявшись за руки, в веселом хороводе, двигались вконец опьяневшие солдаты, вместе со своими подругами и весело распевали какую-то похабную солдатскую песню. Когда им надоело водить хоровод и драть глотки они приблизились к скрючившемуся, обугленному телу.

- Может еще маслица плеснуть? - предложил молодой солдат.

- Нет, и так сойдет! Я вот чего думаю, - задумчиво сказал ветеран. - Может это и был тот самый Черный Парасхит, который убивал женщин?

- Не смеши людей, - усмехнулся Хнум, с интересом наблюдая за процессом горения. - Черный Парасхит, судя по тому, что он вытворял, был из благородных! А это что? Это рвань помойная, вообразившая о себе невесть что!

Сказав это, он пнул ногой скрюченное тело, выбив из него целый сноп ярких сухих искр. Они поднялись вверх и истаяли в темном небе Мемфиса. На рыночной площади бесславно догорало то, что осталось от парасхита Некра.

В это время на площади перед Блошиным рынком появился Сенсей с Ольгой. Сенсей для маскировки, облачился в форму войскового офицера, Ольга же была наряжена в куртизанку. Увидев собрата по ремеслу, веселящиеся воины, стали наперебой предлагать ему выпивку.

Но Сенсей напустив на себя суровый вид, потребовал объяснить, что здесь происходит?

- Этот урод набросился на нас, словно демон и нам не оставалось ничего другого как обороняться, - пожав плечами, пояснил раздосадованный Хнум.

- Один на всех сразу? - недоверчиво покосился на него Сенсей. - И зачем понадобилось сжигать его?

- В том то и дело, что он в одиночку попер на всех нас. Начал размахивать ножом и серьезно ранил моего солдата! В него точно демон вселился! А сожгли для того чтобы та тварь которая сидела в нем убралась восвояси.

- Можно взглянуть на нож? - спросила Ольга, внимательно разглядывая обугленный труп..

Сенсей взял кривой парасхитский нож, который протянул ему ветеран. На лезвии с двух сторон были выгравированы какие-то иероглифы. Сенсей задумчиво повертел клинок. Он никогда не был силен в древнеегипетской грамоте.

Неожиданно Хнум пришел ему на помощь:

- Очень странный нож! У тебя нет никаких предположений, кому мог принадлежать этот клинок с надписью "Во имя Нефертау"?

Сенсей равнодушно пожал плечами и вернул нож ветерану:

- Даже не могу себе представить. Тебе лучше собрать своих людей и как можно быстрее уйти отсюда. Когда мы шли сюда я видел большой отряд стражников, которые прочесывали окрестности. Если ты не поторопишься, вам придется давать объяснения по поводу происшедшего. И еще неизвестно чем все это может закончиться.

Дождавшись когда пьяная компания, во главе с Хнумом покинет площадь, Некра велел Ольге отвернуться и не смотреть. Сам же он, склонившись над скрюченным обгоревшим телом Некра, при помощи меча рассек ему грудную клетку и вскрыл желудок.

- Мы спасены! - услышала Ольга за спиной радостный возглас.

Резко обернувшись, она увидела, что в руке Сенсея тускло, блестит заветный золотой флакон с жучьим соком.

- Надеюсь, что в нем сохранилось достаточно эликсира для того, чтобы вызвать скарабея?

- Завтра отправимся в пустыню и проверим, - задумчиво проговорил Сенсей. - Будем надеяться, что нам повезет, а заодно и всему человечеству, как биологическому виду.

Ольга крепко обняла Сенсея и посмотрела ему в глаза. В них она увидела решимость идти до конца и даже ценой жизни предотвратить надвигающийся апокалипсис и спасти человечество от нашествия томиноферов