Ловец ласточек - Александра Рябова

— Ну вот, взбодрился немного, — обрадовалась Франтишка. — Слушай, а раз ты выделяешь чистую магию и от этого устаёшь, можно ли тебя заправить?

— Заправить? — я подозрительно сощурилась.

— Да, как машину. Станет тебе полегче, если выпьешь стакан-другой магии?

— Ты, походу, решила меня на тот свет отправить, — ужаснулся Кир.

— Что? Я просто предположила. Чего в этом преступного?

— Не стоит так шутить, Фани, — серьёзно сказал Петер и сел к нам на заднее сиденье. — При приёме внутрь магия опасна даже для нас.

— С чего бы? Как тогда внутри нас могут быть источники этой самой магии?

— Парадоксально, но это факт, — сказал Лайонел, садясь за руль. — Помнишь, как магия покалывает кожу? А теперь представь, насколько сильнее она будет жечь во рту.

Франтишка передёрнула плечами.

— То-то же. Извини, что так подставили тебя с заправкой, Кир. Отсыпайся, пока мы едем.

— Спасибо за заботу.

Кир привалился к Петеру и, кажется, сразу уснул. Щёлкнули пряжки ремней безопасности, машина тронулась. Вечер обещал быть долгим.

Дом Лайонела находился в элитном посёлке, построенном из расчёта на странников. Ухоженные участки, свежий ремонт и меблированные комнаты, всегда готовые принять нового жильца. Хозяева здесь сменялись очень часто.

— Уходя по Приглашению, много вещей с собой не заберёшь, поэтому свои сбережения странники обычно тратят на недвижимость, — объяснял Лайонел, когда мы подъезжали. — Конечно, есть бесплатная общага, но зачем ютиться там, если можешь позволить себе большее? Здесь дома сдаются внаём. Цены заоблачные, зато включён всевозможный сервис. Уборка, уход за садом, и никаких забот о счетах. Короче, роскошная жизнь. Самое то для странников при деньгах.

— Ты ведь здесь почти не бываешь, — заметила Франтишка. — Деньги на ветер.

— Естественно, цена снижается, если не живёшь здесь постоянно. Меня вообще несколько месяцев в Тьярне не было.

— Дом никому другому не сдали?

— Было бы смешно. Но нет. Я звонил на выходных, просил прибраться к нашему приезду.

Несмотря на слякотную погоду, посёлок выглядел аккуратным и чистым. За участками действительно хорошо ухаживали. Дома не походили друг на друга, но были выдержаны в одном стиле и все вместе, точно кусочки пазла, составляли единую, приятную глазу картину. Наверное, будь у меня достаточно денег, я бы тоже переехала сюда.

Странно, но думать о переезде было гораздо легче, чем раньше.

Лайонел припарковал машину, и мы вышли под моросящий дождь. Именно в тот момент, стоило нам начать разгружать багажник, полило как из ведра.

— Фани! Лови ключи. — Лайонел перекинул ей связку. — Бегите внутрь, мы дотащим пакеты.

Вода пузырилась под ногами. Повезло, что она не просочилась в сапоги. Волосы же всего за минуту промокли насквозь, и отчего-то меня это очень расстроило.

— А-а-а, весь макияж насмарку! — прорычала Франтишка, отперев дверь. Она быстро скинула обувь и рванула куда-то в глубь дома. Из-за стены доносила её приглушённая ругань.

— Марта, дорогу.

Я отступила, пропуская внутрь Лайонела.

— Парни, не стойте под дождём!

— Да уже как-то без разницы, — отозвался Кир, но всё же вошёл. — Как знал, что ничего хорошего из этой вечеринки не выйдет.

Петер тряхнул головой, как собака, обдавая нас холодными брызгами.

— Ничего, сейчас быстро высушимся, — раздался весёлый голос Франтишки. Она вернулась со стопкой полотенец.

Пока в прихожей вода стекала с наших пальто и курток, мы обтирали волосы и грелись под феном. Франтишка только поправила макияж и, собрав ещё влажные кудри в пучок, понесла пакеты на кухню.

— Ты сразу за готовку, Фани? — окликнул Лайонел. — Может, хотя бы за приезд сначала выпьем?

— Давайте дождёмся Маричку. Она с минуты на минуту будет тут.

Мария и правда приехала меньше чем через десять минут. Войдя в дом, она остановилась у порога и окинула взглядом сначала мокрый пол, потом нас, взъерошенных и слегка уставших.

— Ба! Кто бы мог подумать, что никто из моих сотрудников не удосужится посмотреть прогноз погоды.

Казалось, настроение у неё было приподнятое. Помахивая зонтиком, будто не зная, куда его пристроить, Мария медленно прошагала в гостиную.

Франтишка оперативно заставляла кофейный столик закусками, Лайонел открывал бутылки с пивом и сидром. Наконец, последняя крышка брякнула о столешницу.

— За встречу!

Зазвенело стекло. Шипящий сидр полился в горло, приятно обдавая его холодом. Я и забыла, что раньше очень любила выпивать.

— За встречу, — буркнул Кир. — Ну и тосты у тебя. Мы таким составом почти каждый день собираемся, чему тут радоваться?

— Сегодня особенный день.

— Чем же?

Лайонел не ответил. Кир, в свою очередь, не придал этому никакого значения.

Вечеринка началась, хотя она мало чем отличалась от наших посиделок в агентстве в конце рабочего дня. Всё те же неспешные разговоры ни о чём, но под музыку и с алкоголем. Даже присутствие Марии было едва заметно, настолько тихо и неподвижно она сидела в кресле.

Голос Кира становился всё громче. Они с Лайонелом что-то бурно обсуждали, а Франтишка то и дело вставляла свои комментарии, которые собеседники упрямо игнорировали. Я пыталась вслушаться в их разговор, но быстро потеряла нить. Впрочем даже просто наблюдать со стороны было увлекательно.

Сбоку донёсся вздох. Я обернулась: Петер задумчиво рассматривал