Капитан - Михаил Горнов

  - Все в порядке, Пьяго, - доложил ему седоусый, оказавшись на земле. - На корабле только груз и капитан с гномом.

  - А где племянник и остальные? - немного удивленно поинтересовался староста. - Что они не полетели?

  - Кхм, - кашлянул усач и пояснил. - Трэга на борт не пустил капитан - у них вышла небольшая размолвка. А все остальные решили составить ему компанию. Наверное, чтобы пареньку было не скучно идти одному в доспехах и с оружием.

  - Пьяго, да забудь ты о своем балбесе, - вмешался в разговор гном. - Давай лучше о деле поговорим. Я там с полсотни мушкетов привез, пистолей почти сотню, порох, свинец...

  Дагар подхватил старосту под локоть и повел неспешно куда-то в сторону. Я вместе с седоусым остался возле дирижабля. Понемногу вокруг корабля стала собираться толпа. Первыми примчались босоногие мальчишки лет пяти-семи. Следом подтянулись подростки постарше, потом появились уже взрослые мужчины и женщины.

  - Перекусить не хочешь? - поинтересовался усач, когда вокруг собралось человек тридцать.

  - А как же корабль?

  - Ничего с ним не случится, - беззаботно отмахнулся от моих слов собеседник. - У нас не воруют. Не то, что в вашем Дастгране.

  - Раз так, - тут же согласился я,- то пошли перекусим.

  Раз приглашают, то отказываться я не буду. И так последний раз ел часов семь назад, когда устроил себе быстрый ланч из бутербродов с простой водой.

  - Пошли, - приглашающее махнул рукой усач. - Я - Гектор.

  - Славар, - следом представился я, опустив имя рода. Мало ли что, не хочу, чтобы меня приняли за сноба или напыщенного аристократа. Да и так проще будет с местными общаться. Вдруг чего полезного узнаю в доверительной беседе.

  Гектор привел меня в местный трактир. Обычная рубленая изба, ничем не отличающаяся в архитектуре от остальных зданий. Разве что она раза в четыре побольше была. Внутри чистенько и опрятно. Никакого неприятного запаха, чада и сумрака. Свет шел из больших окон и от световых амулетов. Пахло жареным мясом, овощами, свежим хлебом и еще чем-то пряным.

  Мой новый знакомый провел к самому дальнему столику, где и брякнулся на лавку. Свой мушкет он приставил к стене, выложил рядом на сиденье пистоли, присоединил к ним шлем и расстегнул кирасу.

  - У нас тут разносолами не балуют, но зато все вкусно и много.

  - Я сейчас особенно рад именно последнему пункту, - усмехнулся я. - Когда еды много, это очень хорошо. Готов пару быков съесть и молочным поросенком закусить.

  Здесь меня и отыскал Дагар через час с лишним. К этому моменту я умиротворенно сидел на стуле, вполуха слушая речи Гектора. Иногда кивая и ободряюще или возмущенно угумкая. Этих коротких вставок хватало, чтобы Гектору чувствовать себя в роли опытного рассказчика, заполучившего внимательного и заинтересованного слушателя.

  - Ага, вот вы где,- радостно крикнул гном почти в мое ухо и плюхнулся за стол. - Знакомство отмечаем?

  Это он намекал на несколько пустых кувшинов из-под пива, стоящих на полу у ножек стола.

  - Угу, - невнятно пробурчал Гектор, - что-то вроде этого.

  Видимо, старому солдату появление гнома не очень-то пришлось по вкусу. С приходом Дагара он терял такого замечательного слушателя, как я.

  - Как торг? - решил поинтересоваться я. - Удачно?

  - Более чем, - расплылся в довольной улыбке Дагар и вытащил из кармана кисет с табаком. Пока гном набивал и раскуривал трубку, Гектор вежливо распрощался и быстро ускользнул из-за стола.

  - Не любит он запах моего дыма, - тихонько хохотнул Дагар, когда седоусый удалился от стола на десяток шагов. - Плакать начинает, нос не дышит и лицо краснеет.

  - Это у него, наверное, аллергия на твой дым, - пояснил я гному. - Ну, редкое заболевание, незаразное и почти безвредное. Кстати, ты его давно знаешь?

  - Гектора? - переспросил гном - Порядочно...

  Мой собеседник взял паузу и принялся попыхивать трубкой, стараясь ее раскурить. Наконец, трубка выдала несколько густых клубов ароматного дыма, и гном продолжил речь.

  - Еще с прежним капитаном успел перезнакомиться с половиной местных поселенцев. Только он торговал со всеми поселениями - кто больше нуждался в его товаре и, соответственно, мог заплатить дороже, с тем и имел дела Каций.

  - Каций?

  - Это так капитана зовут, с которым раньше летать и... торговать доводилось.

  - Понятно, - протянул я. - Кстати, тот молокосос с неприятными замашками скандалиста - кто он?

  - Трэг-то? Племянник Пьяго, старосты местного. Сын его сестры, которая уже лет так пятнадцать мертва. Не пережила нападения пиратов ... - Дагар не договорил фразу, ишь многозначительно развел руками.

  - Понятно, - повторился я. - Избалованный представитель местной золотой молодежи. Ну, общество детей богатых и влиятельных лиц. Чаще всего такие дети наглы, хамоваты и спесивы.

  - Хм, Трэг не настолько и плох, - встал на защиту хамистого юнца Дагар. - Да и Пьяго не так уж и балует племянника. Сам видел, что его отправил на осмотр корабля...

  - Так ведь знал, что там очень мала вероятность влипнуть в неприятности. Он же знает тебя, этот староста, вот и рассчитывал на твою честность. Характер гномов известен - где прибыль, там они честны с клиентами в плане безопасности и прочего. Раз сказал, что кроме груза и капитана на борту дирижабля больше никого нет, значит, так оно и есть. А Трэгу и практика, и возможность проявить себя, как бойца и значимого человека. Как же, самым первым пошел трюмы незнакомого судна осматривать. Рисковал своей жизнью ради всего поселка. Уверен, что сейчас половина местных девчонок смотрит на этого героя с замиранием сердца.

  - Ну, может, - ответил гном, - все и не так...

  - Ага, - хмыкнул я и кивком подбородка указал на входную дверь трактира, - я ошибаюсь и излишне придирчив. Только посмотри сначала туда.

  Гном повернулся в указанную сторону и увидел обсуждаемого паренька, входящего в трактир с группой своих сверстников. С ним рядом находились трое парней и пять девушек. Причем парочка хорошеньких представительниц слабого пола почти висела на Трэге. Увидев нас, родственник старосты поселка замер и сделал попытку развернуться обратно к выходу. Но тут же справился со своим инстинктивным желанием оказаться подальше от меня с Дагаром и продолжил свой путь. Как назло, единственный большой столик из незанятых оказался по соседству. Пробормотав себе что-то под нос, Трэг плюхнулся на лавку и потянул на себя своих подружек. На нас с гномом он демонстративно не обращал внимания. Впрочем, меня его поведение мало волновало. Вот допью свое пиво (очень вкусное и в меру холодное, стоит отметить) и отправлюсь на 'Искру'. А насчет гнома и его попыток заступиться... ну, тут все просто. Хорошая сделка и вид золотых монет, полученных от старосты и хорошие отношения с последним, настроили Дагара на благодушный нрав. Староста на короткий момент стал лучшим другом гнома. Соответственно, родственники местного управителя тоже получили долю дружбы.